L’apprentissage du vélo est souvent perçu comme une étape clé dans le développement d’un enfant. Les parents ressentent parfois une pression pour que leur enfant apprenne à faire du vélo sans petites roues le plus tôt possible, en comparaison avec d’autres enfants de leur entourage. Une question fréquente entre parents est : « Il fait déjà du vélo ? Nous, il en fait depuis 6 mois. »
Avant même de demander à un enfant de faire du vélo, il est essentiel d’observer le mode de vie familial. L’enfant a-t-il déjà vu ses parents ou ses proches faire du vélo ? Y voit-il un intérêt ? A-t-il seulement envie d’en faire ? Sans motivation, il y a peu de chances que l’enfant persévère dans l’effort, car faire du vélo est un exercice difficile qui demande un apprentissage plus ou moins long selon chacun.
L’ergothérapeute, spécialiste du développement sensori-moteur de l’enfant, intervient lorsqu’il y a une plainte concernant les occupations quotidiennes. Si l’enfant sait déjà pédaler et gérer son équilibre, il peut cependant être surpris par le poids du vélo et sa taille. Il est important de se rappeler que chaque enfant est différent. Certains seront plus tournés vers les jeux d’imitation, d’autres vers les jeux de construction, et d’autres encore vers les activités de motricité globale comme le vélo. Ces derniers pourront donc parvenir à faire du vélo bien avant leurs camarades.
Dans tous les cas, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Nous sommes tous différents, et nos enfants aussi, ce qui fait notre richesse ! Prenons un exemple pour illustrer nos propos : un enfant dont la maman est très créative pourra développer ses capacités artistiques, motrices fines et graphiques très tôt, car il y aura été exposé davantage qu’un autre enfant. De la même manière, un enfant dont l’un des parents est très sportif et qui fait du vélo en club chaque dimanche aura plus de chances de développer un intérêt pour le sport en général et pour le vélo en particulier. Cependant, pour espérer que l’enfant parvienne à faire du vélo, il faudra évidemment que son développement soit à ce stade : qu’il soit prêt sur le plan moteur et cognitif.
Globalement, dès lors qu’un enfant marche de manière stable et sécurisée, et qu’il parvient à se servir d’un trotteur stable (à 3 ou 4 roues), on pourra lui proposer une petite draisienne d’intérieur, par exemple, que l’on prendra soin de choisir plutôt légère. Il pourra, de cette façon, se familiariser avec l’engin, apprendre à s’asseoir sur une selle avec les pieds posés au sol, puis à se propulser et à gérer son équilibre.
D’autre part, le vélo à petites roues est dorénavant « boudé » par les jeunes parents, qui lui préfèrent souvent la draisienne, plus « à la mode ». Mais gardons à l’esprit la devise des ateliers Stimul’ergo : « Non au jusqu’au boutisme ! » Ce n’est pas l’un ou l’autre ! Le vélo à roulettes facilitera l’apprentissage du pédalage, qui n’est pas si aisé au départ. Naturellement, l’enfant pédale souvent en marche arrière au début (car il n’y a alors pas de résistance comme en marche avant où il faut forcer) avant de comprendre qu’il faut bien pédaler dans l’autre sens.
Les clés pour un apprentissage réussi du vélo
Étape 1 : L'âge et la bonne monture
L’apprentissage du vélo dépend avant tout du développement de votre jeune cycliste. Une première étape essentielle pour instaurer la confiance est de lui faire découvrir la notion d’équilibre. Pour cela, vous pouvez commencer par le porteur dès 1 an (ou 73 cm pour les plus petits), ou la draisienne à partir de 2 ans (85 cm). Grâce au développement de ses capacités psychomotrices, votre enfant découvrira progressivement comment pousser sur ses jambes, s’élancer, tester la maniabilité et s’arrêter.
Une fois que l’enfant se sent à l’aise et qu’il maîtrise son équilibre, vous pourrez passer à l’apprentissage du vélo avec pédales. Dès l’âge de 3 ans (ou 90 cm), il ou elle peut commencer avec des modèles de vélo 14 pouces. Certains vélos offrent une solution évolutive : ils peuvent être utilisés comme une draisienne en retirant simplement les pédales amovibles. Ainsi, l’enfant peut se concentrer sur sa stabilité. Dès qu’il ou elle se sent prêt·e, les manivelles se réinstallent facilement et rapidement, souvent sans aucun outil.
Étape 2 : Apprendre en sécurité !
Quelques éléments de sécurité sont indispensables pour que votre enfant débute le vélo en toute sécurité :
- L'équipement : Le casque de vélo est obligatoire pour les enfants. Lors de l’apprentissage du vélo, le risque de chute existe. Il est donc primordial de ne pas prendre de risque et de mettre votre enfant dans les meilleures conditions.
