Le Tour de France représente une étape majeure dans la carrière de nombreux professionnels du cyclisme et du journalisme sportif. Pour Louis-Pierre Frileux, jeune lavallois de 24 ans en 2015, cette compétition est une occasion de passer du plateau parisien à l'immersion totale sur la course pour Eurosport. Sa mission : interroger les cyclistes au départ et à l'arrivée des étapes, une tâche qu'il décrit avec amusement comme une course perpétuelle après les coureurs.
Les débuts et l'influence du journalisme sportif
Le parcours de Louis-Pierre Frileux dans le journalisme sportif a été initié par une rencontre déterminante avec Guillaume di Grazia, un journaliste sportif spécialisé dans le cyclisme. Cette rencontre a ouvert les portes de Bein Sport, où Louis-Pierre a fait ses premières armes, avant de rejoindre Eurosport en tant que pigiste. Une opportunité particulièrement marquante fut sa proposition par Guillaume di Grazia de présenter la Vuelta, le Tour d'Espagne, depuis le plateau à l'été 2013, une expérience qu'il qualifie de "opportunité de fou".
L'histoire de la retransmission télévisée du Tour de France
L'histoire de la couverture télévisée du Tour de France est riche en innovations techniques et éditoriales. Les premiers pas de la télévision sur la Grande Boucle remontent à sa trente-neuvième édition, sous la houlette de Pierre Sabbagh. Le cinéaste Henri Persin filmait la course depuis une moto, les images étant ensuite acheminées à Paris. Le Tour de France 1959 a marqué un tournant avec la première retransmission en direct d'un contre-la-montre, et l'utilisation de moyens mobiles de direct, tels qu'une Citroën ID 19 Break, une moto et un hélicoptère, pour couvrir l'ascension du Col de Peyresourde et sa descente vers Bagnères-de-Luchon par la R.T.F (Radiodiffusion-télévision française). Quatre étapes furent proposées en direct, grâce à la transmission des images via haute fréquence permettant de diffuser les dix derniers kilomètres de chaque étape en direct. Les reportages quotidiens de soixante minutes étaient diffusés dans les pays adhérents à l'Union européenne de radio-télévision.
L'évolution des diffuseurs et des moyens techniques
Suite à l'éclatement de l'ORTF en 1975, TF1 et Antenne 2 se partagent la diffusion du Tour de France, diffusant les étapes en direct à tour de rôle. En 1985, Antenne 2 obtient les droits exclusifs de diffusion en France, marquant une augmentation des moyens de production, notamment avec la SFP. La couverture s'est enrichie avec la retransmission en direct de l'ascension des principaux cols, des commentaires assurés par Robert Chapatte, épaulé par le quintuple vainqueur du Tour de France, Jacques Anquetil, et Jean-Paul Ollivier. L'émission d'après-course, "Face au Tour", est remplacée par "À chacun son tour" animée par Jacques Chancel. Un "journal du Tour" innovant, mis sur pied par Gérard Holtz, mêlant résumés et rétrospectives, remplace le résumé de l'Eurovision. L'année suivante, Antenne 2 et FR3 proposent un suivi continu des grandes étapes alpines, et l'année d'après, trois étapes sont diffusées en intégralité.
Tour de France, l'affaire Armstrong : Qui sont les complices ?
Jusqu'au début des années 1990, les hélicoptères étaient essentiels pour la transmission du signal de la course. Cependant, les conditions météorologiques défavorables pouvaient rendre la retransmission impossible, comme l'illustre l'arrivée à Morzine en 1991, dernière étape non retransmise en direct. Dès 1992, la SFP expérimente un avion relais, permettant la transmission des images par tous les temps, une technologie mise à l'épreuve dès cette année-là en Auvergne.
La révolution du numérique et de la haute définition
L'avènement des écrans plats et des technologies Full HD a révolutionné la diffusion télévisuelle. France Télévisions a expérimenté la retransmission en HD sur un canal spécifique pour les abonnés ADSL d'Orange, commentée par André Garcia et Carlos Da Cruz. L'année suivante, cette nouveauté est proposée sur le signal international, en parallèle du signal classique.
