Introduction : Le phénomène Piaggio MP3 en France
Les scooters trois-roues MP3 de la marque Piaggio connaissent un succès retentissant sur le marché français. Cette popularité s'explique en partie par l'apparition des versions LT (Long Term), qui rendent ces véhicules accessibles aux titulaires du permis B. La puissance devient ainsi un argument majeur pour les automobilistes attirés par ce type de véhicule, comme en témoigne le succès des modèles haut de gamme MP3 LT 400 et 500 cm³ par rapport aux versions moins puissantes de 250 ou 300 cm³.
Depuis l'avènement des LT, les ventes de scooters trois-roues de 125 cm³ sont devenues anecdotiques. La gamme Piaggio propose actuellement deux scooters trois-roues : l'original MP3, désormais appelé Touring, et le Yourban, apparu en 2011. Afin de séduire les amateurs d'esprit sportif et de combler les utilisateurs en quête d'originalité, Piaggio propose des séries Sport sur ces deux modèles.
Piaggio MP3 Touring 500ie LT Sport : L'esthétique au premier plan
Le Piaggio MP3 500ie LT Touring Sport se distingue par son coloris noir mat, particulièrement tendance. Cette teinte est appliquée sur les carénages et les trois jantes. Pour créer un contraste, certains éléments arborent un noir brillant, tels que les poignées passager, le support du dosseret, la cravate divisant la calandre, ainsi que certains éléments de finition du tunnel central et du guidon. Le pare-brise est légèrement fumé, l'intérieur des feux est noirci, et les logos MP3 Touring présentent une couleur métallique plus sombre que sur les versions standard.
Avec un prix de 8 899 €, le MP3 Touring 500 LT Sport se positionne dans le haut de gamme des maxiscooters, au tarif d'une voiture urbaine. Son instrumentation est complète, incluant un ordinateur de bord signalant l'autonomie restante. Cependant, on regrette l'absence de rangement fermé accessible en roulant pour y placer une carte de péage ou de la monnaie.
Piaggio Yourban 300ie LT Sport : La touche de dynamisme
La version Sport du Yourban 300ie LT mise sur un coloris blanc éclatant. Pour singulariser cette première déclinaison Sport du plus petit trois-roues de la gamme, des éléments noirs font leur apparition. Les plastiques entourant le tunnel central et le plancher, la cravate Piaggio à l'avant, le capotage du guidon, les poignées passager, les embouts de guidon et les jantes arborent cette couleur distinctive. De plus, le Yourban 300 Sport se pare d'une selle spécifique en cuir noir rehaussée de coutures rouges.
Le Piaggio Yourban 300 Sport est proposé au tarif de 6 199 €. Il se distingue par ses roues avant légèrement plus grandes (13 pouces contre 12), un poids plus léger et un gabarit plus contenu, ce qui lui confère une maniabilité supérieure, une meilleure tenue de route et une rigueur accrue en courbe.
Le moteur et les performances : Le gain du 500 cm³
Le moteur utilisé dans le MP3 500 est déjà connu pour son installation dans les Gilera Fuoco et Nexus 500. Il s'agit d'un monocylindre qui a déjà bénéficié d'évolutions, notamment avec un double allumage et une augmentation de sa cylindrée à 493 cm³. Ce gain de 94 cm³ par rapport au moteur 400 cm³ permet d'afficher 40 chevaux, soit 6 de plus que le 400. Le couple connaît une augmentation significative de 23%, atteignant 46,5 Nm à 5 250 tr/min.
Cet agrément supérieur se traduit par une efficacité accrue et une conduite plus agréable, le moteur cognant moins que le 400 et se montrant plus onctueux. Il est à noter que le moteur 400 était une version dégonflée du modèle 500 de l'époque, qui cubait 463 cm³. La sonorité du MP3 500 se fait également plus rauque et sourde.
Les performances bénéficient de ces améliorations : un gain de 0,5 seconde au 0-100 m se ressent en ville avec des démarrages plus vifs. Les reprises sont plus énergiques, particulièrement au-delà de 100 km/h. Les évolutions en charge avec bagages et passager sont facilitées, tout comme les dépassements et les trajets sur autoroute, où l'on peut croiser à 130 km/h chrono avec une consommation réduite.
Consommation et autonomie : Un point à surveiller
La consommation de carburant est sensible, de l'ordre d'un demi-litre de moins, ce qui est appréciable car le réservoir manque de contenance. Avec seulement 12 litres, cela impose des pleins réguliers tous les 200 kilomètres.
