Fonctionnement et réglage d'un compteur de vélo

Le réglage du compteur de vélo, notamment celui de la vitesse, de la distance parcourue et de l’altitude, demeure une problématique pour de nombreux cyclistes. Si les compteurs récents proposent la fonction d’étalonnage automatique, les modèles plus anciens requièrent encore un réglage manuel. L’étalonnage manuel est d’ailleurs préférable dans certaines activités comme l’entraînement des compétiteurs ou le cardiotraining, afin d’obtenir des données plus précises. Cet article aborde les méthodes pour régler son compteur vélo facilement.

Comprendre le fonctionnement de votre compteur de vélo

Le compteur de vélo, également appelé ordinateur de vélo, est un équipement indispensable pour la pratique du vélo de route comme du VTT. Il permet d’enregistrer de nombreuses données relatives à votre entraînement, mais également de vous localiser précisément. Il existe deux grandes technologies pour mesurer la distance parcourue et la vitesse : les capteurs traditionnels et le GPS.

Les compteurs classiques : capteurs et réglages manuels

Les modèles plus anciens de compteurs requièrent encore un étalonnage manuel. Pour mesurer la vitesse et la distance, un capteur magnétique est généralement positionné sur la roue et un autre composant est fixé à la fourche. Le fonctionnement repose sur la détection de la rotation de la roue.

Pour les compteurs électroniques classiques, il est nécessaire de renseigner la circonférence de votre roue en millimètres. Les dimensions indiquées sur la notice de votre compteur devraient convenir pour le cyclotourisme ou le cyclisme de loisir, étant donné que le taux de précision de ces données oscille autour des 95 %.

Méthode de réglage manuel de la circonférence de roue

Pour obtenir des données plus précises, notamment pour l'entraînement des compétiteurs, une mesure manuelle de la circonférence réelle de la roue est recommandée. Gonflez vos pneus à la pression conseillée pour votre discipline et votre poids. Tracez un filet d'huile de manière transversale sur la bande de roulement d'un de vos pneus. Ce filet d'huile doit être fin et ne doit pas couler sur votre pneu. Roulez ensuite en ligne droite avec votre vélo pour faire deux tours de roues à partir de la première trace d'huile. Vous obtiendrez ainsi trois traces d'huile sur le sol, permettant de mesurer la circonférence exacte de votre pneu. Grâce aux deux intervalles, vous aurez un moyen de vérifier vos chiffres. Essuyez l'huile restante sur votre pneu avec un chiffon après les mesures pour ne pas salir votre vélo.

Vous pouvez également obtenir la circonférence approximative de votre roue dans un tableau dédié, ou en retirant 4 mm au chiffre obtenu pour simuler l'écrasement du pneumatique lorsque vous êtes sur le vélo. Avec un pneumatique en 700x23, on obtient généralement 2100 mm.

Les compteurs GPS : précision et fonctionnalités avancées

Les modèles récents de compteurs ont abandonné le capteur magnétique au profit du GPS et de l’accéléromètre pour mesurer respectivement la distance parcourue et la vitesse du vélo. Les compteurs GPS embarquent la fonction d’étalonnage automatique que vous pouvez lancer en parcourant les options.

Un compteur GPS fonctionne grâce à la transmission de données par satellite. Grâce à ce système, les données indiquées sont plus fiables et plus précises. Les compteurs GPS proposent les mêmes fonctionnalités basiques que les compteurs de vélo non GPS : vitesse instantanée, vitesse moyenne, temps de parcours, etc. Ils offrent en plus la possibilité de prévoir un itinéraire et de le suivre (sur certains compteurs de vélo GPS tactiles, on peut créer un itinéraire en direct).

Ces compteurs sont utilisables dans toutes les conditions, pour les cyclistes de tous les niveaux. Les débutants apprécient l’affichage de leur position en temps réel, tandis que les cyclistes confirmés l’utilisent comme outil d’entraînement.

Réglage de l'altimètre

L'altimètre est une autre fonction clé des compteurs de vélo, particulièrement utile pour les parcours avec dénivelé.

Altimètre GPS vs Altimètre barométrique

Entre l’altimètre GPS et l’altimètre barométrique, la différence repose sur des critères de précision et de facilité d’utilisation.

