Kymco AK 550 : Le maxi-scooter taïwanais qui défie les standards

Introduction : L'ascension discrète de Kymco

Le constructeur taïwanais Kymco, autrefois discret sur le marché français, a su gagner en assurance et en visibilité. L'arrivée de Kawasaki sur le secteur des petites cylindrées avec son J300 basé sur un modèle Kymco, ainsi que la confiance de BMW qui lui confie la fabrication de ses maxi-scooters, ont marqué un tournant. Parallèlement, Kymco a entamé une refonte de son offre, passant des 125 cm³ aux plus grosses cylindrées et intégrant une recherche de design plus européenne. Le salon EICMA a symbolisé cette nouvelle ère avec la présentation des modèles Like et, surtout, de l'AK 550, conforme à la norme Euro4.

L'AK 550 se positionne comme un concurrent direct du Yamaha TMax, leader incontesté des ventes de maxi-scooters en France. Cette nouvelle proposition de Kymco vise à faire oublier le MyRoad 700 et à offrir une alternative crédible au fleuron japonais.

Design et Architecture : Une rupture stylistique

Le nom "AK" évoque une certaine puissance, et effectivement, l'AK 550 rompt avec les lignes traditionnelles de la marque. Il emprunte largement aux codes esthétiques des maxi-scooters sportifs, bien que Kymco le présente comme un modèle touring. En comparant avec les références du marché, le Burgman pour le touring et le TMax pour le sportif, la filiation stylistique avec ce dernier est évidente : le design est résolument sportif.

L'architecture de l'AK 550 est classique, avec une poutre centrale proéminente et un cadre en aluminium. La signature lumineuse, à l'avant comme à l'arrière, se distingue par son utilisation de LEDs, conférant au scooter une identité visuelle unique. La finition générale a connu une nette amélioration, y compris dans les détails, comme l'intégration d'un système de transpondeur pour le démarrage.

Motorisation et Performances : La puissance au rendez-vous

Avec ses 550 cm³, l'AK 550 affiche une cylindrée supérieure à celle de son concurrent direct (530 cm³ pour le TMax). Cette augmentation se traduit par des performances accrues, avec près de 8 chevaux supplémentaires annoncés, bien que le pic de puissance soit atteint à un régime légèrement plus élevé (presque 1 000 tr/min plus haut). Le couple est également en hausse, avec 2 Nm de plus.

La transmission s'effectue par courroie, un choix similaire à celui de la concurrence. Les dimensions et l'empattement sont également proches, mais l'AK 550 accuse un poids supérieur d'environ 30 kilos (242 kg tous pleins faits contre 213 kg pour le TMax).

Le moteur bicylindre de 550 cm³, à refroidissement liquide, double arbre à came en tête et 8 soupapes, est une nouveauté conçue pour offrir souplesse et réactivité. Sa puissance de 39,3 kW (environ 53,4 ch) permet des accélérations vives et une vitesse de pointe impressionnante, flirtant avec les 170 km/h sur circuit. Le calage du vilebrequin à 270° rapproche son fonctionnement de celui d'un moteur bicylindre en V, lui conférant un caractère moteur affirmé dès le ralenti.

Ergonomie et Confort : Une position repensée

Les maxi-scooters tendent à gagner en hauteur, et l'AK 550 ne fait pas exception avec une selle culminant à 795 mm. Pour un conducteur d'1,70 m, cela signifie que les pieds touchent à peine le sol. Cependant, la position de conduite a été radicalement améliorée par rapport aux anciens modèles de Kymco. L'ergonomie est désormais plus naturelle, offrant un bon maintien des mains sur le guidon et une position détendue des genoux.

Sous le guidon, deux boîtes à gants pratiques sont disponibles, équipées d'une recharge USB. Le tableau de bord est entièrement numérique, présentant le compte-tours à gauche, le compteur de vitesse à droite, et des informations centralisées via le système Noodoe. Sur les modèles de pré-série, la lisibilité de l'écran sous le soleil posait problème, la cellule de luminosité peinant à s'adapter correctement entre le jour et la nuit.

La selle, bien que confortable à première vue, peut révéler ses limites sur de longs trajets. Le comportement général est sain, même sur chaussée dégradée, mais la fermeté de la selle confirme une orientation plus sportive.

Comportement Routier : Sportivité et polyvalence

L'AK 550 se distingue par une réponse immédiate de la poignée de gaz, éliminant les temps de latence des anciens modèles. La dynamique est présente, tout comme la nervosité, permettant des départs au feu rouge fulgurants. La maniabilité en ville est facilitée par sa finesse, permettant de se faufiler aisément dans le trafic. Les rétroviseurs, intégrés au carénage avant, offrent une bonne visibilité.

