Le Grand Prix du Qatar, qui se déroule sur le Circuit International de Losail, est un rendez-vous incontournable du championnat du monde de MotoGP. Depuis 2007, il a le privilège d'ouvrir la saison, offrant aux passionnés un spectacle unique, souvent marqué par des courses nocturnes et des performances exceptionnelles.
Des Débuts Nocturnes et des Adaptations Climatiques
Le Circuit International de Losail, construit en 2004, a été conçu pour accueillir des courses de moto dans des conditions optimales. Sa piste lisse et le gazon artificiel qui l'entoure visent à empêcher le sable du désert de s'infiltrer sur le tracé. En 2008, le circuit a écrit une nouvelle page de l'histoire du MotoGP en devenant le premier site à organiser une course entièrement nocturne. Ce changement, motivé par des raisons sportives afin d'offrir des températures plus clémentes aux pilotes et d'améliorer la performance des machines, est devenu une caractéristique distinctive de l'événement.
L'édition 2009 a cependant démontré les défis liés à ces conditions. La pluie a contraint le report de la course MotoGP au lundi, en raison de problèmes de sécurité et de visibilité dus aux reflets de l'éclairage sur les flaques d'eau.
Valentino Rossi about Qatar GP - MotoGP
Records et Domination des Constructeurs
Au fil des années, le Circuit International de Losail a été le théâtre de nombreuses performances mémorables. Le recordman des victoires sur ce circuit est Jorge Lorenzo, qui s'est imposé à six reprises dans différentes catégories (125cc, 250cc et MotoGP).
La puissance des machines est un atout majeur sur la longue ligne droite des stands de plus d'un kilomètre. Cependant, ce n'est pas le seul facteur déterminant. Les constructeurs Yamaha et Ducati se partagent la quasi-totalité des victoires depuis 2015, remportant 15 des 18 courses organisées.
À l'inverse, les constructeurs KTM, Aprilia et Suzuki n'ont jamais réussi à décrocher une victoire, un podium, ni même une pole position sur le sol qatari.
Figures Marquantes et Performances Françaises
Le Grand Prix du Qatar a vu défiler des pilotes légendaires. Andrea Dovizioso, dernier rescapé des années 2000 au départ du championnat 2022, a particulièrement bien réussi sur ce circuit. Présent de 2004 à 2019, il n'a jamais terminé plus loin que septième.
La France a également brillé à Losail. Alexis Masbou a remporté une victoire mémorable en Moto3 en 2015, au terme d'une course extrêmement serrée où les neuf premiers pilotes se sont tenus en moins d'une seconde.
Plus récemment, Johann Zarco a établi un nouveau record de vitesse de pointe en MotoGP, atteignant 364,2 km/h au guidon de sa Ducati Desmosedici GP sur la ligne droite des stands lors des essais libres.
Statistiques et Moments Clés
Le Circuit International de Lusail (LIC) est réputé pour être un site de course automobile de premier plan. Sa longueur est de 5.380 mètres, avec 10 virages à droite et 6 à gauche. La plus longue ligne droite mesure 1.068 mètre.
En 2014, plusieurs statistiques marquaient la saison :
- Honda était proche de son 250ème victoire dans la catégorie reine.
- Jorge Lorenzo égalait Mike Hailwood avec 112 apparitions sur le podium.
- Lorenzo remportait sa 52ème victoire, égalant Phil Read.
- Valentino Rossi s'apprêtait à devenir le plus vieux Champion du Monde de la catégorie reine à participer à une course.
- Andrea Dovizioso fêtait son 28ème anniversaire.
- Les Espagnols étaient sur une série de 20 victoires consécutives dans les trois catégories.
En 2021, le circuit a accueilli deux courses successives sous le nom de Grand Prix de Doha. Lors de la première épreuve, Fabio Quartararo a terminé cinquième, tandis que Johann Zarco a pris la deuxième place.
Lors de la qualification de 2021, Francesco Bagnaia a décroché sa première pole position en MotoGP, établissant un nouveau record du tour en 1:52.772. Son coéquipier chez Ducati, Johann Zarco, a également marqué l'histoire en atteignant 364,2 km/h.
Le suspense était à son paroxysme lors de l'avant-dernière manche du championnat du monde de MotoGP au Qatar, où seulement 14 points séparaient Francesco Bagnaia et Jorge Martin, tous deux pilotes Ducati.
Le Grand Prix du Qatar dans le Calendrier
Le Circuit International de Lusail représente le plus souvent la course d'ouverture de la saison MotoGP. La course de 2020 a été annulée en raison de la pandémie de COVID-19.
L'accord entre Dorna Sports et le Circuit International de Losail assure la tenue du Grand Prix du Qatar jusqu'en 2031.
En 2023, le circuit a fait l'objet d'importantes rénovations, notamment au niveau des stands et du paddock, ainsi que l'élargissement de la voie des stands, en prévision du retour de la Formule 1.