Vitesse maximale et rapport qualité-prix
En termes de vitesse maximale, le 500 accroche pratiquement 160 km/h en pointe, soit 10 km/h de mieux que le 400 cm³. Face à ces chiffres, on comprend mieux l'engouement et le transfert de la clientèle du 400 vers le 500, d'autant plus que la différence de tarif est minime : seulement 600 € de plus pour le 500.
Position de conduite et confort : Des points à améliorer
Au guidon, la position de conduite diffère de celle d'un scooter traditionnel. On est légèrement tassé, avec une selle basse et les genoux remontant au niveau des coudes. Cette position, qualifiée d'"avachie", est retrouvée sur tous les MP3, à l'exception du Yourban qui adopte un placement du pilote plus conventionnel. Sur longue distance, l'espace pour les pieds est limité, et maintenir le pied sur la pédale de frein peut rapidement entraîner une crampe.
Le poids : Un facteur déterminant
Le poids est un élément clé. Personnellement, le 300 cm³ est considéré comme le modèle le plus efficace en ville, avec 40 kg de moins sur la balance. Le train avant est plus léger, ce qui améliore la maniabilité. L'idée d'intégrer le nouveau moteur 350 des Beverly et X10 sur le MP3 est évoquée, mais cela nécessiterait trop de modifications du châssis.
En attendant, le 500 MP3 se justifie principalement sur les parcours extra-muros, où ses accélérations, reprises et vitesse de pointe font la différence et sont exploitables. Pour une utilisation purement urbaine, le gain est plus psychologique. Pour un conducteur venant d'un MP3 125, le poids accru et la puissance triplée seront assimilés en quelques kilomètres.
Conduite du MP3 : Stabilité et sécurité
Il est désormais possible de passer de la conduite d'un scooter ou d'une moto 125 sur un trois-roues, quelle que soit sa cylindrée, sans repasser par une formation. Il faudra cependant un peu plus de temps pour appréhender la conduite de cet engin, qui arrive plus vite et demande plus de vigueur pour bien l'inscrire en courbe.
Le système Roll and Look permet de ne plus poser le pied par terre à l'arrêt. Un poussoir au guidon droit bloque l'inclinaison du MP3 dès que la vitesse descend sous 5 km/h. Le blocage se libère dès que l'on réaccélère.
Sécurité accrue, notamment sous la pluie
Pour les nouveaux conducteurs venant de l'automobile, il est conseillé d'y aller progressivement et de ne pas se laisser griser par la vitesse, qui est un peu atténuée comme dans une voiture. On subit moins les turbulences que sur un deux-roues lors du dépassement de camions, par exemple. Il faut l'essayer pour le croire, tout en gardant à l'esprit que la chute reste possible.
Les premiers pas peuvent être hésitants, la direction semblant tomber d'elle-même, nécessitant presque de la retenir. En revanche, en cas d'accélération forte en sortie de courbe, la force centrifuge agit, et il faut forcer le véhicule à s'inscrire dans le virage pour ne pas élargir sa trajectoire. Il faut être attentif aux changements de revêtement en courbe, où le trois-roues encaisse, mais peut facilement déporter vers l'extérieur du virage si la vitesse est trop élevée. Il est essentiel de garder la tête froide et de se rappeler que l'engin pèse plus de 250 kg.
La révélation en termes de sécurité se fait sous la pluie. Lors d'un orage sur le périphérique parisien, il a été constaté que le trois-roues garde parfaitement sa trajectoire en phase d'aquaplaning, même lorsque la roue arrière patinait. C'est un élément rassurant.
Le freinage : Un atout majeur
Parmi les points forts du MP3, son freinage mérite une attention particulière. Le MP3 est nettement supérieur et plus sécurisant par rapport à un deux-roues, grâce à un disque supplémentaire et une surface au sol accrue (3 roues au lieu de 2), permettant de transmettre une puissance supérieure.
Les MP3 disposent d'un freinage intégral à la pédale, qui est plus efficace que l'action sur les deux leviers indépendants au guidon. Il faut simplement s'habituer à la sensibilité du pied droit, ce qui peut être complexe pour un motard, un scootériste ou un automobiliste. Si l'on est habitué au scooter, on préférera les leviers de frein au guidon, qui agissent séparément sur les freins avant et arrière.
