La marque Gnome & Rhône, bien que plus connue pour ses contributions à l'aviation, a également laissé une empreinte significative dans l'histoire de la motocyclette, notamment avec des modèles comme la Gnome & Rhône 125. Cet article explore l'épopée de cette moto, de ses origines à ses évolutions, en passant par les pièces détachées qui maintiennent sa légende vivante.
Les Origines et les Premières Années de Gnome & Rhône
L'histoire de Gnome & Rhône débute bien avant l'ère de la motocyclette, avec une expertise dans la fabrication de moteurs, d'abord pour l'industrie, puis pour l'aviation. Fondée en 1895, l'entreprise s'est rapidement imposée comme un acteur majeur dans le domaine de la motorisation. Après la Première Guerre mondiale, face au tarissement des marchés de guerre, Gnome & Rhône s'est tournée vers de nouveaux horizons, dont l'automobile et la motocyclette.
L'épopée moto chez Gnome & Rhône a véritablement débuté avec l'intégration de la technologie ABC. Ces moteurs, conçus en Angleterre, ont été "francisés" par les bureaux d'études de Gnome & Rhône afin d'adapter la production aux machines-outils de leurs usines. Ce fut le point de départ pour la création de motos et de side-cars qui allaient rapidement collectionner les lauriers.
L'Émergence de la Gnome & Rhône 125
Le développement de la gamme motocycle chez Gnome & Rhône a été marqué par une volonté d'harmonisation et d'adaptation aux demandes du marché et aux évolutions techniques. C'est dans ce contexte qu'est née la Gnome & Rhône 125, souvent issue des évolutions des modèles précédents, comme la série D.
La Série D et ses Déclinaisons
Lancée en 1923 et disponible à la clientèle début 1924, la Type D a marqué une étape importante. Son évolution, la D3, a continué de façonner la gamme. Ces modèles étaient conçus pour s'intégrer sur le sol français, répondant à une demande pour des machines fiables et performantes. Les agents et les pilotes maison ont joué un rôle crucial en poussant le bureau d'étude à développer des produits toujours plus performants, allant même jusqu'à tester les limites des machines en réalisant des ascensions audacieuses.
La Type D2, étroitement liée à la D3, a également contribué à l'histoire de la 125cc. Ces motos étaient appréciées pour leur qualité de fabrication, souvent comparée à la "qualité aviation", un argument publicitaire fort à l'époque. Elles proposaient des innovations telles que le graissage séparé et une démultiplication du kick.
Évolutions et Innovations
Les modèles suivants, comme les CM2 (de 1929 à 1933), ont continué d'enrichir la gamme 125cc. Parallèlement, Gnome & Rhône développait des modèles de plus grande cylindrée, tels que la E3 de 250 cm3, qui a rapidement nécessité une version plus puissante, la E4, pour compenser son manque de performances. La marque a également exploré la transmission par cardan, offrant une alternative plus propre et moins contraignante que la chaîne.
La CV2, par exemple, atteignait des vitesses impressionnantes pour l'époque, capable de rouler à 130 km/h, et a même établi des records de vitesse, témoignant de l'excellence technique de Gnome & Rhône.
La Gnome & Rhône 125 dans le Contexte Militaire
Gnome & Rhône a également joué un rôle important dans la motorisation de l'armée française. Dès le début des années 1930, des modèles comme la XA, conçue spécifiquement pour le tout-terrain et le side-car, ont vu le jour. Ces motos militaires étaient robustes, fiables et capables de s'adapter à des conditions d'utilisation extrêmes.
La XA, bien que partageant des similitudes avec d'autres modèles, bénéficiait de nombreuses pièces repensées pour répondre aux exigences militaires. Elle pouvait également être attelée à un side-car, démontrant la polyvalence de la marque.
L'Après-Guerre et la Fin de l'Aventure Motocycle
Après la Seconde Guerre mondiale, la situation de Gnome & Rhône est devenue plus complexe. L'entreprise a été nationalisée et la section motocyclettes a dû se battre pour survivre dans un contexte industriel en mutation. Malgré quelques tentatives, comme la Type R, une 125cc produite en petite série, ou des prototypes de motos tout-terrain, la production de motocyclettes a progressivement diminué.
La R4B, issue du modèle R de 98 cm3, incarnait le classicisme français en matière de 125cc. Cependant, les évolutions techniques, notamment l'essor des moteurs à quatre vitesses et des suspensions plus modernes, ont marqué la fin d'une époque. Les derniers efforts pour rééquiper les usines et relancer la production de motos n'ont pas suffi à inverser la tendance. La section motocyclettes a finalement été définitivement abandonnée, laissant place à d'autres activités industrielles.
Pièces Détachées et Entretien des Gnome & Rhône 125
Aujourd'hui, la passion pour les motos Gnome & Rhône perdure, et de nombreuses pièces détachées sont encore disponibles pour maintenir ces machines en état de marche. Des éléments essentiels comme les bobines d'allumage, les bornes de volant magnétique, les cabochons de feux arrière, les décalcomanies, les écrous de volant, les grippe-genoux, les joints de réservoir et de compteur, les kicks, les poignées, les repose-pieds, les rupteurs et les ressorts de joint de bouchon sont toujours recherchés.
Des entreprises spécialisées proposent des pièces neuves ou d'époque, souvent issues de stocks anciens, pour permettre aux passionnés de restaurer et d'entretenir leurs Gnome & Rhône 125.
- Bobine basse tension ABG : Se monte en parallèle de la bobine d'éclairage dans le volant magnétique ABG. Stock d'époque.
- Borne HT pour volant ABG : Diamètre 17,5x150, se monte sur la plupart des volants magnétiques ABG montés sur motos comme les Peugeot, Monet Goyon, Gnome & Rhône.
- Cabochon de feu arrière Trézet : Monté sur une multitude de motos, disponible en différentes pièces (plaque, feu, dessus de feu).
- Décalcomanies Gnôme Rhône : Monogrammes blanc ou or, décalcomanies de boîte à outils pour les modèles après et avant guerre.
- Grippe genoux ovale standard : Équipait de nombreuses marques comme PEUGEOT, TERROT, RENE GILLET, GNOME & RHONE, MOTOBECANE. Vendu à la paire.
- Poignées Amac, Saker, Tansad : Divers modèles de poignées pour guidons populaires, disponibles en différentes longueurs et spécificités.
- Rupteur ABG rotation droite : Se monte sur les motos équipées d'allumage ABG comme les Gnôme.
Gnome & Rhône , l'incroyable histoire de cette marque dédiée aux motos et aéro devenue SAFRAN.
Il est important de noter que pour certains articles, des reproductions de mauvaise qualité existent sur le marché. Il est donc conseillé de privilégier les pièces de qualité et de bien vérifier leur compatibilité et leur provenance.