Le site Friction Facts s'est spécialisé dans les tests de mesure des pertes de rendement. Ils ont déjà mesuré les gains/pertes de rendement des chaînes, des galets de dérailleur plus grands ou de différents lubrifiants pour la transmission. Cette fois, ce sont les boîtiers de pédalier qui ont été testés. Au total, 35 modèles différents de douze fabricants ont été soumis à l'analyse : C-Bear, CeramicSpeed, Chris King, Enduro/Wheels Manufacturing, F1 Ceramic, FSA, Gold Race, Hawk Racing, Hope, KCNC, Shimano, et SRAM. Ce test approfondi met à mal certaines idées reçues sur les roulements céramiques, révélant de grandes différences au sein d'une même marque, et démontrant que les produits haut de gamme ne sont pas toujours les plus économes en watts.
Protocole de test de Friction Facts
Bien que la conception du banc de test paraisse relativement simple, le boîtier de pédalier est installé dans un support sur lequel peut être appliquée une charge. Plusieurs supports étaient disponibles afin de satisfaire aux différents standards : BB30, Press Fit 30 et filetage standard. De plus, un cycliste ne pédale pas toujours assis. En danseuse, les roulements sont soumis à des charges latérales, que les équipes de Friction Facts ont tenté de reproduire grâce à des charges spécifiques. La charge de 50 kg simule une puissance de 250W du cycliste à 95 tr/mn.
Analyse des performances des roulements
Cette étude conforte en partie l'idée que les fabricants de roulements céramiques avancent : leurs roulements, bien plus chers que ceux en acier, seraient à la fois plus rapides (car moins de frottements) mais aussi plus durables. Si l'on s'en tient uniquement aux données de friction, les différences peuvent sembler énormes entre le meilleur et le moins bon roulement. Le meilleur roulement génère seulement 0.29W de friction, tandis que le plus mauvais atteint 1.64W. Cependant, les études précédentes de Friction Facts ont montré des gains intéressants au niveau des galets de dérailleurs, des lubrifiants pour la chaîne et des chaînes elles-mêmes. Dans ce contexte, en cumulant toutes ces petites améliorations, on peut arriver à un gain total de 11.29W.
Il est surprenant de constater que, dans les marques SRAM et Shimano, les boîtiers bas de gamme offrent un meilleur rendement que les modèles haut de gamme. Par exemple, un boîtier Dura Ace 7900 génère une perte de 1.38W (1.45W pour le Dura Ace 9000), alors qu'un boîtier Shimano 105 n'en génère que 0.94W. Une des explications possibles est que les boîtiers haut de gamme sont généralement mieux scellés et donc plus étanches que les versions d'entrée de gamme. Dans le cas du boîtier de pédalier C-Bear céramique, qui existe en version route et VTT, il y a ainsi plus de pertes par frottement dues aux joints d'étanchéité et au lubrifiant (graisse) que de pertes liées aux billes et à la piste.
Il faut garder à l'esprit que ces tests réalisés par Friction Facts ne prenaient en compte que le coefficient de friction. L'exemple le plus parlant est sans doute le boîtier Gold Race, dont on a beaucoup parlé il y a plusieurs mois.
Modèles spécifiques et considérations
Le Press Fit 4130 s'adaptera facilement à votre montage grâce à son ajustement serré de 41 mm de diamètre avec une coque BB à axe de 30 mm. L'option acier pf4130 est le meilleur choix en termes de rapport qualité / prix / durabilité.
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En réponse à une question, il est précisé qu'un certain type de roulement convient aussi bien à la route qu'au VTT. Une autre réponse indique que, pour autant que l'on sache, un produit est uniquement destiné au système Rotor. Ils sont décrits comme très fins lorsqu'ils exercent une force, ne font pas de bruit et sont utilisés depuis longtemps. Ils ne tournent pas comme les céramiques typiques qui donnent 20 tours.