Cinquième au classement général de la Coupe du Monde de descente en 2017, Loris Vergier a marqué les esprits par ses performances. Le pilote azuréen a franchi une étape importante dans sa carrière en quittant le cocon de l'équipe Pure Agency, qui l'a vu grandir sur les vélos Lapierre puis Specialized, pour rejoindre la prestigieuse équipe Santa Cruz Syndicate. Au sein de cette formation renommée, il évolue aux côtés de légendes telles que Greg Minnaar et Lucas Shaw.
Dans une interview accordée à Vojo, Loris Vergier revient sur les moments clés de sa saison, les expériences qui l'ont le plus marqué et les interrogations qui animent ses réflexions avant de partager un moment de VTT sur les hauteurs de Mandelieu.
Le Changement d'Équipe : Une Étape Nécessaire pour l'Émancipation
Le passage d'une équipe à une autre est toujours une période empreinte de complexité et de stress, particulièrement lorsqu'il s'agit de quitter des personnes qui comptent parmi les amis les plus proches. Cependant, Loris était convaincu que ce changement était essentiel pour son bien-être personnel et son émancipation en tant que sportif. Il aspirait à être reconnu en tant que "Loris Vergier" et non comme "Loïc Bruni et le petit Loris qui va bien". Bien que Loïc Bruni soit son meilleur ami, il était primordial pour Loris de faire ses propres choix, un moment qu'il considère comme le bon et dont il est aujourd'hui pleinement heureux.
Après une année au sein du Santa Cruz Syndicate, Loris constate que l'ambiance au sein de l'équipe est remarquablement détendue. Il souligne l'efficacité de leur approche : lorsqu'ils entreprennent quelque chose, ils le font avec excellence. De plus, il affirme que leurs vélos de série sont les meilleurs qu'il ait jamais pilotés, décrivant le Santa Cruz Syndicate comme une "arme de guerre" malgré une approche décontractée.
L'Adaptation au Santa Cruz V10 : Une Révélation Technique
Le changement de vélo a été une expérience marquante pour Loris Vergier. Il se souvient avoir essayé un V10 quelques années auparavant, mais il était trop grand, équipé d'un ressort inadapté et présentait une progressivité excessive : d'abord trop souple, puis extrêmement rigide. Lorsqu'il a eu l'opportunité de remonter sur un V10 avec la nouvelle équipe, tout était parfait. Cette expérience l'a amené à s'interroger sur la raison pour laquelle tous les vélos de descente ne possédaient pas des caractéristiques similaires : un débattement suffisant pour encaisser les chocs, un poids plume et un équilibre optimal. Il note également que, malgré sa présence sur le marché depuis un certain temps, le design du V10 reste intemporel et ne se démode pas.
Transition Linguistique et Dynamique d'Équipe : L'Intégration dans le Syndicate
Le passage d'un environnement francophone à une équipe anglophone a présenté des défis, notamment sur le plan de la communication et de l'humour. Loris relate des moments où la compréhension des blagues était compliquée, suscitant l'amusement des autres membres de l'équipe qui lui expliquaient ensuite le sens. Malgré ces quelques difficultés initiales, il n'a jamais ressenti d'exclusion. L'équipe Santa Cruz Syndicate se construit sur des valeurs familiales, allant au-delà des performances sportives. L'objectif commun est de passer de bons moments, de rouler vite et de s'amuser.
Cathy Sessler, la team manager, est décrite comme une figure maternelle, toujours prête à tout mettre en œuvre pour le bonheur des pilotes. La diversité au sein du Syndicate, tant au niveau des vélos que des morphologies des coureurs, contribue à son caractère unique, ce qui plaît particulièrement à Loris. Il avoue parfois avoir du mal à réaliser qu'il fait partie d'une équipe où ont évolué des légendes comme Peat, Josh Bryceland et Greg Minnaar.
La Compétition Interne : Un Moteur de Performance
La présence de trois pilotes de haut niveau au sein du même team, prétendant tous à des positions similaires, pourrait potentiellement engendrer des rivalités. Cependant, Loris explique que par le passé, il avait tendance à se cacher derrière les autres, ce qui rendait les choses plus faciles. Désormais, il est en contact direct avec les personnes en charge des décisions, et les problèmes sont gérés individuellement. La relation avec les sponsors est plus directe et naturelle, facilitant les échanges.