Il est à noter qu'un système ABS devrait arriver en 2013.
Équipement et finitions : Que valent 9000 € ?
À ce niveau de prix, on est dans le haut de gamme du maxiscooter et au tarif d'une voiture urbaine. L'instrumentation du MP3 est complète et au niveau, avec son ordinateur de bord. Cependant, on regrette l'absence de rangement fermé accessible en roulant.
Le coffre dispose de deux ouvertures électriques (selle et trappe arrière), permettant de loger un casque intégral et un jet écran. Il est également possible d'y loger une mallette d'ordinateur et des objets longs, car les deux coffres sont traversants. Une prise 12 volts est également présente.
Le pare-brise, désormais réglable, aurait pu bénéficier d'une commande électrique. De même, les plaques métalliques qui recouvrent le plancher de la version Sport ne sont pas d'une qualité exceptionnelle.
Le coffre, qui loge deux casques, est désormais moquetté et conserve son éclairage et sa prise 12 volts. Le 300 se montre toutefois bien plus agile en ville que les 400/500 LT, pesant également 30 kg de moins.
Conclusion : Le choix entre le Touring, le Yourban, et leur déclinaison Sport
Piaggio présente sa nouvelle version du MP3, le Touring, disponible en finitions Business ou Sport. Cette nouvelle version sera déclinée sur toute la gamme de moteurs du groupe Piaggio : 125cc, 300cc, 400cc et 500cc. Le moteur Master, dans sa version 500cc de 40 CV, est réputé pour sa solidité, son économie et sa fiabilité. Ce bloc moteur quatre temps, quatre soupapes, à injection électronique, refroidissement liquide et double allumage, reprend les ingrédients des autres motorisations.
Le confort n'a pas été oublié dans la version Touring. Après le Yourban, version "light", le MP3 s'enrichit d'une nouvelle version qui semble être l'ultime déclinaison du concept MP3. Les séries Sport, proposées sur le MP3 Touring 500 LT Sport (8 899 €) et le Yourban 300 LT Sport (6 199 €), visent à séduire par leur look.
Si le choix se fait uniquement sur l'apparence sportive, le MP3 Touring 500 LT Sport avec son noir mat et ses touches de noir brillant, ou le Yourban 300 Sport avec son blanc pimpant et ses éléments noirs, sauront satisfaire les amateurs. Cependant, si la performance est le critère principal, le Yourban 300ie se distingue par sa maniabilité supérieure, sa meilleure tenue de route et sa rigueur en courbe, grâce à ses roues avant légèrement plus grandes, son poids plus léger et son gabarit plus contenu.
En revanche, le MP3 Touring 500 s'avère être le plus agréable à vivre au quotidien, avec son coffre plus spacieux, ses rangements situés au-dessus de l'instrumentation, la disposition de son tablier et la présence d'un haut pare-brise. C'est un modèle statutaire.
Le MP3 Yourban 300 semble avoir davantage séduit les populations jeunes et féminines. En résumé, si l'on choisit un MP3 estampillé Sport, c'est avant tout pour son look. La stratégie de proposer des séries Sport semble porter ses fruits, comme le démontre le succès des précédentes versions et l'arrivée de concurrents proposant également des finitions sportives.
Le modèle 300 LT, successeur du 250 en 2010, a vu son succès limité par la sortie du 400. Il offre un agrément accru grâce à un moteur 4 temps de 287 cm³ au couple plus généreux, tout en proposant une vitesse de pointe en hausse, facilitant les parcours sur voies rapides. Ce modèle a reçu un lifting léger en 2011 et a pris l'appellation Touring, avec un pare-brise réglable manuellement, un nouveau vide-poches sans couvercle au-dessus du compteur et une nouvelle calandre à structure alvéolaire. Il conserve l'équipement de la précédente version avec le dosseret passager, mais le confort de ce dernier est médiocre en raison de marche-pieds intégrés trop étroits. En revanche, ce MP3 est mieux suspendu qu'un deux-roues, bien que l'on manque de place pour les jambes. Question comportement, le trois-roues apporte une stabilité en courbe rassurante, surtout sur le mouillé, et un freinage plus court, que ce soit à la pédale ou aux leviers, la pédale manquant de sensibilité dans son couplage. On ressent dans le guidon le guidage des roues lorsque la chaussée est dégradée, mais cela n'influe pas sur la trajectoire.