L’équipe cycliste Groupama-FDJ, anciennement connue sous le nom de FDJ, est une équipe française de cyclisme professionnel sur route créée en 1997. Elle évolue au plus haut niveau du cyclisme mondial, détenant le statut d'équipe World Tour depuis 2012. Son financement repose principalement sur la société de loterie nationale française, la Française des jeux (FDJ), à laquelle s'est jointe la société d'assurance Groupama en 2018.
Les débuts prometteurs et les premiers succès
Dès sa première année d'existence, l'équipe a marqué les esprits en remportant le classement de la Coupe du monde. Ces succès furent notamment l'œuvre de Frédéric Guesdon, vainqueur de Paris-Roubaix, et de Davide Rebellin, qui s'imposa dans la Classique de Saint-Sébastien et le Grand Prix de Zurich. Par la suite, d'autres coureurs ont brillé sous les couleurs de l'équipe : Frédéric Guesdon a remporté Paris-Tours en 2006, Philippe Gilbert s'est imposé sur la même course en 2008, Arnaud Démare a remporté Milan-San Remo en 2016, et Thibaut Pinot a remporté le Tour de Lombardie en 2018.
Structure et encadrement
La gestion de l'équipe FDJ est assurée par la société l'Échappée, une filiale de la Française des jeux. Marc Madiot, ancien coureur professionnel, est le manager de l'équipe depuis sa création. L'encadrement sportif est composé de plusieurs directeurs sportifs expérimentés, tels que Yvon Madiot (frère de Marc), Franck Pineau, Martial Gayant et Thierry Bricaud. Frédéric Grappe occupe le poste d'entraîneur de l'équipe depuis 2000.
L'histoire des sponsors et des appellations
Sponsor principal depuis sa création en 1997, la Française des jeux a donné son nom à l'équipe, d'abord sous l'appellation La Française des jeux. Un premier projet de création d'équipe en 1995 avait échoué en raison d'un avis négatif du secrétariat d'État au Budget. L'engagement initial de la FDJ portait sur trois années, avec un budget annuel conséquent.
Au fil des années, l'appellation de l'équipe a évolué pour promouvoir les différentes facettes de la Française des jeux :
- De juillet 2002 à fin 2004 : Fdjeux.com (pour la promotion du site internet).
- De 2005 à juin 2010 : retour à La Française des jeux.
- En novembre 2011 : l'équipe devient FDJ-BigMat suite au partenariat avec le vendeur de matériaux BigMat, juste avant d'être admise en World Tour pour la saison 2012.
- L'équipe reprend le nom de FDJ pour la saison 2015.
- En 2018, l'arrivée de Groupama comme co-sponsor marque une nouvelle ère, avec une augmentation significative du budget.
L'évolution du matériel
Le matériel utilisé par l'équipe a également évolué au fil des saisons :
- De 1997 à 2001 : vélos Gitane.
- De 2002 à 2023 : équipementier Lapierre.
- À partir de 2024 : Wilier Triestina devient le fournisseur de cycles.
Sur le plan textile, b'Twin est devenu partenaire début 2013.
Les débuts et la formation des jeunes talents
La création de l'équipe FDJ a été envisagée par Marc Madiot dès 1995, dans un contexte de crise du cyclisme professionnel français. L'objectif était de redonner un avenir aux jeunes talents français. Marc Madiot a raconté la difficulté de recruter des coureurs de renom à l'époque, mais il a réussi à attirer de jeunes espoirs comme Nicolas Vogondy et Damien Nazon, âgés de 19 ans.
Les premières victoires de l'équipe ont été obtenues par Christophe Mengin, champion de France de cyclo-cross et vainqueur d'une étape des Trois jours de La Panne. Au Tour de France, malgré un David Rebellin loin des attentes, Christophe Mengin a apporté la première victoire d'étape de l'équipe.
Les années 2000 : montée en puissance et reconnaissance
Les années 2000 ont vu l'équipe FDJ naviguer entre la deuxième et la première division mondiale. Après être descendue en deuxième division en 2001, elle retrouve la première division en 2002, recrutant notamment Baden Cooke, Carlos Da Cruz, Jean-Cyril Robin et Bradley Wiggins. Des succès sur piste avec Bradley McGee (champion du monde et médaillé d'or aux Jeux du Commonwealth) et sur route avec Nicolas Vogondy (champion de France) marquent cette période. L'équipe remporte également une étape du Tour de France en juillet 2002.