Le fonctionnement au mérite est une caractéristique clé du team. Par exemple, Fox Suspension fournit des cartouches différentes à chaque pilote, les plus performants recevant le matériel de pointe. Loris, bien qu'équipé de suspensions de qualité, se situe un cran en dessous de Greg Minnaar, Gwin et Hart. L'ambiance au sein de l'équipe est excellente, comme en témoigne une séance d'essai où le pilote le plus lent de la journée doit porter une jupe le soir. Cette émulation constante est perçue comme bénéfique et plus agréable qu'une journée d'entraînement solitaire avec son mécanicien.
Le Passage aux Grandes Roues : Une Stratégie Gagner le 29 Pouces
La saison 2017 a vu Loris Vergier utiliser des roues de 29 pouces, avant de revenir au 27,5 pouces à Val di Sole. Il raconte comment, en décembre 2016, Greg Minnaar a essayé un Hightower équipé de roues de 29 pouces et a constaté des temps similaires à ceux réalisés avec son vélo de descente. Loris, initialement réticent en raison de sa taille (1m78), a finalement décidé d'essayer. Il a été convaincu que le 29 pouces plairait à Greg, plus grand que lui, mais doutait de son efficacité pour sa propre pratique en descente.
Les premiers essais avec les roues de 29 pouces ont été difficiles, donnant l'impression d'être plus lent, surtout sur des pistes étroites non représentatives des parcours de Coupe du Monde. Bien que moins amusantes en sensation, ces roues permettaient d'atteindre des vitesses plus élevées, ce qui s'est révélé crucial pour la compétition.
Le choix de passer au 29 pouces a été motivé par la recherche de performance, malgré la possibilité de rester en 27,5 pouces. Avant Val di Sole, une pause a conduit Loris à rouler sur un vélo 27,5 pouces, qu'il a décrit comme un "canapé" par rapport au V10 29 pouces, qui est une adaptation du modèle 27,5 pouces avec un débattement réduit de 26 mm. La sensation du 29 pouces est plus "tape-cul". Pour la piste de Val di Sole, réputée pour être chaude et défoncée, Loris a privilégié le confort et le plaisir de rouler avec le vélo de son choix, même si cela impliquait potentiellement un choix moins rapide. Il souligne que les coureurs de plus de 1m80 peuvent rouler en DH 29 pouces toute l'année, tandis que lui, à 1m78, est à la limite et doit adapter son choix en fonction des pistes.
Bilan de la Saison 2017 : Progression et Objectifs
Loris Vergier qualifie sa saison 2017 de progression constante, malgré quelques péripéties. Il a terminé cinquième au classement général de la Coupe du Monde, un résultat significatif par rapport à sa première saison, qu'il juge difficile, et à la saison précédente où il n'était pas préparé à porter le dossard numéro 5, juste devant Greg Minnaar. Cette position l'avait amené à douter de sa place dans le peloton, malgré une septième place au général.
Il décrit la course de Mont-Sainte-Anne comme l'une des plus difficiles de sa vie. Sous la pluie, il visait un run propre, mais s'est retrouvé loin derrière les concurrents qui ont pris des risques calculés dans ces conditions. Bien qu'il n'ait pas chuté, il s'est retrouvé à l'arrêt, regrettant de ne pas avoir pu être pleinement compétitif dans ces circonstances.
Points Forts et Axes d'Amélioration
Loris estime que la piste de Lourdes était plus adaptée au 29 pouces que prévu, et que l'équipe était particulièrement prête techniquement, physiquement et mentalement, grâce à des tests réalisés à Lousa, au Portugal. Son coach a souligné ses excellentes performances en qualifications tout au long de la saison. Cependant, il reconnaît la difficulté de reproduire ces performances en course, un point sur lequel il souhaite travailler : la concrétisation.
Il admet parfois éviter de regarder les replays pour ne pas se focaliser sur les erreurs qui lui coûtent des secondes décisives. Il prévoit de travailler sur des runs complets à l'entraînement, car l'endurance en descente et les enchaînements sans arrêt sont généralement réservés aux compétitions. Le physique représente également un axe d'amélioration, comme l'a montré sa 24ème place au sprint de Cairns, malgré une préparation minutieuse du vélo.
Pilotage VTT - Progresser en descente en moins de 5 minutes
La marge de progression est rassurante, et Loris est déterminé à l'exploiter.
