La Véloroute Via Allier est un itinéraire cyclable qui traverse d'anciennes régions minières et s'étend sur le territoire de la Haute-Loire et de l'Auvergne. Ce parcours offre une immersion dans des paysages variés, entre contreforts montagneux, plaines fertiles et méandres de la rivière Allier.
Parcours et Paysages
L'itinéraire suit la rivière Allier, serpentant à travers des parcelles agricoles et des villages historiques. La véloroute traverse la Limagne brivadoise, offrant des vues sur le massif du Sancy et les monts du Cantal. Le paysage alterne entre vallons et pics rocheux, sur lesquels sont perchés des villages remarquables.
Les Villages Chargés d'Histoire
Au fil de l'étape, de nombreux villages méritent un détour pour leurs trésors médiévaux. Parmi eux, on trouve :
- Auzon : village médiéval classé "Petite cité de caractère". Il abrite une collégiale du XIIe siècle avec un Christ roman et des peintures murales des XIVe et XVIe siècles. Le village conserve également un château (privé), une ancienne halle, une porte et des remparts.
- Azérat : site avec un ancien prieuré et une église du XIIe siècle ornée de peintures murales.
- Lamothe : un bourg médiéval fortifié, avec un château privé. Ce lieu fut un ancien centre de la batellerie sur l'Allier à Cougeac. Le méandre de Pré-Caillé est un espace naturel sensible classé.
- Brioude : ville labellisée "Plus Beaux Détours de France" et "Ville et métiers d’art". La ville est célèbre pour sa Basilique Saint-Julien, la plus grande église romane d’Auvergne, construite entre le XIe et le XIIIe siècle. Son centre ancien dévoile des maisons à pans de bois, des hôtels particuliers et des maisons canoniales. L'Espace d’art moderne et contemporain "le Doyenné", la Maison du saumon et de la rivière, l'Hôtel de la Dentelle et la Maison de Mandrin complètent l'offre culturelle.
L'Itinéraire Détaillé
L'itinéraire cyclable de la Via Allier, de Issoire à Brassac-les-Mines, présente un profil plus vallonné et remémore le quotidien des mineurs. Le parcours de 27,15 km est entièrement sur route partagée avec un revêtement lisse.
Description de l'Itinéraire
En partant de Brassac-les-Mines et de Sainte-Florine, l'itinéraire longe la voie ferrée. Au rond-point, il faut suivre la direction d'Auzon et traverser l'Allier pour rejoindre l'autre rive et la D16. L'itinéraire suit ensuite la rivière depuis la D16 jusqu'à Brioude. Une prudence particulière est recommandée sur cette route, même si la voie est large. Il faut être attentif lors de la traversée des ponts sur l'Allier, notamment près de Vézezoux (en voie unique) ou de Lamothe, précédé d'un rond-point. À l'approche de Brioude, il est essentiel de bien suivre le balisage pour éviter la traversée de la RN 102 en empruntant le pont qui l'enjambe.
Variante depuis Issoire
Si vous partez d'Issoire, rejoignez la Via Allier en suivant la liaison balisée "accès V70 sud" jusqu'à Varennes-sur-Usson par la D 996, en passant par Parentignat. En traversant l'Allier, vous pouvez vous rapprocher de l'ancien pont suspendu. Une fois l'itinéraire vélo retrouvé, vous poursuivez via Saint-Rémy-de-Chargnat, Saint-Martin-de-Plains, Orsonnette avant de traverser l'Allier au Saut-du-Loup (confluence de l'Alagnon) pour rejoindre Brassac-les-Mines le long de la rivière sur la D 711.
Liaison vers le "Circuit au pays de la reine Margot"
À Varennes-sur-Usson, prenez la D 996 en direction de Parentignat (parcours d'environ 8 km). Le retour s'effectue à Saint-Martin-des-Plains en prenant la D 123 vers Brassac-les-Mines.
Aménagements et Dénivelé
L'étape de la Via Allier entre Issoire et Brassac-les-Mines s'étend sur 27,15 km et est entièrement aménagée en route partagée avec un revêtement lisse. Le dénivelé de cette étape doit être pris en compte pour la planification du parcours.
Points d'Intérêt le Long du Parcours
Outre les villages mentionnés, d'autres sites remarquables jalonnent la véloroute et ses environs :
- Sainte-Florine : à découvrir, une église avec un retable et une statue de Saint Jacques du XVIIIe siècle, ainsi qu'une tour carrée du XVe siècle ornée de peintures murales.
- Bansat : un village fortifié, conservant son église à l'abri des anciens remparts du château de Vinzelles. L'église Saint-Julien, d'origine gothique, daterait du XIIIe siècle.
