La Honda VFR 800, icône de la catégorie Sport-GT, a traversé les décennies en évoluant pour répondre aux normes et aux attentes des motards, tout en préservant son identité unique.
Adaptation aux Normes et Évolutions Techniques
Chaque nouvelle génération de la VFR doit se conformer aux réglementations en vigueur. Les dernières adaptations ont nécessité quelques aménagements et changements discrets. Parmi les plus notables, l'apparition de catadioptres et la mise en conformité des émissions polluantes pour satisfaire la norme Euro4. Ces ajustements ont entraîné une légère augmentation du poids, d'environ un kilogramme. Le silencieux d'échappement a été remanié pour un style plus discret et un fonctionnement plus propre, tandis que la boîte à air a été modifiée avec la suppression d'une valve. En dehors des contraintes normatives, on observe la disparition des éléments noirs sur le cadre et les fourreaux de fourche, l'adoption de valves en L sur les jantes, ainsi que l'ajout d'une prise accessoire 12V. Un bonus notable est la suppression de la loi de restriction de puissance auparavant en vigueur au Japon, permettant à la VFR de gagner un cheval et 0,2 mkg de couple.
Cette mise à jour, bien que fine, est essentielle pour que la plus célèbre des sport-GT continue sa carrière. La VFR peut regarder son parcours avec fierté, se glorifiant d'être l'une des plus belles réussites de son constructeur et continuant de séduire. Avec un nouveau design, un châssis amélioré et une identité préservée, de nombreux aspects ont été revus pour maintenir son statut de routière sportive légendairement homogène.
"Test" Peut-être TROP polyvalente "Honda VFR 800 VTEC de 2004"
Design et Ergonomie : Raffinement et Modernisation
La plastique de la VFR laisse penser à une machine entièrement nouvelle. L'habillage a été entièrement revu, du phare en X jusqu'à la jante arrière multibranches. Les rétroviseurs intègrent désormais les feux de position et les clignotants. Les diodes lumineuses sont présentes pour le feu arrière, mais aussi, une première sur une Honda, pour l'éclairage avant. L'allure générale est moins agressive, retrouvant ainsi la rigueur et la maturité de la saga VFR. Le tableau de bord modernise ses informations sans changer radicalement ses formes ; il propose désormais en plus le témoin de rapport engagé et des indicateurs de consommation.
Une évolution marquante est le retour du pot d'échappement fixé latéralement, abandonnant les sorties sous la selle. Cette modification, motivée par un besoin de minceur, a permis à l'édition 2014 de se débarrasser de 7 kg. Cet allègement ne s'arrête pas là : Honda a également gagné 3 kg sur la boucle arrière, désormais en aluminium. La moto s'enrichit également en équipement, avec l'ABS toujours présent et désormais accompagné d'un contrôle de traction déconnectable, une fonctionnalité rare même sur des modèles hypersport.
Châssis et Motorisation : Performance et Homogénéité
La fourche HMAS de 43 mm, dotée d'un réglage de la précharge, a vu ses fourreaux modifiés pour accueillir une paire d'étriers radiaux à 4 pistons. Honda a ainsi mis à jour le train avant, même si une fourche inversée, présente sur de nombreux modèles moins nobles, n'a pas été adoptée. La différence de couleur entre les fourreaux noirs et les supports d'étriers gris métal crée un effet visuel réussi. Le freinage couplé CBS disparaît, mais est compensé par de nouveaux disques de frein plus grands, passant de 296 à 310 mm.
L'un des atouts majeurs de la VFR est son monobras emblématique, partie intégrante de son identité depuis 1990. Honda a subtilement greffé un nouveau Pro-Arm, relié à un amortisseur réglable en précharge et détente. De nouvelles jantes aux bâtons fins complètent le renouveau stylistique. Sous le carénage, le cadre en aluminium à double longerons "Pivotless" reste inchangé. La seule modification interne concerne le moteur V4. Les réglages du système V-Tec ont été affinés pour rendre plus souple la transition entre les modes 2 et 4 soupapes par cylindre. Des mises à jour du diagramme de distribution et du temps d'ouverture des soupapes améliorent le couple à bas et mi-régimes. La puissance maximale de 107 ch est désormais obtenue à 10 250 tr/mn, soit 250 trs plus bas que sur la génération précédente. L'allégement général permet à la VFR de conserver sa formidable homogénéité et sa polyvalence, couvrant la route, le sport et le quotidien.
Équipements Modernes et Confort
La version 2014-2020 inaugure un rappel automatique des clignotants, qui se désactivent en fonction de la différence de vitesse des roues. Les poignées chauffantes à 5 positions sont de série, et un shifter est proposé en option pour une conduite plus sportive.
La Honda VFR 800 se révèle être une machine parfaite pour les randonnées, offrant une position de conduite confortable. Le torse est plus relevé que sur une pure sportive, s'apparentant à celle des machines de sport tourisme au penchant sportif. Le guidon bracelet tombe naturellement en mains et l'emplacement des repose-pieds engendre une posture plutôt sportive. La transmission à six vitesses fonctionne de manière souple, l'embrayage requiert un effort modéré et les rapports s'engagent de façon nette.
