Le vélo est un excellent moyen de se déplacer tout en faisant de l’exercice et en réduisant notre empreinte carbone. C’est pourquoi nous allons nous intéresser ici à l’un des meilleurs types de vélos du marché, à savoir les vélos « toute-route », couramment désignés par le terme « gravel ».
Qu'est-ce qu'un Vélo Gravel ?
Les vélos gravel sont des vélos dont le cintre est recourbé à la manière d’un vélo de route classique, et qui sont conçus pour vous permettre de rouler sur une grande variété de surfaces. C’est la solution idéale pour les sorties avec des types de surface différents, car les vélos gravel sont capables et performants aussi bien sur les routes asphaltées, que les chemins de gravier, ou encore les sentiers forestiers… presque partout en fait. Cela signifie que vous n’avez pas besoin de descendre du vélo, comme vous le feriez avec un vélo de route classique, lorsque vous rencontrez une section de chemin de gravier, car ces vélos sont à l’aise sur tout type de chaussée.
Un vélo gravel est conçu pour être polyvalent, capable de rouler sur une variété de surfaces : routes pavées, chemins de gravier et même des sentiers légers. Il se caractérise par des pneus plus larges qu'un vélo de route, une géométrie confortable et souvent une capacité à accueillir des accessoires.
Les Avantages Clés du Vélo Gravel
Polyvalence Inégalée
Nous avons déjà un peu abordé ce sujet, mais la grande polyvalence d’un vélo gravel n’est pas un vain mot. Vous pouvez les emmener sur pratiquement tout type de sentier. Cette polyvalence permet de vous autoriser des itinéraires comprenant des types de surfaces variées. Si vous visez la compétition élite, ce n’est pas la bonne catégorie pour vous.
Les avantages incluent une grande polyvalence, un confort accru grâce à des pneus plus larges et une position moins agressive, la capacité à transporter des charges (bikepacking), et son adaptabilité pour les trajets quotidiens ou les randonnées.
Liberté de Pneus
Un autre atout des vélos gravel est le fait qu’ils ne sont pas limités en ce qui concerne les pneus que vous pouvez monter, contrairement aux vélos de route habituels. Si vous prévoyez de rouler sur des surfaces accidentées ou molles, vous pouvez monter des pneus crantés qui offrent une adhérence et une traction supérieures. Vous pouvez aussi utiliser ces pneus pour rouler sur l’asphalte, dans la mesure où vous ne donnez pas priorité à la vitesse.
Les pneus sont un élément clé du gravel. Les tailles varient de 35mm à plus de 50mm. Des pneus plus lisses seront plus rapides sur route, tandis que des pneus avec des crampons offriront plus d'adhérence sur les chemins. Le montage en tubeless est fortement recommandé pour le confort et la prévention des crevaisons.
Maniabilité et Confort
Du fait de leur conception, les vélos gravel sont plus maniables que beaucoup d’autres types de vélos et se comportent mieux sur les surfaces irrégulières. Le cintre recourbé évasé est une caractéristique particulièrement importante qui facilite la gestion des virages serrés et des situations délicates. Cela tient au fait que la plus grande largeur du cintre offre une position plus naturelle des mains.
La géométrie est plus stable avec un empattement plus long et un angle de direction plus ouvert, il est équipé de freins à disque hydrauliques et possède de nombreux points de fixation pour les sacoches. Sa position est intermédiaire : ni aussi agressive qu'un vélo de route, ni aussi relevée qu'un VTT.
Partenaire d'Aventure Idéal
Les vélos gravel sont les partenaires d’aventure idéaux. Ils sont plus confortables pour les longues sorties que la plupart des autres types de vélos. Grâce à la polyvalence des vélos gravel, vous pourrez partir à l’aventure sur les routes et les chemins sans vous soucier du type de surface que vous allez rencontrer. Vous pouvez choisir un vélo pré-équipé avec des points de fixations, qui vous permettront de charger votre équipement de manière sûre et sans risque de chute ou de ballottement pendant votre sortie.
Oui, c'est même l'usage pour lequel le gravel est le mieux adapté parmi les vélos à cintre drop. Les cadres gravel sont conçus avec de nombreux points de fixation pour les sacoches de cadre, les sacoches de guidon, les sacoches de selle et les portes-bidons additionnels. Certains modèles proposent jusqu'à 3 points de fixation sur les fourreaux de fourche et le cadre. La géométrie plus stable et l'empattement plus long du gravel assurent un comportement sain même avec 5 à 10 kg de bagage.
