Le choix d'une selle de VTT est souvent sous-estimé, pourtant il est crucial pour le confort et la performance. Contrairement aux autres disciplines cyclistes, le VTT implique une pratique dynamique où le positionnement sur la selle varie constamment : assis pour les montées, debout en descente ou pour franchir des obstacles. Même si vous passez moins de temps assis, le confort de la selle reste primordial, notamment lors des longues ascensions où une selle inadaptée peut rapidement devenir inconfortable.
L'Importance d'une Selle Adaptée en VTT
En VTT, la posture est rarement statique. Que ce soit en descente pour plus de contrôle, en danseuse pour maximiser la puissance, ou pour des phases de "poussée" sur terrain plat, le cycliste est souvent en position debout. L'airtime, ces moments en l'air, est aussi une caractéristique du VTT où l'on n'est plus en contact avec la selle.
Cependant, il existe des moments où l'on reste assis plus longtemps, particulièrement lors des montées raides. Dans ces situations, une selle mal choisie peut entraîner des douleurs, notamment au niveau du nez de la selle.
Il est donc essentiel de choisir sa selle VTT avec soin, en tenant compte de l'usage spécifique et de votre morphologie.
La Largeur de Selle : Le Critère Clé du Confort
La compatibilité entre votre selle et votre postérieur est la clé du confort. Le paramètre le plus important et le plus facile à déterminer pour trouver une selle confortable est sa largeur.
- Si la selle est trop étroite, vos os iliaques ne reposent pas correctement sur la surface de la selle, ce qui peut entraîner des douleurs ou des sensations d'engourdissement.
- Si la selle est trop large, elle peut frotter contre vos cuisses, ou vous pourriez glisser constamment vers l'avant lors du pédalage.
Pour déterminer la largeur idéale, il est recommandé de mesurer l'écartement de vos os iliaques. Des ressources existent pour vous guider dans cette mesure à domicile.
Particularités pour le VTT :
Pour la pratique orientée descente, où le maniement du vélo est primordial et où vous êtes moins sujet aux douleurs assises, une selle légèrement plus étroite peut offrir plus de liberté de mouvement. De même, en Cross-Country ou en Marathon, où la position est plus allongée, la pression se déplace vers l'avant de la selle. Les ischions étant plus rapprochés, une selle plus étroite peut être envisagée. Dans ces disciplines, une partie du poids du corps est également supportée par les mains et les pieds, réduisant la charge sur la zone d'assise.
La Forme de la Selle : Un Compromis Individuel
La forme de la selle est un facteur plus complexe dans le choix d'une selle VTT confortable. Les fabricants proposent diverses conceptions qui influencent le confort, la répartition de la pression et la liberté de mouvement.
Vue de dessus :
La forme de la selle vue de dessus peut ressembler à un « V » ou à un « Y ». Cette forme affecte la liberté de mouvement des jambes pendant le pédalage, la répartition de la pression au centre et la liberté de mouvement en descente.
- Une forme en « Y » offre plus de liberté de mouvement pour les jambes et concentre la pression sur les ischions. Cependant, si vous glissez vers le bec de selle, la pression peut devenir inconfortable. En descente, une selle très marquée en Y peut frotter davantage contre l'intérieur des cuisses lors des contrôles de trajectoire.
- Une forme en « V » réduit la liberté de mouvement des cuisses pendant le pédalage, mais répartit mieux la pression en position sportive ou en appui sur le bec de selle. En descente, elle facilite le glissement le long des cuisses.
Vue latérale :
La coupe longitudinale de la selle peut être droite ou incurvée avec un arrière légèrement relevé.
- Une selle droite répartit mieux la pression et permet de modifier plus facilement la position d'assise vers l'avant ou l'arrière.
- Une selle incurvée concentre la pression vers l'arrière et soulage l'avant, imposant une position d'assise plus fixe.
Vue de face :
La coupe transversale de la surface d'assise peut être bombée ou plate.
- Une surface plus arrondie permet une meilleure répartition de la pression, ce qui est avantageux pour les cyclistes ayant des ischions sensibles.
- Une selle plate répartit le poids davantage sur les ischions et soulage la zone sensible du périnée et des organes génitaux. Cependant, pour certains cyclistes, cela peut être inconfortable, créant des points de pression intenses au niveau des ischions, surtout avec une selle plus dure.
Le choix de la forme de selle dépendra de votre style de pilotage et de vos expériences passées. Il est souvent nécessaire de faire des compromis pour trouver la selle la plus adaptée.
La Découpe au Centre de la Selle : Soulager la Pression
Une découpe au centre de la selle, qu'il s'agisse d'une dépression ou d'un trou traversant, vise à soulager la pression sur les zones sensibles du corps. Contrairement aux idées reçues, ces selles ne sont pas exclusivement destinées aux femmes.
Si vous ressentez une pression excessive ou des engourdissements dans la zone du périnée ou des organes génitaux, une découpe peut améliorer la répartition de la pression. Ces désagréments sont fréquents chez les femmes, surtout en position allongée sur le vélo, mais les hommes peuvent également en bénéficier.