- Le choix du lieu : Pour la sécurité de votre enfant, il est important qu’il ou elle pratique ces exercices de vélo hors circulation. Par exemple, dans un lotissement avec peu de passage ou sur un parking privé sans véhicules.
- Apprendre à bien freiner : Pour un freinage puissant et sans risque à vélo, le dosage idéal est de 1/3 à l’arrière et 2/3 à l’avant. N’oubliez pas de lui expliquer.
Étape 3 : Apprivoiser, trouver l'équilibre et s'élancer
Une fois le vélo bien choisi et réglé à la taille de l’enfant (l’enfant doit avoir le dos droit et les deux pieds à plat au sol), installez votre cycliste en herbe sur la selle. À l’arrêt, montrez-lui où se situent les pédales, les freins… Laissez l’enfant apprivoiser la machine.
Vous pouvez poursuivre la phase d’observation en installant le vélo à l’envers (selle vers le bas) : vous pourrez ainsi lui (dé)montrer l’intérêt du pédalage (c’est le pédalage qui fait tourner les roues) ou encore des freins (en pressant les poignées, les roues se bloquent).
L'élément crucial : l'équilibre
Si l’enfant a plus de 3 ou 4 ans et n’a jamais utilisé de draisienne, vous pouvez retirer les pédales de son vélo, en mode « draisienne maison ». C’est un bon moyen pour l’enfant de trouver son équilibre, d’appréhender son vélo « de grand·e » et de se lancer.
LE conseil essentiel : lui expliquer que le vélo va là où son regard se pose. Il « suffit » donc de regarder là où l’on a envie d’aller pour ne pas tomber ! Une fois que le principe est compris, il faudra ajouter celui de la vitesse. Comprendre que c’est l’élan qui donne la vitesse n’est pas forcément évident à cet âge. N’hésitez pas à l’impliquer en lui posant des questions : « Est-ce que c’est plus facile de pédaler comme un escargot ou très vite ? »
Et enfin, s'élancer !
Démarrer à vélo s’avère un exercice compliqué pour un enfant. Pour partir sans perdre sa stabilité, votre jeune cycliste doit tout d’abord apprendre à placer ses pieds sur les pédales sans regarder. Pour le démarrage à vélo, apprenez à votre enfant à partir en positionnant le pied avant au-dessus du niveau de l’axe du pédalier. De cette manière, il ou elle a plus de force pour effectuer son premier tour de pédale et gagne assez de vitesse pour garder son équilibre.
Vous pouvez également lui proposer quelques exercices de démarrage : faites démarrer votre enfant dans une pente légère pour faciliter l’apprentissage. Une fois que le geste est maîtrisé, faites-le alors démarrer sur du plat, puis dans une légère montée. Sa stabilité, sa technique et sa force de pédalage s’amélioreront progressivement, à son rythme.
CONSEIL - Apprendre à faire du vélo ! 🚲 | Decathlon
Jeux pour débuter à vélo
Pour rendre l'apprentissage plus ludique et efficace, voici quelques jeux :
- Jeu 1 : Destination de vacances
Le but : continuer à faire comprendre que, comme pour l’équilibre, il faut regarder où l’on va. Posez 3 plots représentant différents lieux de vacances (la plage, la montagne, la piscine). Demandez à l’enfant où il souhaite aller en premier, en lui rappelant de toujours regarder dans cette direction. - Jeu 2 : Apprendre à freiner
- Entraînement n°1 : travailler la précision
Tracez un repère au sol que votre enfant doit respecter pour s’arrêter. Augmentez petit à petit la vitesse d’approche. L’enfant sera ensuite en mesure de s’arrêter au niveau d’un carrefour ou d’un feu sans difficulté. - Entraînement n°2 : travailler la réactivité
Faites circuler votre enfant librement sur une zone fermée et sans danger. À votre « TOP », votre enfant doit impérativement freiner et poser le pied à terre. Au « TOP » suivant, l’enfant repart. Par la suite, il ou elle saura faire face aux dangers inhérents à la circulation sur la voie publique.
- Entraînement n°1 : travailler la précision
En travaillant ses réflexes, ses trajectoires et sa stabilité, votre enfant prend confiance sur son deux-roues et apprend à circuler en toute sécurité en milieu urbain. Le prochain palier : explorer votre quartier en famille !
Étape 4 : Maîtriser son vélo et s'entraîner
Votre enfant sait s’élancer, avancer, s’arrêter… et c’est déjà très bien. Cela dit, tôt ou tard, il faudra bien tourner ou contourner un obstacle. Toujours sous forme ludique, fixez des objectifs et des défis : aller jusqu’aux plots, à l’arbre, à la maison au bout de la rue… en ne démarrant qu’une seule fois, bien sûr.