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Matériaux et Construction des Cadres
À l’instar de nombreux vélos aujourd’hui, les vélos gravel sont proposés avec un cadre en fibre de carbone ou en aluminium. L’aluminium est économique, robuste, durable et relativement léger. Les vélos gravel avec cadre carbone sont les plus légers du marché et, de par leur conception, ils peuvent offrir un équilibre optimal en termes de rigidité et de confort.
Les cadres les plus accessibles, et les milieux de gamme, sont réalisés en aluminium. Ils se montrent à la fois solides et confortables, sans pour autant négliger l’aspect sportifs de la pratique. Les modèles haut de gamme sont, eux, en carbone. Plus légers et plus nerveux, ils se montrent très à l’aise sur la route, pour une pratique gravel aux accents très sportifs.
Composants et Transmission
Transmission
La transmission d’un vélo gravel doit s’adapter à une large variété de terrains et de topographies. La cassette est bien équilibrée, avec une large variété de développements. Le 11 et le 12 vitesses sont devenus la norme, avec des pignons allant de 10 à 50 dents ! Mais en entrée de gamme, le 10 vitesses est encore présent. À l’avant, on trouve des doubles plateaux compacts (48-32) ou, comme en VTT, des mono-plateaux (38, 36 ou 35 dents), qui permettent un certain gain de poids et une plus grande rapidité de changements de vitesses.
Le mono-plateau offre simplicité, légèreté et un excellent maintien de chaîne, idéal pour les terrains vallonnés ou techniques. Le double-plateau offre une plus grande plage de développements et des écarts plus faibles entre les vitesses, ce qui est appréciable sur route ou pour les parcours avec de longs plats.
Le mono-plateau (1×11 ou 1×12) simplifie l'utilisation, le double plateau offre une plage plus large pour les gros kilométrages. Le mono-plateau avec cassette large (10-42 ou 10-50 avec groupe Shimano GRX ou SRAM Rival/Force) est la configuration la plus répandue sur les gravels modernes. Il supprime le dérailleur avant et simplifie la gestion des vitesses sur terrain varié. Son inconvénient : l'étagement moins serré entre les vitesses sur les longues sorties en plaine. Le double plateau (50/34 en compact ou 48/31 en sub-compact) est préféré pour les granfondos gravel et les cyclistes qui roulent aussi beaucoup sur route.
Freinage
Le freinage des vélo gravel est quant à lui exclusivement assuré par un freinage à disques, généralement hydraulique.
Roues et Pneus
Calqués sur les vélos de cyclocross, les vélos gravel sont montés de pneus larges, avec des sections de 30 à 40 mm, parfois un peu plus. Ils sont dotés de crampons plus ou moins saillants et nombreux, afin d’assurer la meilleure compromis, adhérence - confort, quel que soit le terrain. Sur les modèles haut-de-gamme, les pneus tubeless permettent de baisser la pression tout en se montrant plus résistants à la crevaison… Comme pour les vélos de route, la plupart des modèles sont proposés en roues de 700, souvent compatibles avec des roues de 650b, qui permettent l’utilisation de pneus de sections encore supérieure. La seule constante est la généralisation des jantes larges et des axes traversant, qui permettent de gagner en rigidité.
Entre 38 et 42 mm en 700c est le compromis le plus polyvalent ; 40 à 47 mm en 650b pour les terrains plus techniques. Les pneus 38-40 mm offrent un bon équilibre route/chemins : suffisamment larges pour les chemins blancs et pistes forestières, assez roulants sur asphalte. Les sections plus larges (42-45 mm) améliorent le confort et l'adhérence en tout-terrain au prix d'un peu plus de résistance au roulement. Le format 650b (roues plus petites) permet d'installer des pneus encore plus larges (47-50 mm) pour les terrains plus engagés. En tubeless (recommandé), des pressions de 2 à 3,5 bars selon le terrain évitent les crevaisons et améliorent l'amorti.
Le Vélo Gravel Taille S
Agilité et Performances Compactes
Les vélos gravel taille S sont conçus pour les cyclistes recherchant un ajustement compact sans sacrifier les performances. À Tuvalum, vous trouverez des modèles légers et polyvalents préparés pour les itinéraires mixtes avec un maximum de confort.
Pour Qui ? Gravel Taille S ?
