Dunlop a choisi le prestigieux circuit d'Ascari en Espagne pour dévoiler et faire essayer sa nouvelle gamme de pneumatiques tourisme été. L'événement a permis de tester deux modèles distincts : un pneu ultra-sportif destiné aux supercars, capable d'alterner trajets routiers et sorties sur circuit, et une nouvelle génération de pneus sportifs plus accessibles, le Dunlop Sport Maxx RT, fruit de la quatrième génération de la lignée Sport Maxx.
Présentation des Nouveaux Pneus Dunlop
La présentation s'est déroulée dans les environs de Malaga, offrant un cadre idéal pour des essais variés. Le programme comprenait une phase de roulage sur route ouverte en BMW Z4 28i, suivie d'essais sur circuit avec des Audi S4 V6T et R8 V10 R-Tronic. Enfin, des manœuvres d'évitement sur sol mouillé ont été réalisées en Audi TT-S et Z4, permettant d'évaluer la polyvalence des nouveaux pneumatiques dans des conditions difficiles.
Dunlop Sport Maxx Race : Le Pneu des Supercars
Pour le développement de sa nouvelle gamme, Dunlop s'est d'abord concentré sur la création d'un pneu ultra-sportif, le Sport Maxx Race. Ce pneumatique est conçu pour les supercars qui doivent concilier usage quotidien et performances sur piste. Dunlop a mis à profit son expérience acquise en compétition, notamment grâce à son partenariat avec BMW sur la M3 e92 GT2, qui a permis de gagner plusieurs secondes au tour sur le Nürburgring.
Les améliorations apportées au Sport Maxx Race se traduisent par :
- Un travail sur la gomme et le dessin du pneu, améliorant le grip sur sol sec et mouillé.
- Une réduction de la consommation, un atout majeur pour les courses d'endurance et une contribution à la baisse des émissions de CO2.
Techniquement, le Dunlop Sport Maxx Race se caractérise par :
- Un dessin de bande de roulement asymétrique.
- Un bloc d'épaule externe massif pour une adhérence accrue en virage.
- Des rainures à angles élevés optimisant la rigidité latérale et l'adhérence en virage.
- Une nappe sommet hybride à base d'Aramide, une fibre synthétique haute résistance, pour une meilleure stabilité à haute vitesse.
Le Sport Maxx Race est proposé en exclusivité sur deux modèles de série : la future Audi TT-RS Plus et la Mercedes C63 AMG Black Series. Bien qu'un exemplaire de cette dernière ait été présent sur le circuit, son essai n'a pas été possible.
L'essai de l'Audi R8 V10, proposé le deuxième jour lorsque la chaussée avait séché, fut très apprécié. Dunlop a toutefois précisé que la conduite sur le mouillé avec ce pneu demande des précautions. L'essai fut bref et nécessitait une certaine expertise pour être pleinement valorisé, d'où la démonstration par des pilotes professionnels.
Pour consulter la liste complète des tailles disponibles pour le Sport Maxx Race, il est possible de se référer à la news dédiée : Dunlop Sport Maxx Race.
Dunlop Sport Maxx RT : La Performance pour le Grand Public
Le développement du Sport Maxx Race a également bénéficié au développement d'un pneu de la gamme inférieure, le Sport Maxx RT (Racing Technology), destiné à une diffusion plus large. Ce pneumatique permet au grand public de profiter des avancées technologiques issues de la compétition.
Disponibilité et Dimensions
La première bonne nouvelle concernant le Sport Maxx RT est sa disponibilité dans 28 tailles, allant de 16 à 18 pouces. Cette large gamme de dimensions répond à un besoin exprimé par de nombreux propriétaires de véhicules aux tailles moins courantes, un problème récurrent évoqué sur les forums automobiles.
Pour la liste complète des dimensions proposées, consulter : Dunlop Sport Maxx RT.
Améliorations Techniques et Performances
Par rapport au modèle précédent, le Sport Maxx TT, le Sport Maxx RT présente des améliorations significatives en termes de :
- Tenue de route sur sol sec et mouillé.
- Consommation réduite, répondant aux attentes des clients.
