Introduction aux transmissions VTT 11 vitesses
L'évolution des transmissions pour VTT a été marquée par une quête constante d'efficacité, de fiabilité et de polyvalence. L'arrivée des systèmes 11 vitesses a représenté une étape significative, offrant un large éventail de rapports tout en simplifiant le montage grâce à la généralisation du concept de mono-plateau. Cependant, le choix d'une transmission 11 vitesses, et plus spécifiquement des composants comme les cassettes et les dérailleurs, soulève de nombreuses questions quant à leur rapport qualité-prix, leur durabilité et leur performance.
Analyse comparative : Coût de production et performance
Il n'y a aucune raison fondamentale pour qu'un dérailleur 11 vitesses coûte significativement plus cher à produire qu'un dérailleur 9 ou 10 vitesses. La complexité de fabrication ne justifie pas une différence de prix exorbitante. Cependant, si la qualité du passage de vitesses (le shifting) est médiocre, le gain par rapport à une transmission plus ancienne et moins coûteuse, comme une Shimano SLX, peut être limité. La SLX, reconnue pour sa fiabilité et son passage de vitesses parfait, représente souvent un excellent compromis.
La cassette : Étalonnage, choix et durabilité
L'étalonnage d'une cassette est un facteur crucial pour une expérience de conduite optimale. Une cassette mal étagée peut rapidement devenir frustrante. Par exemple, une cassette SunRace 11-42 a montré des signes d'usure rapides, ne résistant pas plus de 1000 km dans certains cas. La question de l'étagement se pose également pour les transmissions 12 vitesses de SRAM, qui, en l'absence de concurrence significative, ont pu s'imposer.
Les "trous" dans l'étalonnage
Les "trous" perceptibles et désagréables dans l'étalonnage des cassettes, particulièrement notables sur les transmissions SRAM, peuvent être une source d'inconfort. Sur une cassette SRAM 10-50, utilisée en remplacement d'une 11-42 jugée trop courte en 11 dents et trop longue en 42 dents (avec un plateau de 32 dents), les pignons de 10 et 50 dents visent à pallier ces limites. Cependant, le passage du 42 au 50 dents provoque une sensation de "chute" du rythme, tandis que l'utilisation du pignon de 10 dents demande un effort physique conséquent ou un régime de pédalage élevé.
L'invention du double pignon synchronisé
L'emplacement spécifique des pignons sur certaines cassettes est conçu pour permettre à la chaîne d'accrocher simultanément deux pignons. Ce système, une invention de Shimano datant de la fin des années 80 ou début des années 90, assure une transition plus fluide. Lorsque la chaîne quitte un pignon, elle entraîne déjà le nouveau pignon, améliorant ainsi la synchronisation.
Critique des cassettes SunRace et SRAM
Pour certains utilisateurs, les transmissions mono-plateau sont acceptables, mais pas celles de marques comme SunRace ou SRAM. Les trous dans l'étalonnage, comme ceux observés sur la cassette SunRace 15-18-21, peuvent être particulièrement désagréables. L'idée qu'une cassette nécessite des modifications personnelles pour fonctionner correctement est inacceptable pour une transmission "digne de ce nom".
Le dérailleur : Coût, poids et compatibilité
Le dérailleur arrière est un composant coûteux, souvent sujet à l'usure ou aux casses. L'intérêt pour ce composant est donc élevé, surtout lorsqu'il s'agit de trouver des alternatives abordables. Cependant, certains dérailleurs, même s'ils sont de "bonne facture", peuvent être lourds. La question de la compatibilité avec de grandes cassettes, comme les 50 dents, est également primordiale. Les dérailleurs Shimano XT M8000, par exemple, ne sont pas toujours prévus pour de telles capacités, nécessitant un réglage de la vis d'englobé au maximum, ce qui peut compromettre le passage des vitesses sur les plus petits pignons.
Achat en ligne : AliExpress et délais de livraison
L'achat de composants sur des plateformes comme AliExpress soulève des interrogations quant aux délais de livraison. Bien que des offres intéressantes puissent être trouvées, il est légitime de se demander comment se déroule le processus d'acheminement.
