La saga littéraire "La Bicyclette bleue" de Régine Deforges a suscité de nombreuses critiques mitigées et partagées quant à sa qualité réelle. L'auteure a d'ailleurs été fortement critiquée lors de la publication de son premier roman, et s'est retrouvée au cœur d'un gigantesque procès pour plagiat, dont elle a finalement été innocentée.
Genèse et Accusations de Plagiat
Dès les premiers chapitres de "La Bicyclette bleue", il est difficile de ne pas penser au chef-d'œuvre de Margaret Mitchell, "Autant en emporte le vent", dont l'intrigue semble avoir été calquée et copiée sans scrupules. L'histoire de ce roman, qualifié de piètre qualité littéraire par certains, est résumée comme celle d'une jeune fille capricieuse et insouciante, amoureuse du fiancé de son amie, qui se retrouve malgré elle au cœur d'une guerre bouleversant sa vie et son cocon familial. Dans "La Bicyclette bleue", il ne s'agit plus de la guerre de Sécession, mais de la Seconde Guerre mondiale.
Le personnage féminin principal, Léa, est décrite comme une jeune fille gâtée par son père et dépourvue de toute bonté, jugée infecte par certains lecteurs, bien que son "joli minois" lui permette de séduire son entourage.
Jean-Pierre Ramsay-Levi, éditeur à l'origine du projet, a souhaité clarifier la genèse du livre. L'idée était de proposer un "jeu littéraire" plutôt qu'un "remake", s'inspirant de la structure d'"Autant en emporte le vent" pour raconter la vie quotidienne sous l'Occupation, une période pour laquelle il existait peu de romans. Plusieurs romanciers furent approchés, mais le projet fut abandonné avant que Régine Deforges ne le reprenne. Elle aurait alors effectué un important travail de documentation, aboutissant à un succès commercial immédiat avec des tirages massifs.
Régine Deforges a réfuté les accusations de plagiat, affirmant s'être inspirée de "Autant en emporte le vent" et avoir fait un travail de documentation approfondi sur la période de l'Occupation. Le tribunal de grande instance de Paris a initialement considéré qu'il y avait contrefaçon, mais la cour d'appel de Paris a donné raison à Régine Deforges en 1990, estimant qu'il s'agissait d'une transposition moderne plutôt que d'une copie.
Résumé de l'intrigue de "La Bicyclette bleue"
Le roman débute en 1939, alors que Léa Delmas, 17 ans, mène une vie paisible dans le vignoble de Montillac, près de Bordeaux. La déclaration de guerre vient bouleverser cette harmonie, jetant Léa dans le chaos de la débâcle, de l'exode, et de l'occupation nazie. Elle est contrainte à des choix impossibles.
L'Occupation et la Résistance
Sous la domination allemande, Léa refuse de traiter les occupants en libérateurs et rejoint la Résistance. Ses proches sont également impliqués. Sa sœur aînée, Françoise, tombe amoureuse d'un officier allemand, une liaison que Léa désapprouve. Mathias, son amour d'enfance, a beaucoup changé après son retour d'Allemagne, et Léa cherche à l'éviter. Parallèlement, François Tavernier, un homme mystérieux, semble sympathiser avec l'ennemi tout en sauvant des résistants de la Gestapo.
L'intrigue se déroule de 1939 aux années 50, décrivant la vie des personnages à travers des événements marquants tels que l'exode des Français, les bombardements, et la vie sous l'Occupation et la Collaboration. Les scènes de bombardements sont décrites comme particulièrement vives et éprouvantes.
Après-guerre et la Chasse aux Nazis
En 1944, la guerre atteint son paroxysme. Léa a mûri, découvrant le courage et la haine. Elle s'engage dans les luttes, traçant son chemin de Montillac en feu à Berlin en ruine, en passant par un Paris en liesse mais encore dangereux.
En novembre 1945, à Nuremberg, Léa retrouve François Tavernier. Sarah Mulstein, une survivante du camp de Ravensbrück, raconte son calvaire, inspirant à Léa et François le désir de vengeance. Ils rejoignent un réseau chargé de traquer et d'exécuter les nazis, une mission qui les conduit en Argentine, où les criminels de guerre trouvent refuge.
Mai 1940, les Enfants de l'Exode
Les Suites de la Saga
"La Bicyclette bleue" est le premier tome d'une saga qui compte dix ouvrages, parcourant les soubresauts de l'histoire sur plusieurs décennies.
"Rue de la Soie" (1994)
De retour de leur périple argentin, Léa Delmas et François Tavernier se marient et attendent un enfant. Pour échapper à d'anciens nazis, Léa rejoint son mari à Hanoï, où François a réussi à rencontrer "l'oncle Hô".
Période Indochinoise (1949)
Rentrants d'Indochine, Léa et François Tavernier aspirent à une vie paisible dans leur propriété bordelaise. Cependant, le désordre des passions et la violence des combats les entraînent de Saïgon à Hanoï, dans un conflit où leur amour est mis à l'épreuve.
"Cuba libre !"
Léa et François Tavernier s'embarquent pour Cuba avec leurs enfants pour oublier le désastre indochinois. Charles, le fils adoptif de Léa, s'implique dans le mouvement révolutionnaire aux côtés de Fidel Castro et Ernesto Guevara. Pendant ce temps, François est envoyé en mission à Alger.
Guerre d'Algérie
La guerre en Algérie agite le pays. François Tavernier est chargé par le Général de Gaulle d'évaluer la situation. Léa le rejoint pour échapper à la DST. Ils se retrouvent confrontés aux malheurs du peuple algérien, au désarroi des pieds-noirs et aux tueurs de l'OAS.
Mission en Bolivie
En 1966, François Tavernier est chargé par le Général de Gaulle d'une mission secrète en Bolivie pour obtenir l'extradition ou l'élimination de Klaus Barbie. Il se retrouve mêlé à la guérilla menée par Che Guevara, rejoint par Charles, le fils adoptif de Léa.
Adaptation Télévisée
L'adaptation télévisée de "La Bicyclette bleue" en 1999 a pris de nombreuses libertés par rapport à l'intrigue du roman, tentant d'effacer le plagiat trop évident. Les costumes sont décrits comme somptueux et l'époque bien restituée, mais la qualité du son est jugée catastrophique. L'actrice Laetitia Casta, incarnant Léa, est critiquée pour sa performance jugée maladroite, malgré sa beauté.
Réception Critique et Succès Commercial
Malgré les controverses, "La Bicyclette bleue" a connu un succès commercial immédiat, avec plusieurs millions d'exemplaires vendus et des traductions dans une vingtaine de langues. La saga a été saluée pour son "appétit de vivre" et sa "gourmandise des sens" par certains critiques, tandis que d'autres l'ont boudée, critiquant son manque d'originalité et le manque d'honnêteté de l'auteure.
Le Prix des Maisons de la Presse a été décerné en 1983. La saga comprend notamment : "La Bicyclette bleue", "101, avenue Henri-Martin", "Le Diable en rit encore", "Noir Tango", "Rue de la Soie", "La Dernière Colline", "Cuba libre !" et "Et quand viendra la fin du voyage".
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