Le vélo est une machine à créer des souvenirs, il saupoudre la vie de bons moments. Repensez un instant à cette descente de rêve, au chrono qui vous remplit le plus de fierté ou à cette aventure à laquelle vous avez survécu et au vélo qui vous a accompagné. En matière de développement dans la pratique VTT, chaque étape ouvre la voie à un éventail de possibilités.
L'ambassadeur Shimano Dan Milner a récemment passé en revue le contenu d'une boîte renfermant d'anciennes pièces détachées rangée au fond de son atelier, revenant avec une poignée d'anciens composants poussiéreux. Il est facile de considérer les systèmes de changement de vitesse fluide et parfaitement indexé d'aujourd'hui comme allant de soi. Il faut toutefois se rappeler que l'introduction de la technologie Shimano Index Shifting (SIS) a changé à tout jamais l'univers du VTT. En éliminant le manque de précision des changements de vitesse par friction, le changement de vitesse indexé XT, avec sa manette actionnable au pouce sur le haut du guidon, a introduit le changement de vitesse fiable et précis à une pression.
La finition noire furtive et élégante de XT le plaçait loin devant Deore, son parent gris, en termes de désirabilité. En 1991, le « R » dans XTR transformait la gamme robuste XT en référence infaillible pour la course et cette évolution remplissait d'excitation. À cette époque, on ne perdait jamais un instant pour éliminer le moindre gramme de nos vélos de XC. Disponible avec une « chape moyenne », soit assez courte, le petit dérailleur XTR compact offrait les changements de vitesse rapides en course dont nous avions besoin, ce qui jusqu'alors était seulement possible en montant un dérailleur à cage courte Dura Ace sur nos VTT. En 1998, Shimano ajoutait un galet guide-câble à l'arrière du dérailleur dans une démonstration de prouesse technique. Bien entendu, dans la mesure où les cassettes offraient une plage de pignons allant de 12 à 32 dents, même la transmission XTR devait s'appuyer sur un pédalier à trois plateaux pour donner la large plage de rapports dont nous avions besoin.
L'Évolution des Composants VTT et du Cadre
Les composants ne sont pas très utiles sans l'armature sur laquelle vous pouvez les monter. S'il est vrai que la qualité des soudures du cadre Cannondale M800 en aluminium de 1990 est à la hauteur de la stratification lisse du cadre Yeti SB140 utilisé actuellement, les ressemblances s'arrêtent là. Au cours des trente ans qui ont amené du Cannondale au Yeti, les pilotes ont été de plus en plus exigeants envers les capacités de leurs vélos et le développement des composants s'est adapté à ces demandes.
Adaptations Techniques Significatives
- Les fixations d'étrier de frein à disque de 180 mm ont remplacé les tasseaux de fixation des freins cantilever.
- Les tubes de direction sont plus gros, sont devenus coniques et affichent un angle plus ouvert de 6 degrés (le Cannondale a un angle de tube de direction de 71°).
- Les tubes de selle sont désormais compatibles avec des tiges de selle télescopiques à gros diamètre au lieu des tiges rigides de 27,2 mm.
- Aujourd'hui, les triangles arrière accueillent sans problème des roues de 27,5 et 29 pouces avec des pneus affichant une section de 2,6 pouces, alors que dans les années 90, on roulait en course avec des roues de 26 pouces et des pneus d'une section de 1,9 pouces.
Ce qui ne change pas, c'est que les capacités d'un VTT dépendront toujours de son pilote.
Freinage : Du Cantilever LX aux Systèmes Modernes
À des années-lumière de la puissance des freins XT à quatre pistons avec des disques de 180 mm utilisés maintenant, les freins cantilever LX de 1992 se sont avérés une solution simple et robuste pour un périple à vélo de dix mois en Amérique du Sud. Bien qu'ils aient été remplacés plus tard par des freins V-Brake beaucoup plus puissants, ces freins cantilever pouvaient garantir une forte puissance de freinage à condition d'avoir les bonnes manettes.
Quand Shimano a lancé la manette de frein LX en 1998, les pilotes ont reçu des performances et une innovation sensationnelles, même si ce levier était un cran inférieur à la gamme XT. Ces solides manettes actionnées à l'aide de deux doigts ont été une révélation. Le réglage de la modulation sur trois positions (H-M-L) permettait de personnaliser la course du levier requise pour engager les freins, ce qui était utile à l'époque où le marché débordait de designs cantilever différents. Et Shimano avait aussi ajouté la technologie Servowave qui modifiait la traction sur les patins de frein au fur et à mesure qu'on engageait la manette.
La Cassette XT Hyperglide 8 Vitesses et l'Évolution du Pédalier
La cassette XT Hyperglide 8 vitesses, bien qu'elle ait l'air modeste comparée à la version actuelle gigantesque de 51 dents, est vite devenue une alliée. Par rapport à la technologie antérieure à 7 vitesses, elle offrait des changements de vitesse plus fluides et plus rapprochés pour une cadence continue. Elle proposait également un grand pignon de 30 dents, soit 2 dents de plus que la génération antérieure, pour épargner les genoux et dominer les côtes. Le plus petit pignon, quant à lui, passait de 12 à 11 dents, une réduction cruciale pour pouvoir maintenir le couple pendant les descentes plus longues.