Modifications et améliorations de cassettes
Certains utilisateurs ont dû apporter des modifications significatives à leurs cassettes pour en améliorer le fonctionnement. L'une de ces modifications consiste à assembler les pignons par des vis afin de créer un monobloc. Cette approche, bien que laborieuse, peut résoudre des problèmes de jeu latéral entre les groupes de pignons et améliorer la précision du passage des vitesses. Cependant, cela peut entraîner des compromis, comme l'impossibilité de rétro-pédaler sur le plus grand pignon ou un passage de vitesses moins optimal sur les petits pignons.
Problèmes de précision et solutions
Des problèmes de précision des empreintes internes de la cassette, censées s'insérer sur les cannelures du corps de roue libre (CRL), ont été constatés. Un jeu excessif entre les étoiles de la cassette peut entraîner des mouvements latéraux des pignons, perturbant le bon alignement de la chaîne et le passage des vitesses. La modification par vissage peut remédier à cela, mais exige un travail minutieux, notamment pour assurer que les vis ne dépassent pas à l'arrière.
Comparaison des transmissions : Shimano vs SRAM
Le choix entre Shimano et SRAM est un débat récurrent dans le monde du VTT. Les deux marques proposent des gammes variées, avec des philosophies distinctes.
Cassettes et corps de roue libre (CRL)
Pour une transmission en 11/50 sur un corps de roue libre standard, les options sont limitées, se résumant souvent à des cassettes SunRace ou SRAM NX. Shimano, quant à lui, ne propose pas toujours de dérailleurs prévus pour des pignons de 50 dents en 11 vitesses, poussant certains utilisateurs à opter pour des cassettes Shimano 11/46 qui fonctionnent de manière satisfaisante.
Ligne de chaîne et contraintes
La ligne de chaîne est une contrainte commune aux transmissions 1x11, tant chez Shimano que chez SRAM. Bien que moins prononcée chez SRAM, elle peut entraîner des symptômes mécaniques, tels que le rétro-pédalage sur certaines cassettes Shimano pour certains utilisateurs. Cette contrainte, bien que présente, n'altère généralement pas le fonctionnement normal de la transmission. La cassette Shimano XT M8000, malgré son poids parfois critiqué, n'a pas mauvaise presse en termes de performances.
Usure des composants
Les retours d'expérience sur l'usure des composants varient. Si certains utilisateurs rapportent une bonne résistance des cassettes SRAM XX1 et GX, d'autres déplorent une usure prématurée des chaînes SRAM, avec une longévité parfois limitée à 1000-1500 km. Des tests de longue durée sur la transmission Shimano XT 11v ont également mis en évidence des problèmes d'usure rapide des dents de la cassette, particulièrement sur le pignon de 42 dents, dues à la qualité de l'alliage utilisé.
Poids des cassettes
Le poids des cassettes est un sujet de débat. La cassette Shimano XT 11v est souvent critiquée pour son poids (environ 450g), tandis que la cassette GX de SRAM est plus légère (environ 400g). La différence de 37 à 50 grammes est jugée négligeable par certains, notamment sur des vélos All Mountain ou Enduro, comparativement à l'importance des autres composants.
L'évolution des transmissions VTT
L'histoire récente des transmissions VTT témoigne d'une évolution rapide. Il y a moins de dix ans, le triple plateau était la norme, associé à des cassettes 9 vitesses. Le double plateau a ensuite pris le relais, suivi par la généralisation du mono-plateau avec l'augmentation du nombre de dents sur les cassettes.
Le mono-plateau : une solution incontournable
Le mono-plateau s'est imposé comme la solution dominante grâce à sa simplicité, sa fiabilité et l'amélioration des technologies de plateaux (narrow-wide) qui maintiennent la chaîne en place. Cette transition a été facilitée par l'augmentation de la plage de rapports offerte par les cassettes, notamment avec l'arrivée des transmissions 11 et 12 vitesses.