Maintenant que votre enfant garde son équilibre à vélo, pédale et tourne avec facilité, n’oubliez pas de lui expliquer comment bien freiner en toute sécurité ! Savoir s’arrêter est aussi un bon moyen de prendre confiance.
Testez le jeu du “1, 2, 3, démarrage” !
Ce jeu est redoutable. Le but : savoir démarrer sans aide... et sans les petites roues ! Il s’agit alors de procéder par phases :
- Pousser avec les pieds (comme sur une draisienne) pendant 3 secondes,
- Lever les pieds pour les poser sur les pédales,
- Appuyer !
N’hésitez pas à varier les secondes accordées avant de lever les pieds : ce sera parfois 4 secondes, parfois 6… L’astuce pour les parents : rappelez à votre bout de chou de toujours pédaler. Donnez le rythme : « tu pédales, tu pédales… »
La technique de l'écharpe : une méthode efficace
Si votre enfant a envie de tester le vélo sans les petites roues et que vous n’avez pas envie de vous « péter le dos » à le tenir le temps qu’il trouve son équilibre, une technique presque magique, testée et approuvée, peut vous aider. Pour ceux qui ont pu s’exercer avec une draisienne, l’étape suivante est souvent plus simple. Mais pour les plus petits qui ont un peu de mal à gérer leur équilibre et pour qui la grande aventure du vélo peut faire peur, cette méthode est particulièrement utile.
Le père de la meilleure copine d’école d’un enfant a partagé cette astuce : utiliser une grande écharpe. Il suffisait de passer l’écharpe sous les bras de l’enfant, en tenant les extrémités par le haut du dos. L’écharpe bien tendue permet d’aider l’enfant à trouver son équilibre. Petit à petit, l’écharpe se relâche, indiquant que l’enfant n’a plus besoin d’être tiré vers le haut pour rouler. En courant à côté, on soutient l’enfant jusqu’à ce qu’il roule seul, droit, sans aide physique. Plusieurs allers-retours plus tard, l’écharpe peut être retirée, et l’enfant peut rouler comme un pro.
Cette méthode, parfois appelée « méthode de la serviette » ou « technique de l’écharpe », est une technique simple et efficace pour apprendre à votre enfant à faire du vélo en toute sécurité, sans roulettes stabilisatrices et en un temps record. Pour commencer, assurez-vous que le vélo est bien ajusté à la taille de l’enfant (ses pieds doivent pouvoir toucher le sol lorsqu’il est assis sur la selle) et qu’il porte un casque. Pliez une grande serviette ou une écharpe en longueur pour former une bande, passez cette bande sous les bras de votre enfant, au niveau de la poitrine, et laissez les deux extrémités pendre derrière lui. Au début, faites avancer votre enfant à faible vitesse en le tenant avec la serviette. Celle-ci vous permet de contrôler l’équilibre et d’éviter les chutes, tout en laissant à l’enfant la liberté de pédaler et de diriger le vélo. Encouragez votre enfant à regarder droit devant lui et à pédaler doucement. Au fur et à mesure qu’il gagne en confiance, relâchez légèrement la tension pour qu’il apprenne à gérer son propre équilibre. C’est une étape délicate qui requiert toute votre attention. Une fois que votre enfant commence à maîtriser son équilibre, réduisez progressivement votre soutien jusqu’à ce qu’il puisse rouler sans aide.
Il est nécessaire de prendre certaines précautions : choisissez un endroit sécurisé, comme un parc ou une rue peu fréquentée, pour ces exercices. Soyez patient et encouragez votre enfant à chaque étape pour renforcer sa confiance.
Le choix du vélo : quelques pistes
Pour accompagner votre enfant dans son apprentissage, le choix du vélo est important. Le Woom Original, par exemple, est un vélo léger, solide et qui roule partout, idéal pour les 6-8 ans (la marque propose aussi des modèles pour les plus jeunes et des draisiennes). Il est disponible dans plusieurs couleurs et possède même 7 vitesses, parfait pour se lancer dans de chouettes randonnées une fois que l’enfant maîtrise le vélo grâce à la technique de l’écharpe.
Il est essentiel que le vélo soit adapté à la taille de l’enfant. Une selle convenablement réglée permet à l’enfant, une fois assis, d’avoir ses pieds à plat au sol. Plus il sera stable, moins il sera inquiet et moins il risquera de vouloir fuir l’activité. Un vélo d’une couleur que l’enfant apprécie, agrémenté de stickers à son goût, d’une sonnette rigolote ou d’un porte-bébé pour le doudou, peut également rendre l’apprentissage plus attrayant.
En résumé, apprendre à faire du vélo, c’est apprendre à contrôler ses gestes tout en tenant compte des éléments extérieurs. C’est un programme pour les enfants pressés de partir s’amuser sur leur vélo !