• L’altimètre GPS est facile d’utilisation et offre la possibilité d’un réglage automatique dès que le compteur est connecté. Cette fonction est des plus pratiques pour le loisir ou les randonnées sur des terrains plus ou moins plats. Les informations fournies par l’altimètre GPS demeurent cependant peu précises, contrairement à celles indiquées par un altimètre barométrique.
• L’altimètre barométrique est incontournable pour obtenir des informations plus précises sur les parcours à dénivelés, aussi bien sur les vélos de route que sur les VTT. Si les compteurs GPS embarquant cette fonction peuvent être étalonnés automatiquement, certains cyclistes préfèrent le réglage manuel pour affiner la précision des informations. Les modèles de compteur sans GPS nécessitent d’ailleurs obligatoirement un étalonnage manuel de l’altimètre.

L’altimètre barométrique fournit les données en interprétant les variations de pression atmosphérique par rapport à une référence de départ. Cette pression diminue progressivement au fur et à mesure qu’on gagne de l’altitude. Le compteur évalue l’altitude courante en captant cette pression et en la comparant avec les données de base fournies pour un repère de nivellement précis.

Méthode de réglage manuel de l'altimètre barométrique

Pour étalonner l’altimètre barométrique de votre compteur, vous devez renseigner l’altitude d’un point de départ près de chez vous. L’altitude d’un endroit précis est souvent renseignée au niveau des ponts ou des cols. Vous pouvez également localiser un repère de nivellement IGN pour étalonner l’altimètre de votre compteur de manière encore plus précise. Ces repères, au nombre de 350 000 à travers le territoire français, peuvent être localisés facilement à travers une carte sur le site IGN (Institut national de l’information géographique). En accédant à la page, vous aurez une simple carte de la France, mais en faisant un zoom dessus, vous commencerez à apercevoir des repères en triangles, à partir de l’échelle à des 40 kms (1/272989), auxquels s’ajouteront des repères en cercle à l’échelle des 5 kms (1/68247). Les cercles jaunes sont ceux qui nous intéressent. Quand vous en aurez localisé un près de chez vous, appuyez sur la touche « i » de votre clavier ou cliquez sur l’icône « Informations sur les sites et repères », au-dessus de votre carte. Venez ensuite pointer votre souris sur le cercle jaune que vous avez localisé pour faire apparaître le matricule du repère et son altitude exacte. L’icône PDF vous permet de télécharger les informations complètes sur votre repère de nivellement, dont une photo de l’endroit où il est situé. Il ne vous reste plus qu’à noter l’altitude et vous rendre sur les lieux pour étalonner l’altimètre de votre compteur.

Choisir le bon compteur de vélo

Le choix du compteur dépend de votre utilisation et de votre objectif.

Pour les cyclistes occasionnels

Pour une simple balade à vélo ou une utilisation occasionnelle, un modèle électronique avec cadence ou kilométrage suffira. Ces compteurs de vélo abordables sont adaptés pour les pratiques occasionnelles. Leur gros atout est leur prix. Mais ils ne sont pas adaptés pour le vélo de montagne, le voyage à vélo ou les longues distances.

Pour l'entraînement et le sport

Le taux d’inexactitude pouvant aller jusqu’à 5 % de la longueur d’un tour de roue peut cependant s’avérer énorme dans l’entraînement des compétiteurs contre la montre, sur circuit ou sur plaine, mais aussi dans le cardiotraining. La prise de mesure manuelle devient importante dans ces activités pour assurer une précision optimale des données. Pour repousser vos limites et améliorer vos performances à vélo, il vous faut un compteur complet. Il doit être précis, résistant et compatible avec le plus grand nombre de capteurs possible (puissance, cadence…) en Bluetooth ou ANT+.

Options alternatives : Smartphone et Smartwatch

Si vous n'êtes pas fan des compteurs GPS ou si vous souhaitez économiser, des alternatives existent :

• Smartphone : Avec des applications de suivi comme Strava installées sur votre téléphone, vous pouvez enregistrer vos trajets, mesurer votre vitesse et la distance parcourue. Cependant, votre téléphone n'est pas conçu pour ce type d'utilisation intensive, il se décharge très vite et ne supporte pas les conditions météorologiques extrêmes rencontrées à vélo (pluie, froid, exposition prolongée au soleil).
• Smartwatch : La montre connectée est une alternative pratique et discrète qui possède une meilleure autonomie que votre téléphone. Tout comme un ordinateur de vélo, elle propose un suivi de vos performances et est souvent reliée à une application de suivi spécialisée. Cependant, la taille de son écran est beaucoup plus petite que celle d'un compteur GPS.

