Dans les années 90, Aprilia, bien que spécialisée dans les petites cylindrées et les niches sportives, connaît un succès grandissant. La marque, forte de ses victoires en Grand Prix dans les catégories 125 et 250 cm³, projette une image jeune et dynamique, ciblant principalement les adolescents et les utilisateurs de petites cylindrées. C'est dans ce contexte qu'émerge l'idée de la Moto 6.5, présentée au salon de Bologne fin 1994. L'objectif était de créer une moto au design novateur et facile à prendre en main, destinée à séduire une clientèle potentiellement intimidée par le caractère exclusif des motos traditionnelles.
Pour concrétiser cette vision, Aprilia fait appel au célèbre designer français Philippe Starck, lui-même passionné de moto. Sa mission était de concevoir une moto « androgyne », accessible aussi bien aux hommes qu'aux femmes, et surtout, conçue pour ne pas effrayer les « non-motards ».
Un Design Controversé
Le résultat de cette collaboration fut, esthétiquement, mitigé. Le style tout en rondeur et en courbes de la 6.5, jugé par certains comme manquant d'âme ou de caractère, ainsi que son appellation volontairement neutre, laissèrent perplexes journalistes et clients. L'omniprésence des plastiques, dont la longévité esthétique était parfois remise en question, contribua à l'impression d'un engin se rapprochant davantage d'un appareil électroménager que d'une moto.
Le cadre aux formes arrondies enveloppait étroitement le moteur, l'échappement suivait la ligne du cadre, et le réservoir coiffait l'ensemble, conférant à la moto une silhouette d'œuf aux lignes épurées. Les coloris proposés initialement, comme le gris mat avec l'avant du réservoir orange, furent complétés par des versions plus discrètes (gris mat et noir, gris mat et crème).
Motorisation et Performances
La Moto 6.5 est équipée d'un moteur Autrichien Rotax, un monocylindre de 649,5 cm³ à 5 soupapes, dérivé de celui équipant la Pegaso 650, mais dans une version moins puissante afin de faciliter son utilisation. Ce bloc quatre temps, refroidi par liquide, développe 43 chevaux à 6 250 tours par minute et offre un couple de 5,2 mkg à 4 500 tr/min. Il est alimenté par un carburateur Mikuni de 40 mm et couplé à une boîte de vitesses à 5 rapports.
Bien que sa vitesse maximale soit d'environ 167 km/h, cette motorisation, privilégiant la souplesse et la facilité de conduite, se révèle adaptée à une utilisation urbaine et périurbaine. Son rapport poids/puissance, avec un poids de 150 kg, garantit une certaine agilité.
Qualités Dynamiques et Ergonomie
Au-delà de son esthétique déroutante, la Moto 6.5 fut louée pour ses qualités dynamiques. Elle se montre à l'aise aussi bien en ville que sur les petites routes. Sa selle peu haute, sa légèreté en manœuvre et son gros monocylindre, délivrant ses 43 ch de manière vigoureuse, en font une moto facile à prendre en main. La prise en main est facilitée par une partie-cycle conçue pour la souplesse et l'agilité.
La structure repose sur un cadre tubulaire en acier, assurant rigidité et légèreté. La suspension avant est confiée à une fourche téléhydraulique de 40 mm de diamètre, offrant un débattement de 135 mm. À l'arrière, un monoamortisseur assure la liaison au sol, avec un débattement de 140 mm.
Cependant, certains utilisateurs lui reprochaient un confort jugé un peu spartiate, avec une selle et des suspensions fermes, ainsi qu'une tenue de route parfois aléatoire lorsque le rythme s'accélérait. Pour une moto plutôt destinée à une utilisation urbaine ou périurbaine, l'absence d'équipements pratiques tels qu'un porte-bagages, des crochets d'arrimage ou un vide-poche se faisait également sentir.
La Gamme Pegaso : Une Autre Approche
Parallèlement à la 6.5, Aprilia proposait la gamme Pegaso, qui a également connu des évolutions notables. La version Strada, par exemple, se destinait à une utilisation urbaine, offrant facilité et plaisir. Bien que ne visant pas pleinement la catégorie des supermotards, l'Aprilia 650 Pegaso Strada adoptait une orientation ludique, animée par un monocylindre d'origine Minarelli (également présent sur la Yamaha XT 660 X), développant 50 ch et se distinguant par sa souplesse et son allonge.
La partie-cycle de la Pegaso Strada était conçue pour une utilisation dynamique, particulièrement efficace sur le réseau secondaire où elle permettait d'enchaîner les courbes avec aisance. Le freinage, assuré par un disque de 320 mm et un étrier à 4 pistons à l'avant, assurait un freinage efficace. En ville, la moto conservait son efficacité.
Fiche Technique Aprilia Pegaso Strada
| Composant | Spécifications |
|---|---|
| Moteur | Monocylindre, 659 cm³, 4T, refroidi par eau, simple ACT, 4 soupapes, 50 ch à 6 250 tr/min, 6,25 mkg à 5 200 tr/min, injection électronique, boîte 5 vitesses, transmission finale par chaîne. |
| Partie-cycle | Cadre simple berceau en acier. |
| Suspensions AV/AR | Fourche téléhydraulique ø 45 mm, déb. 140 mm, non réglable ; monoamortisseur, déb. 140 mm, réglable en précharge et détente. |
| Empattement | 1 479 mm. |
| Hauteur de selle | 745 à 820 mm. |
| Freins AV/AR | 1 disque ø 320 mm, étrier 4 pistons ; 1 disque ø 240 mm, étrier 1 piston. |
| Pneus AV/AR | 110/70 x 17 ; 160/60 x 17. |
Héritage et Positionnement sur le Marché
Lancée dans les années 90, l'Aprilia Moto 6.5 s'est imposée comme une icône du paysage motocycliste italien, marquant une étape clé dans la stratégie d'expansion d'Aprilia visant à élargir sa clientèle. Bien que son accueil initial ait été mitigé, son design audacieux et sa vocation urbaine en font aujourd'hui un modèle de collection qui attire les passionnés.
La moto incarne une période où Aprilia, célèbre pour ses petites cylindrées et son palmarès sportif, tentait une incursion audacieuse dans un segment plus généraliste. Cette stratégie, visant à séduire un public nouveau avec une offre stylisée et accessible, a largement contribué à ouvrir de nouvelles perspectives dans le design moto des années 90 et à élargir la clientèle motarde.
Elle disparaît du marché en 2002, sans avoir connu d'évolutions majeures durant sa carrière. Néanmoins, l'Aprilia 6.5 continue de fasciner par son héritage et son apport à la diversification de l'offre motocycliste.