Souvenirs et Période de Repos
Parmi les nombreux bons moments de la saison, Loris retient particulièrement l'étape de Leogang, où l'équipe dans son ensemble a réalisé de belles performances. Lucas a terminé sixième, Greg est monté sur le podium, et Loris lui-même était satisfait. Il garde un excellent souvenir de cette journée et de la soirée qui a suivi, marquant l'une des premières vraies soirées partagées en équipe.
Pendant la période creuse hivernale, Loris s'accorde du repos bien mérité, profitant de plaisirs simples comme les burgers de McDonald's et des soirées détendues. Après une année de sport intensif, cette pause est essentielle pour décompresser. Il pratique la moto et le BMX, des activités qui lui sont bénéfiques tout au long de l'année mais qu'il ne peut réaliser en saison. Les journées sont rythmées par la musculation le matin et le vélo l'après-midi, laissant peu de temps pour d'autres activités.
La Passion du Vélo : Entre Métier et Plaisir
Les moments où Loris roule pour le simple plaisir sont rares, car cela peut rapidement se transformer en entraînement. Cependant, lorsqu'il s'agit de "descente" dans son planning, il y prend plaisir. Il observe que beaucoup de personnes font du vélo pour se détendre, tandis que pour lui, c'est son métier, et il ne le pratique pas toujours pour décompresser. La moto, par exemple, lui sert davantage à se relaxer.
La période de repos hivernal passe très vite, et Loris a l'impression que la saison redémarre rapidement, dès janvier.
La Communauté Française sur le Circuit : Camaraderie et Respect
La présence de nombreux coureurs français sur le circuit de la Coupe du Monde est un aspect apprécié par Loris. L'ambiance est bonne, et malgré la compétition individuelle face au chrono, il n'y a pas de rancœur entre les coureurs. Au contraire, ils se réjouissent des succès des uns et des autres. Il cite le podium partagé avec Amaury Pierron et Loïc Bruni comme un moment particulièrement stylé et mémorable, soulignant que peu importe qui monte sur le podium, c'est toujours une victoire.
Les seules tensions peuvent survenir entre concurrents au sein d'une même équipe.
Coups de Cœur et Impressions sur les Concurrents
Loris Vergier a été impressionné par la capacité de Greg Minnaar à s'énerver et à faire preuve d'audace dans son pilotage, démontrant qu'il peut encore agir "comme un jeune". Il souligne que Minnaar est toujours rapide et capable de se battre pour le titre.
Loïc Bruni l'a également marqué. Lors des Championnats du Monde, Loris, Florent Payet et Amaury Pierron discutaient de leurs pronostics. Amaury avait prédit la victoire de Loïc devant Mick Hannah. Loris a été impressionné par la force mentale de Loïc, qui a su confirmer sa victoire en Coupe du Monde l'année précédente sur la même piste, en réalisant une performance exceptionnelle.
Il décrit Loïc Bruni comme un "monstre" pour sa capacité à dominer ainsi.
Appel à Plus de Compétitions en France
Loris Vergier a particulièrement apprécié les Championnats de France de cette année, car la piste était de niveau Coupe du Monde. Il estime que les autres courses en France, bien que sympathiques, présentent des dangers potentiels, notamment la présence de cailloux, qui ne permettent pas de rouler avec la même assurance qu'en Coupe du Monde. Pour qu'il y ait plus de Coupes de France au niveau attendu, il faudrait que les pistes soient mieux adaptées aux vitesses élevées atteintes aujourd'hui en Coupe du Monde.
Biographie : Les Débuts et la Progression de Loris Vergier
Loris Vergier, né le 7 mai 1996 à Cagnes-sur-Mer, est un coureur cycliste français spécialisé dans la discipline du VTT de descente. Il a commencé à se faire remarquer dès son plus jeune âge, devenant champion de France cadets en 2012, puis remportant les titres de champion de France juniors en 2013 et 2014.
Sa carrière en catégorie élite a été marquée par une progression constante, jalonnée de plusieurs podiums en Coupe du Monde et de victoires significatives. En 2018, il remporte une manche de Coupe du Monde en Andorre. En 2021, il décroche le titre de champion d'Europe, confirmant ainsi sa place parmi les meilleurs descendeurs mondiaux.
L'apogée de sa carrière survient en 2024 lorsqu'il est sacré champion du monde de descente à Pal Arinsal, en Andorre.