La révolution des cassettes 12 vitesses
Les cassettes 12 vitesses, avec des plages de rapports allant jusqu'à 500% et plus (par exemple, Shimano 10-51), ont consolidé la position du mono-plateau. Elles offrent un équilibre idéal entre une couverture de rapports étendue et un étagement régulier, résolvant les compromis rencontrés avec les transmissions 10 et 11 vitesses. L'étagement régulier permet des variations d'effort plus prévisibles lors des changements de vitesse.
Shimano XT ⚡️ SLX - Duel transmission VTT 11 vitesses - [enDHuro battle]
Analyse de la couverture et des ratios
La couverture d'une cassette, exprimée en pourcentage, indique la différence entre le plus grand et le plus petit pignon. Une cassette 10-50 offre une couverture de 500%. L'étagement régulier, dicté par le nombre de dents entre chaque pignon, est également essentiel pour un confort d'utilisation. Les cassettes 12 vitesses parviennent à offrir à la fois une large plage de rapports et un étagement resserré, là où les 11 vitesses devaient faire des compromis.
L'évolution de Shimano et SRAM
Shimano, après un certain retard, a rattrapé son concurrent SRAM en proposant des transmissions 12 vitesses performantes, comme la cassette Shimano 10-51. SRAM, quant à elle, a été pionnière avec sa gamme Eagle et ses cassettes 10-50.
Le dérailleur avant : une relique du passé ?
Avec la généralisation du mono-plateau et l'amélioration des cassettes, le dérailleur avant tend à disparaître, reléguant les systèmes multi-plateaux aux gammes d'entrée de gamme. Les transmissions modernes privilégient la simplicité et la performance du mono-plateau.
Comparatif : Shimano XT vs SRAM GX
Le choix entre Shimano XT et SRAM GX pour une transmission 1x11 est un dilemme pour de nombreux cyclistes. Les deux groupes offrent des performances élevées, mais avec des caractéristiques distinctes.
Performance et sensations
En 10 vitesses, Shimano est réputé pour sa douceur de passage, tandis qu'en 11 vitesses, les retours indiquent un passage plus "sec" chez Shimano par rapport à SRAM. Pour une transmission 1x11, certains privilégient SRAM pour sa cassette, sa chaîne plus souple et ses commandes.
Compatibilité et montage
La compatibilité avec le corps de roue libre (CRL) est un point important. Si le CRL n'est pas un problème, SRAM offre un avantage avec son pignon de 10 dents, procurant 10% de développement supplémentaire par rapport à une cassette Shimano 11-42. La ligne de chaîne est également moins problématique avec les cassettes SRAM.
Considérations sur le prix et l'investissement
Le coût des transmissions haut de gamme peut être un frein. Des groupes complets comme le Shimano XT 11v peuvent être trouvés en vente en ligne pour environ 215€. Cependant, pour des performances optimales, il est parfois nécessaire de considérer des composants plus coûteux, comme le groupe SRAM XX1, reconnu pour son homogénéité et sa fiabilité éprouvée en 1x11.
Le dilemme du budget
Pour un cycliste visant un budget de 4000€ pour un vélo complet, le choix des composants devient crucial. Le prix du cadre peut parfois obliger à faire des économies sur les transmissions et périphériques, qui pourront être améliorés ultérieurement. Dans ce contexte, des groupes comme le XT, le SLX ou le GX deviennent des options réalistes, bien que le débat sur le rapport qualité-prix face à des composants plus onéreux subsiste.
Le cas particulier des cassettes "chinoises"
Les composants "chinois", y compris les cassettes, soulèvent des questions quant à leur qualité et leur durabilité. Si certains utilisateurs trouvent des alternatives abordables, la fiabilité et l'ergonomie peuvent être inférieures à celles des marques établies comme SunRace, qui elle-même est parfois critiquée.
Conclusion sur les transmissions VTT 11 vitesses
La transmission 11 vitesses représente une avancée technologique significative pour le VTT, offrant un large éventail de rapports et une simplification du montage grâce au mono-plateau. Le choix entre les différentes marques et modèles dépendra des priorités de chaque cycliste : performance, fiabilité, coût, poids ou facilité de maintenance. L'évolution constante du marché, notamment avec l'arrivée des transmissions 12 vitesses, continue de pousser les limites et d'offrir de nouvelles options pour optimiser l'expérience de conduite.