La tige de selle télescopique, souvent appelée "dropper post", est un composant qui a révolutionné la pratique du VTT moderne. Elle permet d'ajuster la hauteur de la selle à la volée, offrant ainsi une position optimale pour le pédalage comme pour les descentes techniques. Cet article explore son fonctionnement, les méthodes de diagnostic et de réglage, ainsi que son évolution historique et ses perspectives d'avenir.
L'utilité de la tige de selle télescopique
Les tiges de selle télescopiques sont essentielles pour les vététistes, car elles permettent d'abaisser le centre de gravité du pilote lors de la pratique sur des terrains accidentés, en descente, dans les virages et lors des sauts. Cela améliore la mobilité et le contrôle du vélo.
Types de tiges de selle télescopiques
Il existe principalement deux types de tiges de selle télescopiques :
- Actionnées par câble : Ces modèles utilisent un câble pour actionner le mécanisme.
- Hydrauliques : Ces modèles fonctionnent grâce à un système hydraulique.
Cet article se concentre sur le diagnostic et le réglage des tiges de selle télescopiques actionnées par câble.
Identifier votre type de tige de selle
Pour savoir si vous possédez une tige de selle actionnée par câble ou hydraulique, observez le levier de commande : un câble sortant de l'extrémité indique un modèle à câble. Vous pouvez également vérifier en desserrant le collier de tige de selle et en retirant la tige du cadre pour voir si un câble est visible. En cas de doute, une recherche en ligne avec la marque de votre tige de selle vous apportera la réponse. Par exemple, toutes les tiges de selle télescopiques Giant sont actionnées par câble.
Diagnostic et réglage d'une tige de selle télescopique à câble
Pour diagnostiquer et régler votre tige de selle télescopique actionnée par câble, vous aurez besoin de clés Allen.
Vérification du câble et du boîtier
Commencez par vérifier le routage de votre câble :
- Routage externe : Inspectez le câble et le boîtier pour détecter d'éventuels plis, effilochages ou signes de corrosion.
- Routage interne : Si le câble est acheminé à l'intérieur du cadre, desserrez le collier de votre tige de selle et retirez-la du cadre. Vérifiez l'usure du câble et du boîtier. Sur les cadres de petite taille avec acheminement interne, un abaissement excessif de la tige de selle peut entraîner un pliage du câble et de son boîtier.
Réglage de la tension du câble
Si le câble et le boîtier sont en bon état, l'étape suivante consiste à vérifier et ajuster la tension du câble. Comme pour un câble de dérailleur, le câble de votre tige de selle télescopique peut s'étirer avec le temps. La plupart des tiges de selle télescopiques disposent d'un ajusteur de barillet, généralement situé près du levier, pour effectuer des micro-ajustements de la tension du câble.
Manque de tension : la tige ne descend pas
Si, en appuyant sur le levier, rien ne se passe et la tige reste bloquée en position haute ou basse, cela signifie qu'il y a un manque de tension sur le câble. Vous devez AJOUTER de la tension. Pour ce faire, tournez l'ajusteur de barillet dans le sens antihoraire.
Vérification du mouvement de la tige
Testez le fonctionnement de la tige de selle télescopique en appuyant sur le levier. Si la tige se déplace lentement, vous pouvez ajouter un peu plus de tension de câble en tournant l'ajusteur de barillet de quelques tours supplémentaires dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.
Excès de tension : la tige descend sans actionnement
Si votre tige de selle télescopique descend sans que vous appuyiez sur le levier, ou si elle ne reste pas en place pendant que vous roulez, cela indique un excès de tension sur le câble. Vous devez ENLEVER de la tension. Pour cela, tournez l'ajusteur de barillet dans le sens horaire.
Problèmes courants et solutions
Certains utilisateurs rencontrent des problèmes spécifiques :
- Un utilisateur signale que lorsque la tige est réglée à sa hauteur maximale pour le pédalage, la partie supérieure ne fonctionne pas correctement et descend seulement à moitié.
