Le remplacement du liquide de frein est une opération d'entretien qui peut être réalisée par le motard lui-même. Elle ne présente pas de difficulté majeure, mais nécessite de prendre quelques précautions, le liquide de frein DOT 4 étant agressif pour la peinture et la peau. Il est également conseillé de ne pas utiliser un ancien bidon de liquide, car celui-ci est hygroscopique et perd ses propriétés avec le temps.
Cette intervention est préconisée par le manuel d'utilisateur de la Royal Enfield Himalayan aux alentours de 25 000 km. L'opération a été effectuée sur une moto ayant environ 26 000 km, après le changement des plaquettes de frein.
La technique de remplacement du liquide de frein consiste à évacuer progressivement l'ancien liquide et à le remplacer par du nouveau. Le processus s'applique aussi bien au frein arrière qu'au frein avant, avec quelques ajustements matériels.
Matériel nécessaire
Pour effectuer la purge et le remplacement du liquide de frein, vous aurez besoin du matériel suivant :
- Un pot en verre type pot de confiture avec couvercle
- Environ 90 cm à 1 m de tuyau souple transparent (type "cristal" 6x9 mm)
- Un chiffon
- Une clé à œil de 8 pour l'arrière (et une clé de 11 pour l'avant)
- Un bidon neuf de liquide de frein DOT 4 (environ 10€ les 500 ml)
A - Purge du frein arrière
La procédure pour le frein arrière se déroule comme suit :
- Préparez le pot en verre : versez-y un peu de liquide de frein DOT 4. Percez un trou dans le couvercle et remettez-le en place. Enfilez le tuyau transparent dans le trou de manière à ce que son extrémité plonge dans le liquide. Cela évitera toute entrée d'air par ce côté pendant l'opération.
- Placez le pot ainsi préparé sur le sol, près de l'étrier de frein arrière. Pour maintenir le tuyau en place, vous pouvez enfiler un tournevis dans le trou du couvercle.
- Accédez au bocal de frein : dévissez le bouchon et retirez-le avec la plaque d'étanchéité du bocal de frein cylindrique, situé à l'arrière du moteur, côté droit.
- Préparez l'étrier : retirez le capuchon en caoutchouc de l'embout de purge de l'étrier de frein (diamètre de l'embout : 7 mm). Placez la clé à œil de 8 sur l'hexagone de l'embout, puis emmanchez le tuyau plastique souple. La souplesse et le diamètre intérieur du tuyau assurent l'étanchéité.
- Purgez le liquide : enfoncez la pédale de frein avec la main droite. Ouvrez l'embout de purge d'environ un quart de tour avec la main gauche. Laissez le liquide et les bulles d'air remonter. Lorsque la dépression diminue et que le fluide ne bouge plus, fermez l'embout de purge. Relâchez la pédale de frein.
- Répétez l'opération : effectuez cette séquence 4 à 5 fois. Veillez à ce qu'il reste toujours du liquide au fond du bocal de frein pour éviter d'aspirer de l'air. Remplissez à nouveau le réservoir si nécessaire et recommencez.
- Vérifiez l'étanchéité : assurez-vous régulièrement du bon enfoncement du tuyau sur l'embout de purge. Une entrée d'air dans le circuit doit absolument être évitée. Si vous jugez que le petit bouchon en caoutchouc gêne l'enfoncement du tuyau, vous pouvez le retirer temporairement une fois l'embout serré.
- Finalisation : lorsque vous avez vidé le bocal de frein 4 à 5 fois de suite, vous pouvez considérer que le circuit est purgé avec du liquide neuf. Remettez le bouchon et vissez le couvercle du bocal. Retirez le conduit et la clé de l'embout de purge, puis remettez son petit capuchon en caoutchouc.
Une méthode alternative pour purger le liquide de frein consiste à aspirer le liquide et les bulles d'air directement au niveau du purgeur à l'aide d'une seringue munie d'un tube en plastique souple. Cette méthode, bien que plus longue, a l'avantage de ne pas "traumatiser" les joints du piston du maître-cylindre. Une pompe à vide manuelle peut également être utilisée pour faciliter l'opération.
Il est important que les raccords des tuyaux soient bien étanches pour éviter l'aspiration d'air dans le circuit.
B - Purge du frein avant
La procédure pour le frein avant est similaire à celle du frein arrière, avec quelques différences matérielles :
- Positionnez le pot en verre sur le sol, près de l'étrier de frein avant, côté gauche.
- Accédez au bocal de frein : dévissez le couvercle et déposez-le avec la plaque d'étanchéité du bocal rectangulaire, situé côté droit du guidon.
- Préparez l'étrier : retirez le capuchon en caoutchouc de l'embout de purge de l'étrier de frein.
- Connectez le matériel : utilisez une clé à œil de 11 (au lieu de 8) sur l'embout de purge. Emmanchez l'extrémité du conduit transparent sur l'embout, tandis que l'autre extrémité plonge dans le bocal de liquide de frein préparé.
- Purgez le liquide : enfoncez le levier de frein avant avec la main droite. Desserrer l'embout de purge d'environ un quart de tour avec la main gauche. Resserrer l'embout, puis relâcher le levier de frein.
- Répétez l'opération : effectuez cette séquence 4 à 5 fois, en veillant à ce qu'il reste toujours du liquide au fond du bocal pour éviter l'entrée d'air. Remplissez le bocal de liquide de frein au guidon si nécessaire, et recommencez.
- Finalisation : lorsque le bocal a été vidé 4 à 5 fois, le circuit est considéré comme purgé avec du liquide neuf. Complétez une dernière fois le niveau de liquide jusqu'au haut du hublot, sans dépasser. Refermez le bocal. Un excès de liquide pourrait empêcher les pistons de l'étrier de rentrer correctement, car le liquide est incompressible.
- Nettoyage : retirez le tuyau transparent de l'embout de purge, essuyez soigneusement d'éventuelles coulures de liquide de frein et remettez le bouchon en caoutchouc sur l'embout.
Il est important de noter que le principe de cette purge est identique à celui utilisé pour les circuits d'embrayage et de freins sur d'autres véhicules, comme une Jaguar XJ6. La principale différence réside dans la nécessité d'opérer à deux sur certains véhicules, l'un s'occupant de la pédale et du remplissage, l'autre de l'embout de purge.
C - Conclusion
Après avoir effectué le remplacement du liquide de frein, il est conseillé de faire un petit parcours sur quelques kilomètres afin de s'assurer que le système de freinage fonctionne correctement. Au total, environ 200 ml de liquide ont été utilisés pour les deux freins, chaque circuit en contenant environ 50 ml selon le manuel d'utilisation.
L'opération a pris environ 1 heure. C'est une intervention à la portée d'un amateur, à condition de bien respecter la procédure afin d'éviter toute entrée d'air dans le circuit. Des gestes lents et précis sont plus efficaces qu'une action rapide et forcée.
Après la purge, il est essentiel de vérifier que la pédale de frein n'est pas spongieuse, qu'elle offre une bonne résistance et que les roues ne bloquent pas de manière intempestive. Un contrôle visuel du niveau de liquide et un serrage correct des vis de purge sont également primordiaux pour la sécurité.