L'évolution des véhicules de police nord-américains
L'industrie automobile nord-américaine a longtemps été le fournisseur principal des forces de l'ordre, offrant des véhicules robustes et performants. Cependant, le paysage des voitures de police est en pleine mutation. Si le cinéma hollywoodien continue de mettre en scène des poursuites spectaculaires impliquant des véhicules emblématiques, la réalité sur le terrain évolue rapidement.
La fin d'une ère : la disparition des berlines emblématiques
Pendant des années, la Ford Crown Victoria Police Interceptor a été la reine incontestée des routes américaines. Produite de 1992 à 2011, cette berline à carrosserie sur châssis a marqué de son empreinte le paysage des forces de l'ordre. Sa robustesse, sa facilité de réparation et sa silhouette intimidante en ont fait le choix privilégié de nombreuses agences policières aux États-Unis, au Canada et en Arabie Saoudite. Après l'arrêt de la production de la Chevrolet Caprice 9C1, Ford a détenu un quasi-monopole sur le marché des voitures de police pendant plus d'une décennie.
La Crown Victoria, affectueusement surnommée "CVPI", "P71" ou "P7B", était appréciée pour sa propulsion arrière, sa puissance V8 et sa construction carrosserie sur châssis, qui permettait des réparations économiques après des collisions. Même après la fin de sa production en 2011, de nombreuses agences ont stocké des exemplaires pour anticiper la fin de cet âge d'or.
Au début des années 2000, la Dodge Charger a commencé à émerger comme une alternative sérieuse. La Charger, dont l'histoire remonte à 1966, a connu plusieurs générations et évolutions. La version Police Interceptor, particulièrement appréciée pour son allure intimidante, est devenue un pilier des flottes policières. L'annonce de l'arrêt de la production de la Charger à la fin de 2023 marque la fin d'une autre ère pour les berlines de patrouille.
L'abandon de modèles comme la Ford Taurus Police Interceptor et la Chevrolet Caprice Police Patrol Vehicle a laissé un vide que les constructeurs ont cherché à combler avec des VUS (véhicules utilitaires sport). Désormais, les forces de l'ordre se tournent majoritairement vers ces derniers pour leurs besoins de patrouille.
La montée en puissance des VUS et l'avenir incertain
Avec l'arrêt annoncé de la Dodge Charger, les corps policiers se retrouvent face à une offre dominée par les VUS. Ford propose l'Explorer Police Interceptor Utility, tandis que Chevrolet mise sur le Tahoe. Ces véhicules offrent plus d'espace et une position de conduite surélevée, ce qui peut être avantageux pour les agents.
Cependant, cette transition vers les VUS soulève des questions. Les villes, qui doivent montrer l'exemple en matière de développement durable, pourraient hésiter à acquérir uniquement de gros VUS énergivores. Cela ouvre la porte à l'exploration de nouvelles technologies.
L'ère électrique : une nouvelle voie pour les voitures de patrouille ?
L'avenir des voitures de police semble se diriger vers l'électrification. La Dodge Charger Pursuit pourrait bien connaître une nouvelle génération entièrement électrique. Le concept dévoilé récemment semble prometteur et pourrait devenir une réalité. Cette évolution répondrait aux préoccupations environnementales tout en conservant les performances nécessaires aux missions de police.
Il est peu probable que Dodge cède sa part de marché à Ford ou Chevrolet sans proposer une alternative compétitive. L'idée d'une Charger Pursuit électrique n'est donc pas "vilaine", comme le suggère l'article, mais plutôt une évolution logique.
La police de l'état du Michigan, par exemple, a l'habitude de tester rigoureusement les modèles proposés sur le circuit de Grattan Raceway. Lors de la dernière édition, une Dodge Charger, dans sa variante propulsion RWD, a établi un record de piste, démontrant les capacités de ces véhicules.