Il est important de noter qu'une découpe transfère davantage la pression sur les ischions et les tissus mous environnants. De plus, la forme, les dimensions, la position et la transition de la découpe varient selon les modèles et influencent le confort.
Selles spécifiques Homme/Femme :
Les fabricants ont des approches différentes concernant les selles spécifiques pour hommes ou femmes. La pertinence d'une découpe dépend de vos besoins individuels.
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Le Rembourrage : Confort et Poids
Le niveau de rembourrage d'une selle VTT varie en fonction de la discipline pratiquée.
- Les selles de Cross-Country et de Marathon sont généralement peu rembourrées pour gagner du poids.
- Sur le Trail, en All-Mountain, Enduro ou Downhill, un peu plus de rembourrage est bénéfique. La position assise est souvent plus droite, concentrant la pression sur les ischions. Un rembourrage plus épais et plus doux peut mieux répartir cette pression.
Un rembourrage supplémentaire sur le nez, l'arrière et les côtés de la selle peut être utile si vous avez tendance à vous asseoir sur le nez de la selle lors des montées raides, si vous souhaitez une protection lors de contacts inattendus, ou si vous utilisez vos cuisses pour contrôler le vélo. Des bords rembourrés sont plus confortables pour les cuisses.
Les Rails de Selle : Matériaux et Formes
Les rails de selle sont un élément structurel important, influençant le poids, la robustesse et le prix de la selle.
- Carbone : Permet de construire des rails très légers, mais le matériau est coûteux. En cas de chute, les rails en carbone peuvent se briser.
- Acier : Robuste et économique, mais plus lourd.
- Titane ou alliages d'aluminium : Se situent entre le carbone et l'acier en termes de prix et de poids.
La forme des rails varie également :
- Les rails en métal sont généralement ronds (7 mm de diamètre) et s'adaptent aux tiges de selle standard.
- Les rails en carbone sont ovales et nécessitent une tige de selle ou une tête de serrage compatible.
Lors du montage d'une selle avec des rails en carbone, il est crucial de respecter les valeurs de couple recommandées et d'utiliser de la pâte de montage pour carbone.
La Coque de la Selle : La Structure Fondamentale
La coque de la selle, située entre les rails et le rembourrage, forme la base de la selle. Elle peut être très rigide ou intentionnellement flexible.
- Dans les selles de haute qualité et très légères, la coque est également en carbone. Un flex ciblé assure un certain confort pour les selles peu rembourrées, souvent recommandées pour le Cross-Country ou le Marathon, car elles sont moins sujettes aux dommages en cas de chute.
- Pour des trails plus techniques, une coque en plastique, bien qu'un peu plus lourde, peut être plus résistante aux chutes.
Le Matériau de Surface : Grip et Entretien
La plupart des selles VTT sont recouvertes de simili cuir, de polyester ou de microfibres. Ces matériaux sont robustes et faciles à entretenir.
- Une surface plus lisse est plus facile à nettoyer.
- Une surface plus rugueuse offre moins de glissement.
Certaines selles intègrent des matériaux de grip sur le dessus pour une meilleure adhérence dans les zones critiques, tandis que les côtés restent plus glissants, facilitant les mouvements. Les selles en cuir sont parfois recommandées pour les longues randonnées, mais peuvent être moins adaptées aux trails en raison de leur tendance à ne pas inviter au contact inattendu.
Les Selles pour VTT Électrique (E-MTB)
Avec la popularité croissante des VTT électriques, des selles spécifiques ont vu le jour. Les cyclistes d'E-MTB ont souvent une hauteur de selle plus basse, une position plus droite, et transfèrent la force différemment, ce qui peut augmenter la pression sur les ischions.
Des selles plus larges avec un rembourrage plus épais sont donc souvent judicieuses. Les selles E-MTB peuvent être rehaussées à l'arrière pour un meilleur soutien, ou avoir une surface très adhérente pour éviter de glisser. Pour les montées techniques et raides, une selle avec un nez plus large et bien rembourré peut être un atout, permettant de déplacer le poids corporel vers l'avant sans inconfort.
Le Réglage Approprié de la Selle
Le bon réglage de votre selle VTT est essentiel. Même la meilleure selle ne servira à rien si son inclinaison ou sa hauteur ne sont pas adaptées.
Les préférences personnelles, le type d'utilisation et le réglage global du VTT jouent un rôle important. Il est recommandé de commencer par régler la selle de sorte que la surface soit parallèle au sol. Les suspensions avant et arrière s'enfoncent en roulant, ce qui modifie la géométrie du vélo et l'inclinaison de la selle.
À partir de ce réglage de base, vous pouvez ajuster finement l'inclinaison pour éviter une pression excessive à l'avant ou à l'arrière, ou pour corriger une tendance à glisser involontairement.
Le choix d'une selle VTT est une démarche personnelle qui dépend de votre morphologie, de votre pratique et de vos sensations. N'hésitez pas à essayer différents modèles pour trouver celui qui vous offrira le meilleur soutien et le plus grand confort sur les sentiers.