Critères de choix pour un compteur GPS

Si vous optez pour un compteur GPS, plusieurs critères sont à prendre en compte :

• Autonomie de la batterie : C'est un critère clé, notamment si vous cherchez un compteur pour le bikepacking, le cyclotourisme ou si vous êtes adepte des longues distances. La majorité des compteurs affichent une autonomie qui se situe autour de 20h, mais certains modèles peuvent tenir plus de 35h. Souvent, un compteur de cyclisme avec une bonne autonomie est doté d’un écran moins grand et propose des fonctionnalités moins avancées.
• Espace de stockage : Misez sur un compteur de vélo GPS avec un espace de stockage suffisant pour importer un grand nombre de cartes et stocker vos données.
• Robustesse : Un bon GPS de vélo est résistant à l’eau (IPX7) et aux variations climatiques. Si vous cherchez un compteur de VTT, préférez un modèle avec un écran résistant aux chocs et aux rayures.
• Écran : Optez pour un compteur GPS avec un grand écran clair et lisible, une localisation GPS précise et idéalement une cartographie possible.
• Compatibilité avec les capteurs : Pour repousser vos limites et améliorer vos performances à vélo, il vous faut un compteur complet. Il doit être résistant et compatible avec le plus grand nombre de capteurs possible (puissance, cadence…) en Bluetooth ou ANT+.

Les marques reconnues de compteurs de vélo

Plusieurs marques se distinguent sur le marché des compteurs de vélo :

• Garmin : L'entreprise américaine est spécialiste des systèmes de navigation GPS. Les compteurs de cyclisme Garmin sont très appréciés pour leurs fonctions avancées de navigation et pour les nombreux capteurs qu'il est possible de connecter. Les compteurs Garmin Edge à écran tactile fournissent une analyse dynamique des données.
• Polar : Connue pour ses cardiofréquencemètres, Polar propose également des compteurs de vélo performants.
• Wahoo Fitness : Les compteurs vélo Wahoo sont plébiscités par les cyclistes pour leur utilisation simple et intuitive, et leur prix attractif.
• Bryton : Cette marque implantée à Taïwan propose des compteurs de qualité pour tous les profils.
• Sigma : Marque allemande spécialisée dans les équipements de sport électroniques, Sigma propose des compteurs GPS à un prix très abordable.
• Twonav : Marque leader de la navigation en plein air, les compteurs de vélo Twonav Cross et Terra sont de véritables ordinateurs de vélo, appréciés pour leurs cartes IGN incluses et leurs outils de navigation avancés.
• Suunto : Propose des compteurs de qualité pour tous les profils.

Smartwatches : les valeurs les plus importantes au poignet

En VTT, les chutes sont plus fréquentes et les sorties mènent souvent sur des terrains plus accidentés. Pour éviter d'endommager votre compteur, qui risque grandement de prendre des coups s'il est placé sur votre guidon, vous pouvez porter une smartwatch, c'est-à-dire une montre-bracelet dotée de diverses fonctions, pour enregistrer votre entraînement. Elle peut également servir d'appareil de navigation, bien que dans une mesure plus modeste.

Types de smartwatches

• Activity Tracker / Fitness Tracker : Ces montres-bracelets, souvent très fines et légères, mesurent le nombre de pas quotidiens.
• Montres pulsomètre classiques : Elles mesurent le pouls via une sangle pectorale ou directement sur votre poignet. Par rapport aux montres multisports, elles disposent de beaucoup moins de fonctions et l'accent est mis sur la course à pied ou le cyclisme.
• Montre de sport : Conçue pour enregistrer vos activités sportives, que ce soit à vélo, à pied ou dans l'eau. Grâce au GPS intégré, vous pouvez par après visualiser le trajet parcouru dans une application correspondante.
• Montres multisports / Ordinateurs d'entraînement : Elles ont le plus d'options et sont parfois même dotées d'une fonction de navigation par carte. En plus de l'enregistrement des itinéraires et des entraînements, certains modèles disposent de fonctions particulièrement intéressantes pour le VTT : par exemple, boussole et altimètre, profil d'altitude et la fonction ClimbPro, qui reconnaît les tronçons d'ascension et affiche leurs données.

tags: #compteur #cyclo #sport