La Ford Crown Victoria : une icône immortalisée par le cinéma
Au-delà de son utilisation policière, la Ford Crown Victoria Police Interceptor a acquis un statut d'icône grâce au cinéma et aux séries télévisées américaines. Sa présence récurrente dans les scènes de poursuite a contribué à forger son mythe. Le réalisateur Clément Guérin, originaire de Cholet, a même consacré un documentaire à l'histoire singulière d'une Crown Victoria Police Interceptor acquise par un passionné d'automobiles américaines.
Ce documentaire retrace le parcours de cette voiture emblématique, de sa mise hors service à sa nouvelle vie. L'histoire de Clément Guérin et de sa Crown Victoria met en lumière l'attachement émotionnel que certains peuvent avoir pour ces véhicules, symboles d'une certaine idée de l'Amérique.
La POLICE française en voiture américaine !? 😮
Les détails techniques et les évolutions de la Ford Crown Victoria Police Interceptor
La Ford Crown Victoria Police Interceptor (CVPI) était une berline quatre portes construite sur un châssis robuste, conçue pour résister aux rigueurs du service de police. De 1997 à 2011, elle a dominé le marché des véhicules de police aux États-Unis et au Canada.
Modifications et améliorations au fil des ans :
- 1993 : Nouvelle calandre chromée et bande réfléchissante entre les feux arrière.
- 1995 : Restylage mineur avec une nouvelle calandre et de nouveaux feux arrière.
- 1998 : Redessin complet, adoptant un style plus conservateur similaire à la Mercury Grand Marquis. Introduction du nom "Crown Victoria Police Interceptor".
- 1999 : Modifications des feux arrière, permettant l'installation de tubes stroboscopiques.
- 2000 : Suppression des garnitures chromées sur le carénage arrière et la calandre.
- 2001 : Nouvelle calandre en nid d'abeille, retrait des garnitures en plastique sur les pare-chocs. Option de pédales à réglage électrique.
- 2003 : Refonte majeure du châssis, de la direction, de la suspension et des freins. Nouveaux panneaux de porte intérieurs et sièges. Airbags latéraux en option.
- 2004-2011 : Puissance accrue grâce à un nouveau système d'admission d'air.
- 2006 : Nouveau groupe d'instrumentations avec compteur de vitesse analogique. Portes avant doublées de Kevlar en option.
- 2008 : Toutes les plateformes Panther deviennent Flex Fuel.
- 2009 : Pédales électriques standard, airbags latéraux standard, nouveaux interrupteurs de fenêtre encastrés. Amélioration des freins.
Les modèles CVPI étaient équipés de pièces renforcées, notamment une transmission révisée et un moteur V8 de 4,6 litres développant environ 250 chevaux. La construction carrosserie sur châssis facilitait les réparations et garantissait une grande durabilité.
Performances et spécifications techniques :
- Moteur : V8 4,6 litres SOHC à 2 soupapes.
- Puissance : Environ 250 chevaux (évoluant légèrement au fil des ans).
- Transmission : Automatique à quatre vitesses.
- Rapports de pont arrière : Options de 3,27:1 (autoroute) et 3,55:1 (ville), avec différentiel ouvert ou Trac-Lok (verrouillage de traction) en option.
- Vitesse maximale limitée électroniquement : 129 mph (208 km/h) pour le rapport 3,27:1, et 119 mph (192 km/h) pour le rapport 3,55:1.
- Suspension : Amortisseurs "sévères" pour une conduite plus ferme.
- Échappement : Double système en acier inoxydable T-409, sans résonateurs pour les CVPI.
La CVPI se distinguait également par son système de déverrouillage du coffre depuis l'intérieur et l'absence du clavier SecuriCode de saisie sans clé, caractéristique des modèles civils. Les modèles de 2005 et ultérieurs ont bénéficié d'un système d'extinction automatique des incendies et d'une conception de coffre renforcée pour prévenir les risques en cas de collision.
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