L'engagement de France Télévisions et Eurosport
En 2017, France Télévisions prend la décision de diffuser l'intégralité des étapes du Tour de France. En 2020, en raison de la pandémie de Covid-19, les commentateurs de France Télévisions et Eurosport ont commenté les étapes en cabine depuis Paris, seuls les journalistes sur les motos et pour les interviews suivant physiquement le peloton. À partir de 2014, France Télévisions instaure un jour de repos hebdomadaire pour ses journalistes, une contrainte qui ne s'applique pas aux consultants. Des changements notables ont eu lieu dans les équipes de commentateurs et de journalistes suivants les motos, avec des remplacements et des évolutions de rôles.
En 2025, Guillaume Di Grazia ne commente pas le Tour de France suite à une sanction interne, suivie de son licenciement. Parallèlement, en 2022, Amaury Sport Organisation relance le Tour de France Femmes, diffusé sur France 2 et France 3, puis intégralement sur France 2 en 2023.
Louis-Pierre Frileux : une immersion personnelle dans le Tour
Louis-Pierre Frileux, originaire de Laval, a couvert son septième Tour de France en 2021, participant également au Giro en Italie. La perspective de couvrir une étape en Mayenne, sa région natale, renforce pour lui le caractère exceptionnel de cet événement. Il décrit la couverture du Tour de France comme une expérience intense, durant laquelle on vit "dans une bulle" pendant plus de trois semaines, déconnecté du monde extérieur tout en découvrant des paysages magnifiques. La présence d'une étape en Mayenne accentue encore ce sentiment, rendant l'expérience "encore plus forte".
Lors de la reconnaissance du tracé de la cinquième étape du Tour de France en 2021, entre Changé et Laval, Louis-Pierre Frileux exprime sa surprise face à l'affluence du public. Il souligne la ferveur populaire, affirmant que "la Mayenne n’est pas une terre de vélo". Bien que le parcours traverse des lieux intimes pour lui, comme la fenêtre d'un ami ou la boulangerie où il a ses habitudes, il maintient son professionnalisme. Une fois dans son box de la zone d'interview, il réalise un duplex avec le plateau de la chaîne à Paris avant le début de l'étape, puis enchaîne les interviews des coureurs. Contrairement à la pratique habituelle qui consiste à suivre l'étape pour recueillir les réactions des coureurs au départ et à l'arrivée, sa mission ce jour-là implique une longue attente, suivie de la collecte des interviews pour les émissions du lendemain. Après avoir recueilli toutes les réactions, il se dirige vers son hôtel à Tours, ville de départ de l'étape suivante, avant de travailler au montage des séquences pour les émissions du jour J+1.
Des racines et une passion pour le sport
La passion de Louis-Pierre Frileux pour le sport remonte à son enfance à Laval. Déjà collégien, il dévorait la rubrique sportive du journal Ouest-France. N'étant pas autorisé à regarder la télévision, il écoutait les matchs à la radio en cachette, et passait du temps chez son grand-père Marcel pour regarder le football à la télévision. Ces moments ont forgé son rêve de faire du sport une partie intégrante de sa vie. Son parcours scolaire l'a mené au lycée Lavoisier à Mayenne, un choix qui s'est imposé comme une évidence.
Un parcours professionnel jalonné de succès
En 2013, étudiant en journalisme, Louis-Pierre Frileux effectue un stage à la matinale de BeIN Sport, où il prépare divers sujets. Diplômé, il envoie son CV à Eurosport. Son arrivée est rapidement marquée par des missions sur Roland Garros et le cyclisme, y compris le Tour de France. La proposition de présenter le Tour d'Espagne, avec les émissions avant et après course, par Guillaume di Grazia, fut une "opportunité de dingue" qu'il ne pouvait refuser. Il apprécie la télévision pour "l'adrénaline qu'elle procure", développant un style qui séduit par ses cheveux structurés et ses cravates sombres. Il participe à l'aventure des "Rois de la Pédale", réalisant des interviews de coureurs au départ et à l'arrivée, diffusées dans les émissions matinales ou durant le direct.
Louis-Pierre Frileux est également une figure du football sur Eurosport, présentant l'émission "Soir de Coupe" qui accompagne les affiches de Coupe de France. Fan du PSG, il revient sur ses meilleurs souvenirs de Coupe de France avec le club parisien et analyse les adversaires potentiels.