- Des questions portent sur la recherche d'un outil spécifique pour couper le câble à la bonne longueur, notamment pour les modèles KS Lev. La réponse indique qu'il n'y a pas d'outil OEM vendu, et qu'un bricolage avec un morceau de PVC peut être une solution. Il est également mentionné que les câbles de dérailleur d'origine pouvaient offrir une meilleure glisse que les câbles standards.
- Un autre utilisateur demande comment installer une tige de selle Exaform Jag-I, spécifiquement comment fixer le câble à la tige, n'ayant ni outil ni notice.
- Un problème de jeu latéral (2-3 mm en bout de selle) est signalé, avec une demande de savoir si c'est normal et comment le régler.
- Un utilisateur souhaite installer une selle télescopique sur un vélo qui ne dispose pas du passage de câble interne.
VTT - Comment entretenir sa selle télescopique ? 🔧 | Decathlon
Historique et évolution des tiges de selle télescopiques
La tige de selle télescopique a une histoire riche qui remonte à plusieurs décennies. Ce composant a profondément transformé le VTT moderne.
Les débuts : Hite-Rite (années 1980)
Le premier ancêtre de la tige de selle télescopique moderne fut le Hite Rite, commercialisé en 1984. Il s'agissait d'un système simple avec un ressort fixé à la tige de selle et au cadre, permettant de remonter la selle. Le réglage de la position se faisait manuellement via le collier de serrage rapide.
Premières commandes au guidon
Au début des années 1990, la marque Hite-Rite a introduit une commande au guidon, offrant ainsi plus de praticité.
Gravity Dropper : l'ancêtre moderne (début des années 2000)
Wayne Sicz, insatisfait de la Hite-Rite, a développé le Gravity Dropper. Ce modèle, apparu au début des années 2000, ressemblait davantage aux tiges télescopiques actuelles. Il utilisait un fonctionnement mécanique avec un ressort hélicoïdal et un système de blocage par broche reliée au câble.
La révolution du blocage hydraulique
En 2004, la Maverick SpeedBall, conçue par Paul Turner, a marqué une étape importante en introduisant un système de ressort pneumatique et de blocage hydraulique. Cette technologie permettait un ajustement de la hauteur de selle à l'infini, contrairement aux systèmes mécaniques à positions prédéfinies.
Les modèles clés
- Crankbrothers Joplin (2007) : Reprenant le principe de la SpeedBall, elle offrait une course de 100 mm.
- KindShock (KS) i900 : Proposait une course plus importante de 125 mm.
- RockShox Reverb (2010) : Devenue la dropper la plus connue du marché, elle a marqué une évolution majeure avec ses commandes hydrauliques et son fonctionnement interne complexe impliquant un piston, un pointeau, un piston flottant (IFP), et un circuit d'huile.
Fonctionnement interne d'une tige de selle télescopique hydraulique
À l'intérieur d'une tige de selle télescopique hydraulique moderne, comme la RockShox Reverb, on trouve plusieurs composants clés :
- Chambre d'air et chambre d'huile : Séparées par un piston flottant (IFP).
- Piston et pointeau : Situés en bas, ils permettent de verrouiller la position de la tige.
- Joint racleur et bague de guidage : Assurent l'étanchéité et le bon coulissement des tubes.
Le mécanisme de fonctionnement repose sur la circulation de l'huile :
- Activation de la commande : L'huile est poussée par le levier, ce qui déplace le pointeau.
- Libération du passage : Le pointeau libère le passage à travers le piston, permettant à l'huile de circuler.
- Montée de la selle : L'huile est entraînée par le piston flottant, poussé par l'air sous pression, et passe dans le tube intérieur.
- Blocage de la position : Lorsque la commande est relâchée, le pointeau retrouve sa position, bloquant la circulation de l'huile et donc la position de la selle.
- Abaissement de la selle : En appuyant simultanément sur la commande et la selle, l'huile est forcée de ressortir du tube intérieur, comprimant l'air.
Le blocage hydraulique offre un ajustement infini, contrairement aux systèmes mécaniques à paliers.
Commande à câble vs commande hydraulique
Bien que le principe de fonctionnement reste similaire, les commandes hydrauliques nécessitent un entretien légèrement différent de celles à câble. La Fox Transfer, par exemple, utilise une commande à câble malgré un fonctionnement interne comparable à celui d'une Reverb (avec IFP, piston et pointeau).