Le pneu est doté de :
- Blocs externes massifs aux épaules, assurant une tenue de route stable et augmentant la surface de contact au sol en virage, particulièrement à haute vitesse.
- De grandes rainures centrales qui améliorent la résistance à l'aquaplaning en augmentant le volume d'eau évacué. Les rainures latérales contribuent également à cette performance.
- Des blocs de freinage qui réduisent la distance de freinage, notamment à haute vitesse. Ces blocs, renforcés par des éléments latéraux, offrent un effet anti-lift grâce à leur rigidité accrue.
Tests et Comparaisons
Les tests réalisés par TÜV SÜD confirment les excellentes performances du Dunlop Sport Maxx RT sur route. Comparé à ses concurrents directs, le Sport Maxx RT obtient de meilleurs résultats :
- +7% en freinage sur sol mouillé et sec.
- -11% en résistance au roulement, selon des tests indépendants.
Il est à noter qu'à partir de mai 2012, des indicateurs de performance similaires à ceux des appareils électroménagers feront leur apparition sur tous les pneus.
Dunlop Sport Maxx RT Le champion de l'adhérence et du freinage
Essais sur Route et Circuit
Essai sur Route Ouverte en BMW Z4 SDrive 28i
Le test routier a également été l'occasion d'essayer le nouveau moteur 2 litres turbo de BMW, destiné à remplacer progressivement les 6 cylindres atmosphériques de la marque. L'essai de la BMW Z4 SDrive 28i fera l'objet d'un compte-rendu détaillé prochainement. Le parcours concocté par Dunlop autour de Malaga était idéal pour tester un roadster, malgré les averses du premier jour qui ont néanmoins permis de souligner la polyvalence du pneu.
Essai Circuit avec Audi S4 V6T
Pour le deuxième atelier, une Audi S4 (B8) équipée du moteur V6T de 333 chevaux était disponible. Les modèles d'essai étaient en boîte mécanique, jugée excellente, maniable et précise. L'essai a débuté avec des pneus Continental Sport 5 comme point de comparaison. Après six tours, la différence avec le Dunlop Sport Maxx RT était palpable : le grip des pneus Dunlop était impressionnant, contrastant avec les glissements des Conti. Malgré le système Quattro de l'Audi S4, des dérives du train arrière étaient évidentes avec les Continental, mais contrôlées avec les Dunlop.
L'atelier a permis de constater que si un pneu glissant sur circuit peut être amusant, la problématique est différente sur route ouverte. La mission de performance du pneu sur circuit a été accomplie, offrant une grande marge de manœuvre.
Essai sur le Mouillé avec Audi TT-S et BMW Z4
L'ambiance de l'atelier suivant était différente, axée sur les réactions du pneu sur chaussée détrempée, avec une séance de slalom comme point culminant. Deux voitures aux philosophies opposées ont été utilisées : une Audi TT-S à transmission Quattro et une BMW Z4 à propulsion.
Avec l'Audi TT-S, le comportement fut bluffant d'efficacité : grip préservé, dérives maîtrisées et motricité quasi-intacte. Le bilan frôlait le sans faute, peut-être même trop pour le plaisir pur, mais l'objectif de l'exercice était atteint.
Le plaisir était réservé à la séance suivante, une épreuve de parcours chronométré d'évitement de plots infligée à la BMW Z4 (e89). Malgré deux roues motrices de moins, le duo BMW / Dunlop a de nouveau fait merveille. Les plots percutés étaient davantage dus à des erreurs de pilotage ou à un excès d'optimisme qu'à une défaillance du pneu.
Un dernier point de satisfaction de ce double essai concerne la distance de freinage, dont la réduction constatée par le TÜV est significative.
Conclusion Générale
Avec le Sport Maxx RT, Dunlop met à jour son pneu phare pour les véhicules sportifs, offrant des performances de très haut niveau. Contrairement à son homologue, le Sport Maxx Race, destiné aux supercars, le Sport Maxx RT est décliné en 28 tailles différentes, le rendant accessible à un plus grand nombre de conducteurs. Le Sport Maxx Race, quant à lui, continue de séduire par son image et son potentiel pour équiper de futurs constructeurs automobiles.