Le taille S est généralement idéal pour les personnes entre 1,60 m et 1,70 m de hauteur, bien que cela puisse varier en fonction de la géométrie et de la marque. Cette taille permet un meilleur contrôle et une plus grande maniabilité, en particulier sur des terrains irréguliers ou sur des techniques mixtes de route et de terre.
Avantages des Vélos Gravel en Taille S
- Légèreté : ce qui améliore l'accélération et le contrôle.
- Maniabilité parfaite : sur les sections techniques et les sentiers fermés.
- Compatibilité : avec des composants haut de gamme sans surpoids.
- Polyvalence : pour le bikepacking, l'entraînement ou l'aventure.
Achetez Votre Gravel Taille S Remis à Neuf
À Tuvalum, vous pouvez acheter des vélos gravel taille S avec garantie, inspectés par des mécaniciens certifiés et jusqu'à 60% moins cher que le neuf. Nous ne vendons pas n'importe quoi, chaque vélo vendu est soigneusement vérifié par des mécaniciens experts.
Comment Choisir la Bonne Taille de Vélo Gravel ?
Choisir une taille inadaptée, c’est prendre le risque de transformer une balade plaisir en séance de torture : douleurs articulaires, rendement dégradé, manque de maniabilité... Le gravel, c’est un mix de performance et de confort. Contrairement aux apparences, toutes les tailles ne se valent pas. Cela influence aussi la manière dont les tailles sont pensées.
Mesures Clés : Stack et Reach
Stack : la hauteur entre le centre du pédalier et le haut de la douille de direction.
Reach : la longueur horizontale entre le centre du pédalier et la douille.
Ajoutez à cela la longueur du top tube (tube supérieur) pour compléter le tableau. Un bon cadre, ce n’est pas juste une bonne taille.
Méthodes de Sélection de la Taille
Choisir un vélo gravel à la bonne taille est essentiel pour votre confort, vos performances et la prévention des blessures. La première méthode consiste à utiliser la formule de l’entrejambe. Les tableaux de correspondance croisent la taille du cycliste et l’entrejambe pour donner une fourchette de tailles adaptées. Les tailles peuvent aussi être exprimées en pouces pour certains modèles (ex. : 21’’), notamment chez les marques anglo-saxonnes.
De nombreux fabricants proposent des simulateurs de taille en ligne. Avantage majeur : une étude posturale virtuelle, fiable, sans vous déplacer. Un tableau de correspondance reste un outil précieux pour une première estimation de la taille de vélo gravel à choisir.
Exemple de Lecture et Ajustements
Exemple de lecture : Un cycliste mesurant 1,75 m avec un entrejambe de 84 cm pourra opter pour un cadre de 54 à 56 cm, soit une taille M/L. Si la personne préfère une position plus droite, on privilégiera la limite basse (54 cm).
Une fois la taille de cadre déterminée, il est tout aussi crucial d’ajuster les composants pour une position parfaitement ergonomique :
- Potence : sa longueur détermine l’allonge du poste de pilotage.
- Cintre : il doit correspondre à la largeur des épaules.
- Manivelles : leur longueur dépend de la taille des jambes. En général, pour les tailles standards, elles mesurent entre 170 et 175 mm.
Comparaison avec d'Autres Types de Vélos
Gravel vs. Vélo de Route
Le gravel est conçu pour les terrains mixtes route/chemins, le vélo de route est optimisé pour l'asphalte. Les différences principales : le gravel accepte des pneus de 35 à 45 mm (contre 25-30 mm sur route), son boîtier de pédalier est plus haut pour passer les obstacles, sa géométrie est plus stable avec un empattement plus long et un angle de direction plus ouvert, il est équipé de freins à disque hydrauliques et possède de nombreux points de fixation pour les sacoches. Sa position est intermédiaire : ni aussi agressive qu'un vélo de route, ni aussi relevée qu'un VTT. Sur route, le gravel est légèrement plus lent qu'un vélo de route dédié, mais sur chemins il est nettement plus à l'aise.
Oui, avec des pneus adaptés, un gravel peut être utilisé efficacement sur route. En montant des pneus slick ou semi-slick de 35 à 38 mm bien gonflés (entre 4 et 5 bars), un gravel roule presque aussi vite qu'un vélo de route sur asphalte, avec un confort supérieur. La perte de vitesse est estimée à 1 à 3 km/h à allure équivalente par rapport à un vélo de route bien équipé.
Pour les cyclistes roulant 70% sur route et 30% sur chemins, un gravel avec deux jeux de roues (slick route + cramponné gravel) est une solution plus polyvalente qu'un vélo de route pur.
