La tendance actuelle dans le monde du VTT moderne voit l'adoption de guidons de plus en plus larges. Cependant, il est crucial de comprendre que cette largeur n'est pas toujours adaptée à la morphologie ou à la pratique de chaque cycliste. Un guidon trop large peut occasionner des douleurs et nuire au contrôle du vélo. Cet article explore pourquoi les guidons sont devenus plus larges, comment choisir la bonne dimension et les conséquences d'un mauvais choix.
Pourquoi les guidons sont-ils devenus plus larges ?
Au début des années 2010, la norme pour la largeur des guidons de VTT se situait entre 600 et 700 mm. Aujourd'hui, ces dimensions paraissent courtes. L'évolution de la largeur des guidons est étroitement liée à celle des géométries des VTT modernes. Ces dernières offrent plus d'espace au pilote, facilitant les déplacements du corps pour initier des mouvements, absorber des chocs ou maintenir l'équilibre. Un guidon plus large permet précisément cette liberté de mouvement.
Une autre raison de l'augmentation de la largeur des guidons réside dans l'augmentation de la vitesse en descente. Les progrès des composants, tels que les suspensions et les trains roulants, ainsi que l'adoption de géométries modernes ("long, slack and low" - cadre long, angle de direction ouvert et boîtier de pédalier bas), ont permis d'atteindre des vitesses plus élevées. En roulant plus vite, le cycliste encaisse davantage de chocs dans les bras, et ces chocs sont plus violents. Un guidon large offre un meilleur bras de levier sur la direction, car les mains sont plus éloignées de l'axe de rotation de la fourche. Cela demande moins de force pour maintenir la direction et améliore le contrôle.
Largeur idéale : une question de compromis
Bien qu'un guidon large puisse offrir plus de contrôle, il est essentiel de ne pas dépasser une certaine limite. Souvent, les fabricants proposent des guidons volontairement plus larges que nécessaire, afin de permettre aux utilisateurs de les raccourcir à leur convenance. Selon Antoine Rudeau de Retül, spécialiste de l'analyse posturale, "En VTT, on coupe les cintres huit fois sur dix". Il souligne que les gens sous-estiment l'apport d'une largeur adaptée en termes de capacité de mouvement.
Les inconvénients d'un guidon trop large
Un guidon excessivement large peut entraîner plusieurs problèmes :
- Douleurs aux poignets et tensions des trapèzes : Particulièrement sensibles en montée et lors de longues sorties.
- Fatigue des stabilisateurs de l'épaule : Une sollicitation accrue peut rendre ces muscles moins efficaces pour la protection et la stabilisation de l'articulation.
- Perte de débattement des bras : Les bras sont des suspensions naturelles. Un guidon trop large limite leur amplitude de mouvement.
- Encombrement sur les sentiers : Un guidon large augmente le risque de heurter des obstacles comme des arbres ou des buissons.
L'amplitude de mouvement des bras peut varier de 30 à 50 cm, soit deux à trois fois celle d'une fourche. Un guidon trop large réduit cette capacité naturelle d'absorption des chocs.
Comment choisir la bonne largeur de guidon ?
Il n'existe pas de formule universelle pour déterminer la largeur idéale d'un guidon. La taille, la largeur des épaules, la force du cycliste, le type de pratique et le terrain sont autant de facteurs à prendre en compte.
Les recommandations par discipline
- Cross-Country (XC) : Un guidon plus étroit, généralement entre 700 et 720 mm, permet une direction plus vive, cohérente avec le caractère réactif du vélo. Il facilite également le positionnement bas des coudes pour améliorer l'adhérence en montée.
- Trail / Enduro : Un guidon plus large, typiquement entre 740 et 780 mm, offre une direction plus calme et stable, adaptée à ces disciplines. Il doit être associé à une potence courte pour ne pas perdre en amplitude de mouvement.
Les exemples de pratiquants montrent une grande variabilité : certains utilisent 760 mm pour 1m74, d'autres 720 mm en XC et 760 mm en enduro pour 1m79, ou encore 710 mm pour 1m64. Ces exemples illustrent que les largeurs d'origine des guidons neufs sont souvent supérieures aux besoins individuels.
Méthodes de sélection
Antoine Rudeau déconseille les outils de calcul basés uniquement sur la taille ou la largeur d'épaules. Il privilégie une approche personnalisée. Une astuce simple pour trouver la bonne largeur est le test du "push-up" :
- Mettez-vous en position de pompe au sol.
- Écartez vos mains jusqu'à sentir que vous avez le plus de force pour effectuer le mouvement.
- Mesurez la distance entre vos petits doigts. Cette mesure peut servir de point de départ pour tester différentes largeurs de guidon.
Une autre méthode consiste à tester une largeur légèrement plus étroite en rentrant les poignées vers l'intérieur. Si cette nouvelle position engendre de l'instabilité, une fatigue excessive des épaules ou une perte de puissance, le guidon est trop étroit. Inversement, si le vélo semble incontrôlable ou si les épaules travaillent trop, il est trop large.
Il est possible de raccourcir un guidon en aluminium soi-même, mais cela demande de la précision ("Mesurez trois fois, coupez une fois"). En cas de doute, il est préférable d'acheter un guidon légèrement plus large, car il est toujours possible de le raccourcir par la suite.
Autres facteurs influençant le confort et le pilotage
Le Backsweep
Le backsweep est l'angle du guidon vers l'arrière. Plus un guidon est large, plus un backsweep important est recommandé pour maintenir une position naturelle des mains et le confort. Cet angle permet aux poignets de ne pas être trop fléchis vers l'intérieur lorsque les bras sont écartés.
Le Rise
Le rise correspond à l'élévation du guidon par rapport à son centre, généralement mesurée en millimètres. Un guidon sans rise est appelé "flatbar", tandis qu'un guidon avec élévation est un "riser-bar". Le rise permet d'ajuster la hauteur du poste de pilotage, influençant la pression sur la roue avant et la position du corps.
Le Matériau du guidon
Les guidons de VTT sont principalement fabriqués en carbone ou en aluminium.
- Carbone : Plus léger pour une rigidité équivalente, il filtre mieux les vibrations et réduit la fatigue des mains. Cependant, il est plus cher et sensible aux chocs.
- Aluminium : Plus abordable, plus résistant aux chutes et aux usages intensifs.
Des matériaux comme l'acier ou le titane sont moins courants pour les guidons de VTT modernes.
Le Diamètre de serrage
Les guidons sont disponibles en plusieurs diamètres de serrage à la potence : 25,4 mm, 31,8 mm et 35 mm. Les diamètres plus larges sont généralement associés aux guidons plus larges pour une meilleure rigidité. Le diamètre au niveau des poignées est standard (22,2 mm) pour assurer la compatibilité avec la majorité des poignées.
Conclusion sur la largeur du guidon
Trouver la bonne largeur de guidon est un processus individuel qui peut demander du temps et des essais. La plupart des guidons montés d'origine sur les VTT neufs sont conçus pour être raccourcis. Il est recommandé de ne pas hésiter à expérimenter pour trouver le compromis idéal entre contrôle, confort et efficacité, en tenant compte de votre morphologie, de votre pratique et du terrain sur lequel vous évoluez.