Les 4 et 5 juin prochains, les hauteurs de Metz-Rozérieulles accueilleront la 32ème édition des « Crapauds », un événement emblématique organisé par Aventure Mont Saint Quentin. Cette manifestation, qui a su traverser les décennies, est un rendez-vous incontournable pour les amateurs de VTT.
Un Format Unique pour une Course Légendaire
L'épreuve des « Crapauds » se distingue par son format de course en relais par équipes, bien que la participation en solitaire soit également possible. L'objectif principal est de réaliser le plus grand nombre de tours sur des parcours spécialement aménagés, dans le but de remporter le prestigieux « Trophée des Crapauds ». L'esprit d'équipe est au cœur de cette compétition, où les participants, qu'ils soient en VTT ou en VTTAE (Vélo Tout Terrain à Assistance Électrique), unissent leurs forces pour atteindre cet objectif commun.
Pour s'inscrire, il suffit de posséder un VTT, un éclairage pour les portions nocturnes, et un casque, élément obligatoire pour la sécurité de tous. Les équipes peuvent être composées de 4 à 9 participants, favorisant ainsi la convivialité et la stratégie collective. Les coureurs ont la possibilité de camper sur site dès le jeudi, apportant leur propre matériel, et la course s'étend sur 24 heures, débutant le samedi à 14h pour se terminer le dimanche à la même heure.
L'Histoire et les Valeurs des Crapauds
Née en 1989 d'un pari entre amis désireux de promouvoir une discipline naissante, le VTT, l'épreuve des « Crapauds » a évolué pour devenir une référence dans le paysage du cyclisme tout terrain. Ses concepts fondamentaux, tels que l'organisation en équipes et l'importance de l'aspect festif, sont restés d'actualité au fil des 33 ans d'existence. Ce qui a commencé avec une centaine de concurrents sur dix-huit heures, est aujourd'hui un événement majeur attirant des milliers de participants.
L'organisation repose sur le club Aventure Mont Saint Quentin (AMSQ), basé à Lessy, une association dynamique comptant environ 180 membres actifs et un comité directeur de 24 personnes. Ce club, qui utilise le gîte de Crapauds comme point de départ pour ses sorties, possède une solide expérience dans l'organisation de manifestations variées, incluant une école VTT pour les jeunes de 7 à 18 ans (actuellement 70 inscrits), des randonnées, et des weekends sportifs.
L'association, affiliée à l'Ufolep, s'engage également dans la protection de la nature, participant activement à la journée des chemins et à l'entretien du "crapauduc" de Lessy. De plus, le « Trophée des Têtards », initialement couru en parallèle des « Crapauds » et destiné aux plus jeunes, est devenu une épreuve à part entière depuis 2002, se déroulant sur 3 heures par équipes de 3 sur un circuit de 3 kilomètres.
Informations Pratiques pour les Participants
Les inscriptions pour les « Crapauds » sont ouvertes, avec une capacité de 2000 places pour les coureurs, en plus des places réservées aux partenaires. Les équipes peuvent être composées de VTT et VTTAE, avec la possibilité d'avoir au moins un VTT classique ou un VTTAE dans la composition de l'équipe pour la catégorie "Classique + Elec".
Conditions de Participation et Certificat Médical
L'âge minimum requis pour participer est de 13 ans au cours de l'année de l'épreuve. Un certificat médical de moins d'un an est nécessaire si le participant a répondu "oui" à certaines questions du questionnaire de santé, qui doit être déposé, scanné et lisible lors de l'inscription en ligne. Ce certificat n'est pas obligatoire pour les mineurs, qui doivent cependant remplir le questionnaire de santé et fournir une autorisation parentale. Les surclassements ne sont pas une caractéristique des « Crapauds », et les jeunes peuvent courir en équipe de 4 personnes minimum. En cas de blessure ou d'indisponibilité, un équipier inscrit peut être remplacé, mais aucune modification de la composition des équipes ne sera acceptée après la date de clôture des inscriptions.
Règles de Conduite et Esprit Sportif
Les participants sont tenus de se conformer aux règles du jeu, de respecter les décisions des arbitres, les adversaires et les partenaires. L'esprit des « Crapauds » prône le refus de toute forme de violence et de tricherie, l'exemplarité, la générosité et la tolérance, faisant de cette course un événement où le fair-play est primordial.
Tarifs et Formule Repas
Le prix par personne est de 75€ pour les coureurs en équipe et 85€ pour les coureurs solitaires. Une formule repas est proposée au prix de 35€, incluant 3 repas complets, 4 boissons, 1 pâtisserie, 2 cafés ou thés ou soupes, 1 encas, ainsi que 2 boissons supplémentaires, une soupe de minuit et un petit-déjeuner. Cette formule vise à simplifier la vie des participants en leur offrant des prestations à un coût avantageux.
Gestion du Site et Placement des Campements
Le placement des campements est géré avec soin, car le site est encerclé par des terrains militaires. La règle est le "premier arrivé, premier servi", mais dans le respect de l'espace disponible pour tous. Les participants peuvent venir réserver leurs places dès le jeudi matin. Il est demandé de respecter la file d'attente à l'entrée du site et de prévoir du matériel pour baliser le campement attribué (piquets, rubalise, affichette avec nom ou numéro d'équipe). Les organisateurs sollicitent la patience et la compréhension des participants face à ce travail exigeant pour les bénévoles.
La Fin d'une Ère : Les Dernières Éditions des 24h des Crapauds
Après plus de 30 éditions, les 24h des Crapauds, l'une des plus anciennes épreuves VTT du calendrier français, s'apprêtent à s'achever. Le club Aventure Mont Saint-Quentin a annoncé que l'édition 2025 sera la dernière. Cette décision, mûrement réfléchie, est motivée par plusieurs facteurs. L'annulation de l'édition 2024 en raison des intempéries et des contraintes de sécurité a été un coup dur. De plus, les organisateurs font face à des réglementations de plus en plus lourdes et à des démarches administratives complexes pour des associations de bénévoles amateurs.
Une autre raison évoquée est une baisse du nombre d'équipes inscrites, un phénomène paradoxal malgré une augmentation du public et des partenaires. Les organisateurs estiment que le format 24h n'est peut-être plus adapté aux pratiques actuelles.
Vers de Nouveaux Horizons : Un Festival du Vélo pour 2026
Si l'aventure des 24h des Crapauds touche à sa fin, l'AMSQ ne compte pas arrêter l'organisation d'événements. Le club envisage de créer un nouveau type d'épreuve : un festival, une grande fête du vélo dans la région de Metz, qui pourrait voir le jour en 2026. Ce festival intégrerait diverses disciplines du vélo, du gravel au vélo urbain, profitant des magnifiques chemins et singletracks à proximité de la ville.
Édition 2025 : Une Dernière Grande Fête et des Changements de Parcours
En attendant, l'édition 2025 des 24h des Crapauds aura bien lieu, sur le thème d'Halloween, pour célébrer cette épreuve mythique une dernière fois. Les inscriptions sont encore possibles, et une réduction de 50% est offerte aux inscrits de l'édition 2024 annulée. Des changements sont également prévus sur le parcours, qui se présentera sous la forme d'un trèfle à trois feuilles, avec des boucles spécifiques pour les VTTAE au début, mais aussi des parties communes repensées pour une meilleure cohabitation et une expérience de course toujours aussi ludique et typique des Crapauds.
Vojo donne rendez-vous les 7 et 8 juin 2025 pour participer à cette ultime célébration des 24h des Crapauds.