Gravel vs. VTT
Si les terrains sont techniques (singles engagés, dévers, obstacles), le VTT est indispensable. Sur chemins forestiers, pistes et chemins blancs, le gravel est amplement suffisant. Un gravel peut gérer les chemins roulants, les cailloux épars et les passages boueux modérés. Il atteint ses limites sur les descentes rapides engagées, les rochers et les racines à haute vitesse où la suspension du VTT et ses pneus larges font une vraie différence. Le gravel est en revanche nettement plus performant sur route, plus léger et mieux adapté au bikepacking.
Pour un usage 60% chemins roulants + 40% route, le gravel est le meilleur choix.
Gravel Électrique : L'Accessibilité Amplifiée
La présence d’un moteur électrique et d’une batterie, un poids plus élevé, et une assistance au pédalage qui facilite le franchissement des côtes et le transport de charges sont les principales différences. L'électrique rend le gravel plus accessible.
Entretien et Équipements
Entretien Courant
L'entretien comprend le nettoyage régulier du cadre et des composants (surtout après une sortie boueuse), la vérification et lubrification de la chaîne, et le contrôle des freins et des pneus.
Équipements Recommandés
Les équipements recommandés sont un casque léger et bien ventilé, un cuissard confortable (avec ou sans poches cargo), des gants et un éclairage. Pour l'aventure, pensez aux sacoches de bikepacking.
Le Vélo Gravel en Compétition
Oui, et c'est précisément le format qui a fait exploser la popularité du gravel. Les compétitions gravel (BCN Gravel, Atlas Obscura, Traka, Dirty Kanza amateurs) sont conçues pour des vélos gravel. Pour la compétition, orienter le choix vers un gravel sportif à géométrie agressive (stack court, reach long), transmission mono-plateau 1×12 avec cassette 10-42, pneus 38-40 mm tubeless rapides (WTB Riddler, Panaracer GravelKing SK). Le poids du vélo compte moins que sur route car les terrains variés pénalisent plus les pneus trop étroits et les géométries instables.
Conclusion sur la Polyvalence et l'Aventure
De part leur polyvalence propice à l’aventure, les vélos gravel peuvent révolutionner votre approche du cyclisme. Vous avez soif de découvertes et rêvez d'aventures inoubliables à vélo ? Alors, nos Vélos Gravel sont faits pour vous ! Plongez dans un monde de possibilités avec notre incroyable gamme de Vélos Gravel, conçus pour les esprits intrépides et les âmes aventureuses. Prêt à tout affronter, nos Vélos Gravel vous ouvrent un monde de possibilités, que ce soit sur les routes goudronnées, les chemins de terre ou les sentiers de gravier.
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Le vélo gravel revenu en grâce, il y a quelques années, n’est qu’une vision moderne des vélos de coursiers des temps héroïque de La Petite Reine. À l’époque, les routes se confondaient souvent avec des chemins gravillonnés, façon Strade Bianche de Toscane. Les voies pavées étaient presque un plaisir ! Parfois, les cyclistes s’aventuraient dans les champs et les sous-bois. Aujourd’hui, la pratique tend à s’ériger en discipline autonome, toute emplie de liberté. Revue de détails.
Que demande-t-on à un vélo gravel ? Qu’il passe partout ? Qu’il se montre particulièrement agile, dans les chemins de traverse, qui ne sont, lapalissade, jamais les plus courts ? Qu’il offre à tout un chacun des virées d’oxygénation, loin du flot automobile de nos villes ? Peut-être tout cela à la fois ! Cela d’autant qu’il y a, en gravel, un côté intime, pour ne pas dire intimiste, qui mène des solitaires et les petits groupes, dans un cadre bucolique. Parfois, ce cadre devient forestier. Parfois, il faut passer dans des labours boueux. Merci les sangliers ! Pour le cycliste, le bagage technique est indispensable. Il n’est pour autant, pas aussi exigeant que celui des VTTistes descendeurs. Souvent, il suffit d’oser tout en faisant preuve d’un peu d’adresse.
Le vélo gravel, c’est l’art de conjuguer liberté et polyvalence. Un deux-roues qui aime tout autant les pistes en gravier que les routes goudronnées, capable d’enchaîner les kilomètres avec confort et assurance. Ni tout à fait un vélo de route, ni complètement un VTT, c’est le modèle de prédilection pour celles et ceux qui aiment rouler sans contrainte.
