L'ancien cycliste australien Rohan Dennis, condamné à 17 mois de prison avec sursis pour le meurtre de son épouse Melissa Hoskins fin 2023, a suscité l'indignation en faisant un retour sur son compte Instagram, accompagné d'un message jugé de très mauvais goût.
Un post controversé après une condamnation
L'ex-coureur, aujourd'hui âgé de 35 ans, avait échappé à la prison ferme après avoir percuté de plein fouet sa femme, traînée sur plusieurs mètres par le véhicule qu'il conduisait. Les deux photos de sa voiture publiées sur le réseau social, agrémentées du commentaire « Quelle arme absolue », ont provoqué des réactions outrées. Ce post, publié peu après un premier message où il relayait des photos de ses enfants à vélo avec la même légende, a été particulièrement mal reçu.
Quelques instants après la publication de ce post, dont les commentaires ont été restreints par le double champion du monde du contre-la-montre, plusieurs voix issues du monde du cyclisme se sont élevées pour condamner ces publications. Peter Stuart, cofondateur du site spécialisé Velora Cycling, a écrit sur X : « Ce n’est vraiment pas très sympathique de la part de Rohan Dennis de publier ça… ». L'ancien coureur norvégien Magnus Drivenes, consultant pour la chaîne norvégienne TV 2 Sport, a abondé dans ce sens : « Le choix des mots de Rohan Dennis est quelque peu inapproprié… »
Les faits : un drame survenu après une dispute
Pour rappel, la décision de justice concernant l'ex-coureur d'Ineos et de la Jumbo-Visma était tombée en mai 2025. À l'époque, le tribunal d'Adélaïde avait pris en compte les regrets exprimés par Dennis, ainsi que son statut de seul parent de jeunes enfants pour lui faire éviter la prison ferme. Rohan Dennis n'avait plus publié de post sur son compte Instagram depuis le 25 décembre 2023, un message accompagné d'une photo de lui avec son épouse Melissa Hoskins et leurs deux enfants. Quelques jours plus tard, celle-ci décédait après avoir été traînée sur plusieurs mètres par la voiture de l'ex-cycliste.
Jugé pour la mort de sa femme, l'ancien champion du monde du contre-la-montre avait finalement écopé de 17 mois de prison avec sursis. Un peu moins d'un an après cette décision de justice, l'Australien a fait un retour remarqué sur le réseau social, et pas pour les bonnes raisons.
Melissa Hoskins : une championne au palmarès impressionnant
Melissa Hoskins, ancienne spécialiste du contre-la-montre sur route et de la poursuite par équipes sur piste, était décédée fin décembre 2023 à l'hôpital après avoir été heurtée par un véhicule conduit par son mari, Rohan Dennis, après une dispute de couple relative à des travaux de rénovation de leur domicile. Elle était alors âgée de 32 ans.
L'Australienne avait une carrière remarquable dans le cyclisme sur piste. Elle avait remporté cinq médailles mondiales, dont l'or en poursuite par équipes en 2015. Elle avait également représenté l'Australie aux Jeux Olympiques en 2012 et 2016. Durant presque toute sa carrière professionnelle, elle a fait partie de l'équipe GreenEdge-AIS. C'est sa rencontre avec Rohan Dennis qui l'a convaincue de mettre un terme à sa carrière en 2017. Ensemble, ils se sont mariés et ont eu deux enfants.
Le déroulement des faits selon la justice
L'Australien avait été inculpé par la police "d'homicide involontaire par conduite imprudente et mise en danger de la vie d'autrui" et il avait plaidé coupable, admettant avoir créé "un risque de préjudice" en lien avec le décès. Devant le tribunal, le juge avait détaillé les "évènements tragiques" du 30 décembre 2023 : selon lui, Melissa Hoskins s'est agrippée au capot de la voiture de Rohan Dennis, qui cherchait à quitter les lieux. Celui-ci a alors continué à rouler à vitesse lente durant une dizaine de secondes - un acte qualifié d'"intrinsèquement dangereux" par le juge - avant que son épouse ne tente d'ouvrir une portière.
« L'accusation reconnaît qu'à votre insu, votre femme s'est accrochée à la voiture pendant que vous avanciez en pleine rue. C'est à ce moment-là qu'elle est tombée avant de perdre la vie », avait déclaré le magistrat. Durant le procès, l'avocat de la défense avait déclaré que Rohan Dennis s'était montré imprudent mais qu'il n'avait eu aucune intention de tuer son épouse.
Mort de la cycliste Melissa Hoskins, son mari Rohan Dennis interpellé
Le tribunal a tenu compte du fait que Dennis avait plaidé coupable du chef d'accusation aggravé « de création d'un risque de préjudice », mais écarté les accusations d'homicide. Il a également pris en compte les regrets exprimés par l'ancien double champion du monde du contre-la-montre (2018 et 2019), ainsi que son statut de seul parent de jeunes enfants.
Selon le juge Ian Press, Melissa Hoskins, elle aussi une ancienne cycliste sur piste, s'est agrippée au capot de la voiture de Rohan Dennis, qui cherchait à quitter les lieux. Celui-ci a alors continué à rouler à vitesse lente durant une dizaine de secondes avant que son épouse ne tente d'ouvrir une portière. « C'est à ce moment-là qu'elle est tombée avant de perdre la vie », a déclaré le magistrat.
Alors âgée de 32 ans, Melissa Hoskins est décédée dans un hôpital d'Adélaïde des suites de ses graves blessures. Les commentaires sous la publication d'Instagram de Rohan Dennis ont été désactivés.