Grâce au glissement sur la rainure du corps de roue libre Hyperglide séparé, le remplacement de cassette était un jeu d'enfant, surtout quand on comparait l'opération à la bataille contre les roues libres grippées des anciennes générations.
Le remplacement des pédaliers à 3 ou 2 plateaux par la configuration monoplateau a été révolutionnaire. Le monoplateau est le développement qui se remarque le plus, mais l'évolution du pédalier va bien au-delà de la réduction du nombre de plateaux.
Le Pédalier Shimano Deore LX FC-M580
Dans l'univers de la transmission VTT, le pédalier Shimano SLX est souvent cité pour son excellent rapport performance/prix. Mais si l'on remonte un peu dans la gamme et dans le temps, on découvre des modèles robustes et toujours très performants, comme le Shimano Deore LX FC-M580 9 vitesses. Le pédalier est un élément essentiel de la transmission. Il convertit la puissance du pédalage en mouvement, entraînant la chaîne et, par effet, la cassette à l'arrière. Le modèle Shimano Deore LX FC-M580 s'inscrit parfaitement dans cette logique de rendement efficace.
Le pédalier Shimano SLX est aujourd'hui une référence pour les montages modernes en 1x12 ou 2x11 vitesses. Mais le FC-M580 se démarque encore par sa polyvalence, surtout pour ceux qui roulent avec des transmissions triple plateau. Ce pédalier est compatible avec la majorité des cadres VTT équipés d’un boîtier BSA (filetage anglais). Grâce à son axe intégré Hollowtech II, l’installation est simple et assure une rigidité optimale. Le Shimano Deore LX FC-M580 9 vitesses reste un excellent choix pour tous ceux qui souhaitent une transmission fluide, durable et polyvalente sur leur VTT. Bien qu'il appartienne à une génération antérieure à la gamme actuelle Shimano SLX, il n’a rien à envier en termes de qualité de fabrication et de performance sur le terrain.
En 1997, un pédalier personnalisé « à la pointe de la technologie » possédait une série de caractéristiques qui étaient en réalité assez bizarres : des interfaces de boîtier de pédalier carrées et coniques qui se desserraient en permanence, des manivelles légères et minces qui fléchissaient. Chacun de ces composants a rendu de fiers services à l'époque, permettant de progresser dans sa carrière de pilote VTT et de créer des souvenirs. Quand on regarde ces vieux composants, on comprend que même un prophète n'aurait pas pu prédire l'évolution du VTT et de ses composants sur 20 ou 30 ans.
Technologies Shimano Modernes et Innovations
Shimano continue d'innover avec des technologies telles que le DEORE XT Di2, spécifiquement conçu pour les vélos électriques et compatible avec les moteurs EP8 et EP6, offrant les fonctions FREE SHIFT et AUTO SHIFT pour les débutants comme pour les experts. L'AUTO SHIFT technology marque une avancée majeure dans l'innovation cycliste, rendant le concept de changement de vitesse automatisé une réalité.
La gamme SHIMANO 105 Mechanical 12-speed est présentée comme une référence, offrant une performance professionnelle et une longévité incomparable, mariant beauté robuste et joie de faire les choses de manière classique. Dans un monde de plus en plus informatisé, Shimano a cherché à insuffler une nouvelle vie au changement de vitesse mécanique pour offrir un allié pour le gravel avec une technologie analogique de pointe.
Les roues Shimano bénéficient de plus de 100 ans d'expertise en ingénierie. La technologie SHIMANO LINKGLIDE est conçue pour ceux qui valorisent la durabilité et la fluidité, tandis que HYPERGLIDE+ est le choix idéal pour la légèreté et la rapidité de changement de vitesse. Le changement de vitesse électronique sans fil Shimano Di2 est décrit comme constant, personnalisable, instantané, intuitif, précis, fiable et transparent.
Shimano Di2 : transmission électronique, le retour !
Pour le cyclisme sur route, la gamme de roues Shimano offre des performances haut de gamme. Les pédales et cales Shimano SPD-SL sont un choix populaire pour leur plateforme stable, leur facilité d'utilisation et leur performance durable. Le cintre est l'un des composants les plus importants d'un vélo de route, étant l'un des trois points de contact définissant l'interaction avec le vélo.
Dans le domaine du VTT, des pilotes comme Mathieu van der Poel démontrent une polyvalence exceptionnelle. L'histoire de Shimano Di2 remonte à 2010, marquant une étape importante dans le cyclisme professionnel. Les moteurs centraux Shimano offrent 85 Newton-mètres de couple et une puissance nominale continue de 250 Watts, avec des groupes comme SHIMANO 105 et ULTEGRA offrant fiabilité et performance pour les cyclistes sur route.
L'évolution des transmissions, passant de configurations à double ou triple plateaux à des systèmes monoplateaux, a été révolutionnaire. L'expérience de conduite sur un vélo électrique permet d'aller plus loin, de voir plus et de profiter de la journée sans être épuisé. Le réglage de la position de conduite peut améliorer le confort et réduire l'usure de la transmission.
Shimano a repoussé les limites de l'e-MTB avec l'introduction de l'EP8, succédant au STEPS E8000. Le choix de l'équipement de vélo peut sembler complexe, mais des technologies comme les pédales SPD-SL simplifient l'interaction du cycliste avec sa machine.