- Usson : village perché dominé par une statue de la Vierge, offrant un panorama exceptionnel sur les monts Dore et la Chaîne des Puys. Le château d'Usson fut le lieu d'exil de Marguerite de Valois. Le village est classé "Plus Beaux Villages de France". Les orgues volcaniques, formations de lave refroidie en forme de tuyaux d'orgues, sont une curiosité locale. L'église Saint-Maurice d'Usson, édifice mi-roman mi-gothique, offre également une vue imprenable sur le val d’Allier.
- Nonette : le bourg est dominé par un dyke volcanique offrant un beau panorama sur les massifs environnants. Un sentier permet de faire le tour de la butte et de monter à son sommet. L'église romane est à découvrir, ainsi que le pont Pakowski qui traverse l'Allier.
- Auzat-sur-Allier : sur la rive droite de l'Allier, ce vieux bourg vigneron est surplombé par les ruines du château Cocu.
- La Combelle : sur la rive gauche, le village témoigne de son passé minier avec des vestiges comme le chevalement, la chambre chaude, le château d’eau, l’infirmerie et la chapelle des mineurs. Le site des Graves rassemble le chevalement et la chambre chaude.
- Esteil : le bourg est dominé par le pic d’Esteil. L'église Saint-Jean est un ancien prieuré de moniales de l’ordre de Fontevrault.
- Brassac-les-Mines : en 1738, c'était un port charbonnier majeur. Des vestiges de cette époque sont encore visibles dans le quartier "du Port" (sculptures, ancres, anneaux d’amarrage).
- Le pont suspendu de Parentignat au-dessus de l'Allier, construit en 1830 et inscrit aux Monuments Historiques, est une autre curiosité.
La Via Allier, un itinéraire de rêve à vélo !
Conseils Pratiques pour les Cyclistes
La Via Allier est un itinéraire balisé, mais une vigilance accrue est nécessaire, notamment sur les portions de route partagée. Il est important de suivre le balisage pour éviter les sections dangereuses.
- Sécurité : Avertissez de votre présence (sonnette obligatoire sur les vélos), ralentissez et gardez une distance de sécurité lors des dépassements ou croisements. Ne stationnez pas au milieu de la voie ; choisissez un espace dégagé pour vous arrêter. Restez dans l'emprise de la voie et de ses abords aménagés.
- Respect de l'environnement : Respectez les plantations, le mobilier et les aménagements mis à disposition (tables, bancs, panneaux d’informations). Utilisez les toilettes et les poubelles lorsqu'elles existent.
- Animaux : Les propriétaires de chiens doivent tenir leur animal en laisse. Au bord de l'eau, respectez la tranquillité des pêcheurs. Les animaux sont acceptés sur la véloroute, mais ils devront souvent être tenus en laisse et impérativement transportés dans un aménagement de bagages sur les portions d'itinéraire en voie partagée avec la circulation automobile.
- Informations pratiques : La gare SNCF est à moins de 500 m de certains points. La rivière est à moins de 5 km. Un arrêt de transport en commun est également à moins de 500 m.
Comprendre les Aménagements Cyclables
Il est utile de savoir reconnaître les différents types d'aménagements cyclables :
- Véloroute : itinéraire cyclable balisé sur des voies sécurisées ou des routes à faible trafic.
- Voie Verte : voie exclusivement réservée à la circulation des piétons, des cyclistes et des véhicules non motorisés.
- Bandes cyclables : marquage sur la chaussée indiquant une zone réservée aux vélos.
- Voies partagées : sections où les cyclistes partagent la route avec les véhicules motorisés.
Informations sur les Travaux et Projets
Des travaux de rénovation de l'artère principale rive droite de l'Agout, dénommée Allée du Château à Brassac, sont en cours. Ces travaux, d'une durée prévisible de 9 à 10 mois, consistent en une reprise totale des réseaux souterrains et la réfection des trottoirs, chaussée et parkings. Des difficultés de circulation sont à prévoir, notamment pour les poids lourds. Des déviations sont mises en place aux carrefours RD 53 / RD 622 et RD 62 / RD 622.
Des concertations ont également eu lieu concernant le projet d'aménagement de la Via Allier entre Pont-du-Château et Saint-Priest-Bramefant, ainsi que pour le secteur sud. Des mises en compatibilité de documents d'urbanisme sont nécessaires pour la réalisation de ces aménagements. La liaison entre Issoire et Brassac-les-Mines a été finalisée et mise en service.
Le Département du Puy-de-Dôme a également réalisé des travaux d'entretien sur le pont de Cournon et le pont métallique de Dallet, avec des élargissements par encorbellement pour améliorer la circulation des modes doux.