En 2003, l'équipe est renommée Fdjeux.com. Elle participe à son deuxième Tour d'Italie et remporte trois étapes du Tour de Suisse. L'année 2004 voit l'arrivée de jeunes espoirs comme Thomas Lövkvist, Mark Renshaw et Jérémy Roy. L'équipe maximise ses chances d'intégrer l'UCI ProTour, remportant de nombreuses victoires, dont des prologues du Tour de Romandie et du Tour d'Italie par Bradley McGee.
L'ère UCI ProTour et les défis
En 2005, la FDJ intègre l'UCI ProTour, la nouvelle première division mondiale. Cependant, cette première saison est difficile, l'équipe terminant dernière du classement par équipes, avec seulement trois succès sur le circuit ProTour. Malgré cela, Francis Mourey devient champion de France de cyclo-cross, Philippe Gilbert remporte plusieurs courses et Sandy Casar s'adjuge la Route du Sud.
Les saisons suivantes ressemblent à la précédente, avec l'équipe terminant à nouveau dernière du classement par équipes de l'UCI ProTour. Frédéric Guesdon apporte un succès majeur en remportant Paris-Tours. En 2007, l'équipe obtient 13 victoires, dont une étape du Tour de France pour Sandy Casar.
L'année 2008 marque la dernière saison de Philippe Gilbert dans l'équipe, où il remporte plusieurs courses, dont le Circuit Het Volk et Paris-Tours. En 2009, l'équipe s'impose sur des étapes de Paris-Nice, du Tour de France et du Tour d'Espagne. Christophe Le Mével termine neuvième du Tour de France.
Le retour en World Tour et l'émergence de jeunes talents
Après avoir perdu sa licence UCI World Tour en 2011 et évolué avec une licence d'équipe continentale professionnelle, la FDJ retrouve la première division en 2012 en récupérant sa licence World Tour, avec BigMat comme co-sponsor pour une saison. Cette période voit l'émergence de jeunes coureurs prometteurs comme Arnaud Démare et Kenny Elissonde, qui passent professionnels.
Arthur Vichot remporte une étape du Critérium du Dauphiné, tandis que Thibaut Pinot, le plus jeune de l'épreuve, remporte une étape du Tour de France et termine dixième. Nacer Bouhanni (sept succès, champion de France) et Arnaud Démare (six succès, Vattenfall Cyclassics) accumulent les victoires.
L'année 2013 est record en termes de victoires pour l'équipe (trente-trois succès), principalement grâce à Nacer Bouhanni et Arnaud Démare. Arthur Vichot devient champion de France sur route.
Les succès marquants et la confirmation
La saison 2014 est l'une des meilleures de l'équipe, avec Thibaut Pinot terminant troisième et meilleur jeune du Tour de France, une première historique. Nacer Bouhanni remporte trois étapes et le classement par points du Tour d'Italie, ainsi que deux étapes du Tour d'Espagne.
En 2015, malgré un nombre de victoires (quinze) moins élevé, Thibaut Pinot confirme son statut de leader, remportant plusieurs courses sur le World Tour et terminant dixième du classement World Tour individuel. En 2016, Arnaud Démare remporte Milan-San Remo, sa première grande classique, tandis que Thibaut Pinot devient champion de France du contre-la-montre et Arthur Vichot remporte une nouvelle fois le championnat de France sur route.
L'année 2017 voit Thibaut Pinot remporter une étape et terminer quatrième du Tour d'Italie, tandis qu'Arnaud Démare est à nouveau champion de France et s'impose sur plusieurs courses prestigieuses.
L'ère Groupama-FDJ et les perspectives
L'arrivée de Groupama en 2018 marque une nouvelle étape dans l'histoire de l'équipe, avec une augmentation significative du budget et des ambitions renforcées. L'objectif est de conserver les leaders tels que Thibaut Pinot, Arnaud Démare et David Gaudu, tout en renforçant l'équipe et en développant une équipe continentale de jeunes coureurs.
Les saisons récentes ont vu des performances notables de coureurs comme Romain Grégoire, qui a montré son potentiel sur les classiques, et Valentin Madouas. L'équipe continue de se distinguer sur les courses World Tour, avec des objectifs clairs pour les grandes classiques et les Grands Tours. Des coureurs comme Clément Braz Afonso prolongent leur contrat, témoignant de la confiance au sein de la structure. L'équipe participe activement aux grandes courses du calendrier, comme Milan-Sanremo et Paris-Nice, avec des sélections composées de coureurs talentueux.