Le pneu Compass Barlow Pass, avec ses dimensions 700 x 38, son profil slick et ses flancs Skinwall, se distingue par son originalité et ses performances sur divers terrains. Fabriqués par Panaracer, ces pneus bénéficient d'un savoir-faire reconnu dans le domaine.
Nous avons testé les Barlow Pass, des pneus à tringles souples de 700 x 38 mm, équipés de flancs couleur beige et conçus pour un montage avec chambre à air uniquement. Le nom "Barlow Pass" fait référence à un col américain non goudronné de l'État de Washington, caractérisé par une piste Gravel sinueuse où ces pneus excellent.
Le poids des pneus est très compétitif pour leur section : 396g pour l'un et 392g pour l'autre, ce qui est particulièrement appréciable.
Montage et premières impressions
Malgré la préconisation de montage avec chambre à air, une tentative de montage Tubeless Ready sur des jantes ZTR Grail a été effectuée, compte tenu de l'usage prévu pour ces pneus. Bien que le montage à la pompe ait échoué, la mise sous pression à l'aide d'un compresseur s'est avérée aisée, les tringles se positionnant correctement avant de claquer dans la gorge de la jante. L'ajout de liquide préventif a permis d'assurer l'étanchéité du pneu en quelques minutes.
Lors des premières sorties, une légère difficulté à maintenir la vitesse de croisière a été observée, même par vent faible. L'augmentation de la pression de 300 à 400g par pneu a révélé un vélo plus vif et plus léger au pédalage, particulièrement sur route.
Expérience sur divers terrains
La traversée de la forêt de Rambouillet, suivie de parcours sur routes et chemins près de Chartres et Tours, a permis d'évaluer le comportement des pneus dans des conditions variées. Une légère diminution de la pression pour plus de confort s'est avérée une excellente idée sur des sentiers légèrement humides et boueux.
Sur les routes départementales empruntées jusqu'à Toulouse, les pneus se sont parfaitement comportés. Après plus de 1000 km, les Compass Barlow Pass se sont révélés très confortables, apportant un look "à l'ancienne" au vélo. Le montage avec chambre à air a permis d'éviter une crevaison grâce au produit préventif qui a bouché deux trous causés par un pic en bois et une épine. Cependant, il a été constaté que la gomme s'entaille facilement sous l'action de petits silex, sans toutefois détériorer la carcasse.
Caractéristiques techniques et comparaisons
Le Barlow Pass est considéré comme un pneu idéal pour la plupart des vélos toutes routes, combinant des portions de route et de Gravel. Il est suffisamment léger pour conserver la vivacité d'un vélo de route, tout en offrant une largeur de 38 mm pour une traction optimale.
Les pneus Rene Herse, dont font partie les Compass, allient les performances des boyaux haut de gamme à la praticité des pneus à tringles, avec des largeurs adaptées au vélo toutes routes. La version "Standard casing" offre une protection supplémentaire contre les coupures sur les rochers, tandis que la version "Extralight casing" améliore le confort et le dynamisme.
Le concept des pneus ultra-larges et ultra-souples pour vélos toutes routes a pris son essor il y a une dizaine d'années, notamment suite à une expédition au Mexique.
Alternatives et retours d'utilisateurs
D'autres utilisateurs ont partagé leurs expériences avec différents modèles de pneus :
- Le pneu Nexo, qualifié d'"increvable", est décrit comme peu confortable mais fiable, résistant bien au tout-terrain et à la boue modérée. Il est recommandé pour sa longévité plutôt que pour son rendement sur route.
- Le pneu "Travel" (version à crampons et flancs bruns) est également mentionné comme une alternative.
- Des retours sur des pneus comme le "CdF", le "Cobra", et le "Strada Bianca 120 TPI" mettent en avant des performances variables en termes de résistance aux crevaisons et de confort sur différents types de terrains.
- Les pneus Compass Barlow Pass (38mm) et Bon Jon (officiellement 35mm, réellement 37mm), en versions normale et extra light, sont notés comme très légers et souples, mais peu protégés contre les crevaisons, à réserver aux montages tubeless ou aux routes très propres.
- Le pneu Bon Jon Pass en usage vélotaf est jugé trop fragile, malgré une bonne usure. Il montre des difficultés sur route humide avec de la terre collante, manquant des crampons de VTT pour traverser la boue.
Certains utilisateurs recherchent des pneus slick confortables, résistants aux crevaisons, suffisamment larges (entre 35 et 40 mm), roulants et performants sous la pluie. Les Strada Bianca 120 TPI sont appréciés mais jugés un peu étroits par certains.
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Le site www.road.cc a qualifié un pneu tubeless de "supérieurement adhérent, confortable et rapide, sans inconvénients". Les pneus Compass sont également reconnus pour leur confort exceptionnel et leur adhérence prodigieuse en virage et au freinage. La souplesse de leur carcasse leur permet de s'adapter aux irrégularités du terrain, même sur des sentiers rocailleux et racines.