Le tableau de bord numérique, avec son affichage blanc sur fond noir et son grand compte-tours analogique, fournit des informations claires. La VFR 800 se comporte de façon douce et civilisée à vitesse de croisière. Cependant, elle révèle un tout autre caractère lorsqu'on la pilote avec enthousiasme. La réponse de l'accélérateur est impeccable et la moto bondit vers l'avant grâce à sa bande de puissance solide à moyen régime. À partir de 7000 tr/min, le système VTEC entre en jeu, libérant la puissance du moteur dans un grondement féroce. La livraison de puissance demeure linéaire des deux côtés de ce cap.
La suspension travaille efficacement pour absorber les irrégularités de la route. La fourche avant de 43 mm, avec précharge réglable, et le monoamortisseur Pro-Link à l'arrière, avec réglages de précharge et de détente, assurent un bon comportement. Le cadre en aluminium de type "diamant" maintient la moto solidement ancrée au sol. La suspension, bien que plutôt ferme, est un atout pour une véritable machine de sport tourisme.
La selle de la VFR est ferme mais confortable, et ajustable en hauteur (789 ou 809 mm) à l'aide d'un outil fourni. Le réservoir de 21,5 litres offre une bonne autonomie pour les longs trajets.
Historique et Évolution du Concept VFR
L'histoire de la VFR remonte aux années 1980, avec le développement du moteur V4 refroidi au liquide. La VFR750F, appelée Interceptor aux États-Unis, a dû être un succès, notamment en termes de fiabilité. Le moteur V4 de 748 cc, conservant la configuration à 90° et les 16 soupapes, a bénéficié de modifications pour augmenter sa puissance à 105 ch.
En 1990, la VFR a connu un restylage avec un look plus racé et un cadre de type compétition, ainsi qu'un bras oscillant monobranche. Face à la popularité croissante des quatre cylindres plus sportifs, Honda a repositionné la VFR dans la catégorie des machines de tourisme sportif. La VFR800 est apparue en 1998 avec une cylindrée augmentée à 782 cc et une légère hausse de puissance (108 ch).
En 2002, une révision complète a marqué l'introduction de la technologie VTEC, une première pour une moto Honda de grande série. Ce système utilise des commandes hydrauliques pour activer 8 des 16 soupapes à partir de 7000 tr/min, offrant ainsi une double personnalité : couple solide à bas régime et réponse vive à haut régime. Le V4 VTEC était plus silencieux et raffiné à bas régime, avec une poussée de puissance et de bruit excitante au-delà de 7000 tr/min.
La VFR1200F : Une Orientation Différente
Au salon Intermot de 2008, Honda a présenté un concept V4 plus gros et plus agressif. La VFR1200F, dévoilée l'année suivante, a reçu des critiques mitigées. Elle conservait un moteur V4, mais entièrement nouveau, plus gros et sans VTEC. La transmission a été revue, avec une option manuelle ou automatique à double embrayage (DCT). Les critiques ont souligné que le moteur de la VFR1200, malgré ses qualités, offrait des performances plus linéaires et moins mélodieuses que celles de la VFR800, le rendant moins captivant.
Retour aux Sources avec la VFR800F
La nouvelle VFR800F semble marquer un retour aux sources de la lignée VFR. Le VTEC est de retour, et le moteur V4 offre, selon Honda, encore plus de puissance à bas et moyens régimes. Les échappements sous la selle ont cédé leur place à un silencieux traditionnel, et les radiateurs latéraux ont été remplacés par un radiateur conventionnel à l'avant. La VFR800 illustre le savoir-faire de Honda : raffinée mais jamais ennuyeuse, enivrante à piloter mais jamais trop rude, s'apparentant à une automobile de grand tourisme classique.
Critiques et Comparaisons
Malgré ses qualités, quelques critiques subsistent. Le guidon bracelet surélevé est jugé un peu trop avancé pour ce type de moto, potentiellement en raison du long réservoir nécessaire à la configuration V4 à 90°. Le design manque un peu de caractère, avec des phares inspirés de la Ducati Panigale. L'absence de suspensions à ajustement électronique est également notée.
Comparativement, la CBF 1000 FA, bien que puissante et prévenante, n'offre pas le même confort sur long trajet pour certains gabarits, avec une selle jugée décevante. La VFR est souvent comparée à la ZZR pour son statut de GT Sport, mais avec la touche Honda. Le monobras de la VFR est un élément distinctif apprécié.
Certains propriétaires de VFR expriment une préférence pour les modèles à cascade de pignons (moteurs FI) plutôt que pour le VTEC, notamment pour des raisons de fiabilité perçue et de coût d'entretien des jeux de soupapes. Cependant, le VTEC est souvent apprécié pour son look plus moderne et sa disponibilité accrue sur le marché de l'occasion.
Points Clés et Innovations
- Moteur V4 : Configuration iconique, évoluant au fil des générations.
- Technologie VTEC : Introduite en 2002, offrant une double personnalité au moteur.
- Monobras : Élément stylistique et technique distinctif depuis 1990.
- Châssis Aluminium : Léger et rigide, garantissant stabilité et maniabilité.
- ABS et Contrôle de Traction : Systèmes de sécurité avancés, notamment sur les modèles récents.
- Poignées Chauffantes : Confort accru pour la conduite par temps froid.
- Distribution par Cascade de Pignons : Caractéristique de certains modèles pour sa fiabilité et son faible entretien.
La Honda VFR 800 continue de représenter l'excellence en matière de moto Sport-GT, alliant performance, confort et technologie.
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