Le guidage : pourquoi la selle ne tourne pas ?
Pour empêcher la rotation du plongeur, les tiges de selle télescopiques intègrent un système de guidage. Des gorges sur la paroi extérieure du plongeur accueillent des broches qui coulissent dans des rainures du fourreau. Ce système, utilisé par de nombreux fabricants (Rockshox, BikeYoke, PNW, DVO, One Up, KS), assure la stabilité et empêche la rotation.
De plus, deux bagues de guidage, l'une sous le joint racleur et l'autre à l'extrémité du plongeur, contribuent à un meilleur guidage.
Avenir des tiges de selle télescopiques
L'avenir des tiges de selle télescopiques s'oriente vers une intégration accrue et des technologies innovantes.
Intégration au cadre
Certaines marques, comme Eightpins, intègrent le fourreau de la tige de selle directement au cadre, offrant potentiellement des avantages en termes de poids, d'encombrement et de fiabilité.
Adoption dans toutes les disciplines
Initialement popularisées par l'enduro, les tiges de selle télescopiques sont désormais omniprésentes en trail et même en cross-country (XC). Les fabricants proposent des modèles plus légers, comme la Fox Transfer SL, qui privilégient la simplicité avec deux positions (haute/basse) et un blocage mécanique pour réduire le poids.
Commandes électroniques et sans fil
La tendance est aux commandes électroniques, comme la Magura Vyron ou la RockShox Reverb AXS. Ces systèmes sans fil utilisent un petit moteur pour actionner le passage de l'huile, offrant une alternative aux commandes mécaniques et hydrauliques traditionnelles.
Innovations futures
Des concepts comme la technologie Autodrop de BMC, qui permet à la selle de descendre sans actionnement externe grâce à une réserve d'air comprimé, ou des systèmes brevetés par Shimano et Trek/Bontrager basés sur des écrous et des tiges filetées, explorent de nouvelles voies pour l'évolution des tiges de selle télescopiques.
Choix et entretien d'une tige de selle télescopique
Le choix d'une tige de selle télescopique repose sur plusieurs critères :
- Débattement : Les options courantes sont 100, 125, 150 et 170/175 mm. Un débattement plus important offre plus de débattement en descente, mais peut nécessiter plus d'espace dans le tube de selle.
- Longueur : La longueur totale de la tige peut être une contrainte, surtout sur les cadres compacts.
- Diamètre : Il doit correspondre au diamètre du tube de selle du cadre (30.9 et 31.6 mm sont les plus courants).
- Technologie et commande : Choix entre commande hydraulique, à câble, mécanique ou électronique.
- Ajustement : Ajustement infini (prédominant) ou par paliers.
- Routage du câble : Externe ou interne au cadre. Le routage interne est plus esthétique et moins sujet aux accrochages.
Fiabilité et entretien
La fiabilité est souvent la principale préoccupation des utilisateurs. Les tiges de selle télescopiques, bien qu'essentielles, peuvent être sujettes à des problèmes de jeu, de lenteur ou de blocage. Un entretien régulier, incluant le nettoyage des joints, la vérification de la tension du câble et, si nécessaire, la purge du système hydraulique, est recommandé pour assurer leur bon fonctionnement.
Principaux modèles sur le marché
Bien qu'il soit difficile de désigner un modèle comme étant le "meilleur" en raison de la variabilité des expériences utilisateurs, voici quelques références couramment rencontrées :
- RockShox Reverb Stealth : Très répandue, mais souffre d'une réputation mitigée en termes de fiabilité.
- Fox Transfer : Bénéficie de retours positifs sur sa fiabilité, disponible en différentes finitions.
- E*thirteen TRS+ : Opte pour un système entièrement mécanique, visant une fiabilité accrue au détriment de l'ajustement infini.
- KS Lev, Thomson Dropper, Crankbrothers Highline : D'autres modèles courants sur le marché.
Le choix final est souvent un pari sur la fiabilité, les modèles les plus simples et robustes étant parfois privilégiés face à des technologies plus complexes.
tags: #tige #de #selle #telescopique #rockrider