Le freinage est à la hauteur des performances de l'engin, offrant un bon feeling et une réactivité immédiate et efficace. Les deux cartographies moteur, "Normal" et "Rain", permettent d'adapter le comportement du scooter aux conditions. Le mode "Rain" réduit la puissance à 47,5 chevaux, le rendant accessible aux titulaires du permis A2.

Sur autoroute, l'AK 550 maintient des vitesses élevées sans faillir, acceptant les longues courbes à pleine vitesse. Il reste sensible aux appuis sur le guidon, mais conserve une stabilité remarquable. Sur petites routes, la direction, bien que sensible sur autoroute, devient un atout, permettant des corrections de trajectoire précises. Les relances sont franches, facilitant l'enchaînement des virages.

Comparé à ses concurrents, l'AK 550 peut donner une impression de poids légèrement supérieur. Il se montre également un peu plus brutal à la remise des gaz, et potentiellement moins joueur que certains.

Technologies et Équipements

Le Kymco AK 550 intègre plusieurs technologies notables. Le système Noodoe, une application permettant de connecter le scooter au smartphone, offre la personnalisation du tableau de bord avec des fonds d'écran personnalisés et la possibilité de partager des trajets. Les cartes GPS sont téléchargeables, permettant de suivre ou modifier des parcours.

L'Electronic Throttle Control (ETC), ou accélérateur électronique, a été introduit avec les versions plus récentes, améliorant la précision de la commande des gaz. Le passage aux normes Euro 5 pour les modèles 2021 a permis de réduire les émissions polluantes d'environ un tiers par rapport à la norme précédente.

Parmi les améliorations apportées aux modèles ultérieurs, on note un bouton central de verrouillage-déverrouillage plus réactif et un tableau de bord désormais parfaitement lisible, même en plein soleil. Les écrans s'ajustent désormais instantanément à la luminosité ambiante.

Les équipements de série sont conséquents : poignées chauffantes, deux cartographies moteur, frein de parking mécanique, dosseret pilote réglable, éclairage full LED, instrumentation numérique complète, témoin de pression des pneus, et une prise 12V dans l'une des boîtes à gants.

Comparaison et Positionnement Tarifaire

L'AK 550 se positionne comme un concurrent sérieux face au Yamaha TMax. Son prix de lancement, fixé à 9 890 euros en 2017, le plaçait 1 700 euros en dessous de son rival japonais, en faisant le maxi-scooter sportif le plus abordable de sa catégorie. En 2021, son tarif s'établissait à 9 999€, confirmant son positionnement agressif.

Bien que partageant des similitudes esthétiques avec le TMax, l'AK 550 affiche sa propre personnalité. Il se situe entre le dynamisme pur du TMax et les capacités routières d'un BMW C650 Sport, offrant un compromis remarquable.

Le poids de l'AK 550 (227 kg à sec) reste un point de différenciation par rapport au TMax 2017, qui a vu son poids allégé à 213 kg. Cette différence peut se faire sentir dans les manœuvres à basse vitesse.

Évolutions et Versions Spéciales

En 2021, Kymco a lancé une version de l'AK 550 équipée de l'accélérateur électronique (ETC) et conforme à la norme Euro 5. Esthétiquement, cette version reste très proche du modèle 2017, bénéficiant d'un design déjà abouti.

En novembre 2018, Kymco a également proposé une version "anniversaire" limitée à 550 exemplaires dans le monde. Cette édition se distinguait par des coloris spécifiques (bordeaux et noir, ou noir avec touches dorées), une finition dorée de la fourche, un amortisseur Öhlins, une selle bi-ton et un échappement Akrapovic (en option).

Conclusion : Un pari réussi pour Kymco

Avec l'AK 550, Kymco a réussi le pari de monter en gamme et de proposer une machine capable de rivaliser avec les leaders du segment des maxi-scooters sportifs. Le scooter séduit par sa ligne élégante et sportive, son moteur performant et homogène, et sa finition en nette amélioration. Le positionnement tarifaire agressif constitue un argument de poids supplémentaire.

Si quelques points faibles subsistent, tels que la lisibilité du tableau de bord au soleil sur les premières versions, un confort de selle perfectible pour les longs trajets et un volume de coffre limité, l'AK 550 démontre le savoir-faire croissant de Kymco. Il représente une alternative sérieuse et désirable pour les amateurs de maxi-scooters, offrant un excellent rapport qualité-prix et un plaisir de conduite indéniable.

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