BMW F 650 : Une Histoire de Monocylindre

La tradition des monocylindres chez BMW trouve un nouvel élan avec la présentation de la F 650. Ce modèle incarne une nouvelle ère pour la firme munichoise, cherchant à élargir sa clientèle tout en conservant les standards de qualité qui font sa renommée.

Les Origines d'un Projet Européen

L'histoire de la BMW F 650 débute à l'été 1990, avec un accord de coopération germano-italo-autrichien visant à développer une moto monocylindre d'une cylindrée comprise entre 200 et 400 cm³. Ce projet, baptisé « E 169 », est né de la volonté de BMW de compléter sa gamme avec un modèle accessible à tous les motards, répondant ainsi aux tendances du marché mondial. L'idée était de créer une moto utilitaire qui, dans les années 90, évoluerait vers une moto loisir.

La faisabilité du projet est confirmée, et à l'automne 1991, le design proposé par le styliste anglais Martin Longmore est retenu. Le premier prototype voit le jour en juin 1992, suivi de la construction de 20 machines en mars 1993, préfigurant les pièces de la future série. La présentation officielle au public a lieu lors du salon de Francfort.

Une Technique au Service de la Qualité

Au-delà de son historique, la F 650 se distingue par sa technique. La conception et la fabrication d'une BMW imposent des normes de qualité et de fiabilité draconiennes, tant pour la firme que pour ses sous-traitants. Dans cette collaboration européenne, cet impératif a nécessité une attention particulière.

La motorisation est confiée au constructeur autrichien Bombardier-Rotax. Le cadre est tubulaire simple berceau en acier, et le phare est repris de la R 100 GS. Les clignotants, le feu de route et le témoin de point-mort sont également des éléments empruntés à d'autres modèles de la gamme.

Le guidon en acier, d'une largeur de 880 mm, est renforcé par une barre centrale. Le réservoir de carburant, en matière synthétique, d'une capacité de 17,5 litres (dont deux de réserve), offre une autonomie d'environ 300 km. La hauteur de selle est de 810 mm.

Le design intègre une ligne fluide avec des poignées de maintien pour le passager. Le garde-boue arrière est prolongé par un appendice servant à stopper les projections, et une partie de ce prolongement fait office de carter de chaîne secondaire. Des protections sont placées le long des fourreaux de fourche pour les préserver des projections, et un conduit dirige l'air vers l'étrier de frein avant pour le refroidir.

Les Évolutions de la F 650

Pour son lancement, la F 650 est proposée en deux coloris : rouge «flamme» avec selle «anthracite» et blanc «aura» avec selle verte «flash». Une gamme complète d'accessoires est disponible, incluant notamment le guidon.

Le comportement de la F 650 est jugé remarquable, que ce soit sur route, en ville ou en tout chemin. La moto a rapidement rencontré un franc succès, devenant l'une des grosses ventes de BMW.

1996 : Premières Modifications

En 1996, la F 650 subit très peu de modifications. La version standard bénéficie de 35 kW. La puissance moteur et le couple sont également optimisés.

2000 : Une Nouvelle Génération

L'année 2000 marque l'arrivée de la deuxième génération de la F 650 GS, directement inspirée des modèles victorieux du Dakar. Ce trail évolue profondément, se positionnant comme une véritable routière dotée d'une technologie digne de ses grandes sœurs.

Le monocylindre devient le premier de sa catégorie à recevoir une injection électronique et un échappement catalysé. La machine d'essai est équipée en option des poignées chauffantes et du freinage ABS BMW en version débrayable.

La position de conduite et la selle moelleuse offrent un confort immédiat. Le moteur démarre sans starter, vibre peu et s'élance avec souplesse. Les progrès par rapport à l'ancienne version sont flagrants, notamment grâce à l'injection qui adoucit le comportement du moteur, lui permettant de slalomer entre les voitures sans cogner.

Le point fort de cette génération réside dans les mi-régimes, où le moteur propulse avec entrain. Le réservoir d'essence est astucieusement placé sous la selle, abaissant le centre de gravité de la machine. Malgré un poids conséquent, la F 650 GS se manie facilement. Saine et offrant une protection contre le vent étonnamment efficace, elle permet d'envisager de longues étapes routières confortablement, en solo comme en duo.

Le freinage ABS, puissant et facile à doser, ne pose aucun souci. À 140 km/h, le moteur croise sereinement, capable de performances supérieures, mais il est conseillé de ne pas le faire souffrir inutilement.

Les Versions Spécifiques

En 2000, BMW propose une version TT, puis la F 650 GS, inspirée des modèles du Dakar. Une version ST, baptisée « pack », se distingue par un équipement plus routier : roue avant de 18" au lieu de 19", suspension arrière au débattement réduit, carénage retouché et tableau de bord légèrement modifié. Le confort est présent, mais l'amortisseur peut se montrer un peu dur sur route dégradée. La bulle haute est conseillée pour les longs trajets.

Le site, créé par Greg, devient une référence en matière de moto, Greg s'affirmant comme un expert maîtrisant les données techniques de toutes les marques. Bien que cheminot, il partage quotidiennement ses connaissances sur le site.

La F 650 dans les Années 2000

En 2004, la F 650 GS intègre deux bougies par cylindre, une amélioration technique notable. Des concepts tels que les motos « X » (Scarver) sont également présentés, bien que leur succès commercial soit limité.

La F 650 GS, évolution de la F 650 originale, se distingue par son moteur Rotax, cousin de celui de l'Aprilia Pegaso, mais équipé d'une culasse à 4 soupapes (contre 5 pour l'italienne).

L'Héritage et les Modifications Techniques

La F 650, bien que considérée par certains comme un "mariage de raison" pour toucher une clientèle plus jeune, s'est avérée un succès commercial. Les têtes à cinq soupapes ont été remplacées par des têtes à quatre soupapes, permettant ultérieurement l'ajout d'une bougie supplémentaire.

La série comprenait la Funduro, un allroader destiné à l'asphalte, avec une roue avant de 19 pouces suggérant une capacité tout-terrain. La réputation du moteur était celle d'être "pas très excitant, mais très bon". Les intervalles de maintenance de 10 000 km étaient un avantage notable à son introduction.

En termes de puissance, environ 50 chevaux suffisaient pour les performances demandées. La direction et le freinage surprenaient agréablement les autres motards. La F 650 permettait de se faufiler aisément dans la circulation.

Avec le temps, la F 650 a bénéficié d'un nouveau look et de l'injection. Le réservoir d'essence a été déplacé sous la selle. Le compteur de production de la F 650 a dépassé les 50 000 exemplaires.

Malgré quelques modifications techniques mineures, comme le changement des vis de fixation des étriers de frein, la F 650 est restée techniquement et esthétiquement inchangée pendant plusieurs années.

Il est intéressant de noter que le moteur de la F 650 était fabriqué en Autriche par Rotax et assemblé en Italie, soulignant le caractère européen du projet. Le design, quant à lui, venait d'un Britannique, Martin Longmore, qui a reçu des prix pour son travail, notamment pour le support de garde-boue arrière.

Aujourd'hui, la situation a évolué : des motos Honda sont fabriquées en Espagne, et le dernier monocylindre BMW 650 provient de Chine via l'Autriche. La F 650 demeure un monocylindre urbain sympathique et facile à utiliser, évincée par la F 650 GS.

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